การฉลองวันเกิดก่อให้เกิดการตาย
ผู้คนส่วนใหญ่ในทุกวันนี้ถือว่า การฉลองวันเกิดว่าเป็นเพียงธรรมเนียมที่ไม่มีพิษไม่มีภัยอะไร. แต่คัมภีร์ไบเบิลไม่ได้ให้ภาพประเพณีนี้ในเชิงบวก. สิ่งหนึ่งก็คือ พระคัมภีร์ไม่ได้บ่งบอกว่า ผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์คนใดของพระเจ้าฉลองวันเกิด.
วันเกิดเพียงสองครั้งที่คัมภีร์ไบเบิลกล่าวถึงเป็นของผู้ครอบครองซึ่งเป็นศัตรูของพระเจ้า. การฉลองแต่ละครั้งมีการประหารชีวิตรวมอยู่ด้วย เพื่อว่าบรรดาแขกเหรื่อจะรู้สึกสาแก่ใจที่เห็นการตายของผู้ที่ทำให้กษัตริย์ไม่พอพระทัย. ในกรณีแรก ฟาโรห์กษัตริย์ของอียิปต์ประหารเจ้าพนักงานเครื่องเสวย. (เยเนซิศ 40:2, 3, 20, 22) ผู้ครอบครองของอียิปต์ทำเช่นนั้นในระหว่างงานเลี้ยงเนื่องจากกริ้วข้ารับใช้ผู้นั้นขึ้นมา. ในกรณีที่สอง เฮโรดผู้ครอบครองที่ไร้ศีลธรรมในมณฑลฆาลิลายตัดศีรษะโยฮันผู้ให้บัพติสมา เพื่อแสดงความโปรดปรานต่อหญิงสาวคนหนึ่งที่มาเต้นรำในงานซึ่งถูกใจท่าน. ช่างเป็นภาพที่น่ารังเกียจอะไรเช่นนี้!—มัดธาย 14:6-11.
แต่คัมภีร์ไบเบิลเพ่งเล็งไปที่วันเกิดสองครั้งนั้นซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ผิดธรรมดามากมิใช่หรือ? ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย. นักประวัติศาสตร์โบราณชาวยิวชื่อโยเซฟุสเปิดเผยว่า เหตุการณ์เหล่านี้ไม่ได้เป็นสิ่งผิดปกติ. เขาบันทึกตัวอย่างอื่น ๆ ที่มีการประหารชีวิตในวันเกิดเพื่อความสนุกเพลิดเพลิน.
ยกตัวอย่าง มีบางเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากพินาศกรรมของกรุงยะรูซาเลมในปีสากลศักราช 70 เมื่อชาวยิว 1,000,000 คนถูกสังหารและ 97,000 คนรอดชีวิตแต่ถูกพาตัวไปเป็นเชลย. ระหว่างทางที่ไปกรุงโรม นายพลไททุสของโรมพาเชลยชาวยิวไปยังเมืองท่าซีซาเรียที่อยู่ใกล้เคียง.
โยเซฟุสเขียนว่า “ขณะที่ไททุสยังอยู่ที่ซีซาเรีย เขาฉลองวันเกิดให้โดมิเทียนน้องชายอย่างใหญ่โต โดยสังหารเชลยกว่า 2,500 คนในเกมการต่อสู้กับสัตว์ร้ายและในเปลวเพลิง. หลังจากนั้น เขาเคลื่อนต่อไปที่เบริทุส [เบรุต] เมืองขึ้นของโรมในฟินิเซีย ที่ซึ่งเขาฉลองวันเกิดให้บิดาโดยฆ่าเชลยมากยิ่งกว่าเดิมในการประลองกำลังประเภทต่าง ๆ”.—สงครามชาวยิว (ภาษาอังกฤษ), เล่มที่ 7, หน้า 37, แปลโดยพอล แอล. เมเออร์ จากหนังสือโยเซฟุส: งานเขียนชิ้นสำคัญ.
ไม่แปลกที่พจนานุกรมคัมภีร์ไบเบิล อิมพีเรียล (ภาษาอังกฤษ) แสดงความคิดเห็นไว้ว่า “ชาวฮีบรูในสมัยต่อมามองดูการฉลองวันเกิดว่าเป็นส่วนหนึ่งของการนมัสการรูปเคารพ เป็นทัศนะซึ่งได้รับการยืนยันอย่างหนักแน่นจากสิ่งซึ่งพวกเขาเห็นที่มีการถือปฏิบัติกันทั่วไป ซึ่งเกี่ยวข้องกับวันเหล่านี้.”
คริสเตียนที่ซื่อสัตย์ในศตวรรษแรกคงไม่อยากร่วมในธรรมเนียม ซึ่งมีเรื่องราวที่ไม่ดีงามในคัมภีร์ไบเบิลและมีการฉลองอย่างน่าสยดสยองโดยชาวโรมัน. ทุกวันนี้ คริสเตียนที่มีความจริงใจตระหนักว่า เรื่องราวเกี่ยวกับวันเกิดในคัมภีร์ไบเบิลเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งต่าง ๆ ที่เขียนไว้เพื่อสั่งสอนพวกเขา. (โรม 15:4) พวกเขาหลีกเลี่ยงการฉลองวันเกิดเนื่องจากการฉลองดังกล่าวให้ความสำคัญเกินควรแก่บุคคลคนหนึ่ง. ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ผู้รับใช้ของพระยะโฮวาคำนึงถึงเรื่องราวที่ไม่ดีงามเกี่ยวกับวันเกิดในคัมภีร์ไบเบิลอย่างสุขุมรอบคอบ.
[รูปภาพหน้า 25]
สนามกีฬาที่ซีซาเรีย