ข่าวดีจากมาลาวี!
ในวันที่ 15 พฤศจิกายน 1993 สมาคมว็อชเทาเวอร์ ไบเบิล แอนด์ แทร็กต์แห่งเพ็นซิลเวเนียได้รับการขึ้นทะเบียนอย่างเป็นทางการในประเทศมาลาวีซึ่งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปแอฟริกา. สิ่งนี้จะทำให้พยานพระยะโฮวาเป็นที่ยอมรับตามกฎหมายและมีเสรีภาพในการเผยแพร่ความจริงในคัมภีร์ไบเบิลแก่ประชาชนชาวมาลาวี.
ย้อนไปในปี 1948 สำนักงานสาขาของสมาคมว็อชเทาเวอร์ได้รับการก่อตั้งขึ้นในมาลาวี เพื่อประสานงานของพยานพระยะโฮวาในดินแดนนั้น. ในวันที่ 8 มกราคม 1957 สมาคมว็อชเทาเวอร์ได้รับการขึ้นทะเบียนที่นั่นเป็นครั้งแรก. เป็นเวลาหลายปี พยานพระยะโฮวาเติบโตอย่างรวดเร็ว. แต่เกิดการกดขี่ข่มเหงอย่างรุนแรงในปี 1964. เพราะเหตุใด?
ด้วยการเชื่อฟังพระเจ้า พยานพระยะโฮวารักษาความเป็นกลางในด้านการเมืองอย่างเคร่งครัด. (โยฮัน 17:16) ปรากฏชัดว่า บางคนไม่ค่อยเข้าใจจุดยืนตามหลักพระคัมภีร์นี้ และใส่ความพวกพยานฯว่าเป็นศาสนาตกขอบและเป็นพวกนอกกฎหมาย. ดังนั้น บางคนรู้สึกว่า สมควรแล้วที่จะข่มเหงคริสเตียนผู้รักสันติเหล่านี้. พยานฯเป็นจำนวนมากถูกไล่ออกจากงาน ถูกโบยตี หรือไม่ก็ถูกทำให้อับอายโดยวิธีอื่น ๆ. บางคนถูกพรากไปจากลูก.
ในปี 1972 พยานฯกว่า 30,000 คนและบางคนที่กำลังศึกษาคัมภีร์ไบเบิลกับพวกเขาต้องหนีออกจากประเทศด้วยเกรงว่าจะสูญเสียชีวิต. พยานฯหลายพันคนตั้งรกรากในค่ายอพยพในโมซัมบิก ประเทศเพื่อนบ้าน. แต่ในปี 1975 ผู้อพยพเหล่านี้ถูกส่งกลับประเทศมาลาวี ที่ซึ่งพวกเขาต้องเผชิญการกดขี่ข่มเหงอีก. หลายคนถูกส่งไปอยู่ในค่ายกักกัน. ในท่ามกลางความสับสนวุ่นวายทั้งหมดนี้ สมาคมว็อชเทาเวอร์ถูกลบออกจากรายชื่อองค์การที่ถูกต้องตามกฎหมายของทางการในมาลาวี. นับแต่นั้นเป็นต้นมา พยานพระยะโฮวาและนิติบุคคลต่าง ๆ ของพวกเขาถูกสั่งห้ามในดินแดนนั้น.
ทั้ง ๆ ที่มีเหตุการณ์เหล่านี้ พยานฯก็ไม่ได้ตอบโต้. พวกเขาไม่เคยรวมตัวกันสร้างความวุ่นวายหรือก่อการจลาจลเพื่อประท้วงรัฐบาล. แทนที่ทำเช่นนั้น พวกเขายังคงรักษาพันธะหน้าที่ของคริสเตียนอย่างจริงจังในการให้เกียรติและความนับถืออย่างเหมาะสมแก่ “ผู้มีอำนาจ”. (โรม 13:1-7; 1 ติโมเธียว 2:1, 2) นอกจากนี้ พวกพยานฯยังยึดอยู่กับมาตรฐานอันสูงในการดำเนินชีวิตแบบคริสเตียน ซึ่งมีบอกในคัมภีร์ไบเบิล และโดยวิธีนี้ พวกเขาวางแบบอย่างอันดีเลิศไว้ในด้านความประพฤติ.
พร้อมด้วยเสรีภาพที่พวกเขาเพิ่งได้รับ พยานพระยะโฮวาในมาลาวีตั้งใจแน่วแน่ที่จะเผยแพร่ความจริงในคัมภีร์ไบเบิลอย่างรีบด่วนต่อไป ใน “ยามที่เอื้ออำนวย.”—2 ติโมเธียว 4:2, ล.ม.
[รูปภาพหน้า 31]
เอ็ม. จี. เฮ็นเชล กับครอบครัวเบเธลที่มาลาวีในปี 1960