“หมายสำคัญจากสวรรค์”
กวีนิพนธ์เก่าแก่มีความว่า “ฟ้าแดงยามราตรี กะลาสีก็เบิกบาน, แต่ยามรุ่งอรุณกาล ฟ้าแดงฉานจงระวัง.” ปัจจุบัน มีการใช้ดาวเทียม, การศึกษาด้านอุณหภูมิโดยมีคอมพิวเตอร์เสริม, เรดาร์ด็อปเปลอร์, และเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์อื่น ๆ เพื่อพยากรณ์อากาศ. และบ่อยครั้งการคาดการณ์ล่วงหน้ามักจะสอดคล้องกับบทกวีนิพนธ์ที่ยกขึ้นมากล่าวนั้น.
ครั้งหนึ่งพวกปฏิปักษ์ด้านศาสนาของพระเยซูขอให้พระองค์สำแดง “หมายสำคัญจากท้องฟ้า” คือการแสดงให้เห็นสิ่งผิดปกติเพื่อพิสูจน์ว่าพระองค์ทรงเป็นมาซีฮา. พระองค์ตรัสว่า “ในเวลาเย็นเจ้าทั้งหลายพูดว่า ‘รุ่งขึ้นอากาศจะโปร่งดีเพราะฟ้าสีแดง’ และในเวลาเช้าเจ้าพูดว่า ‘วันนี้จะเกิดพายุฝนเพราะฟ้าแดงและมัว.’ ท้องฟ้านั้นเจ้ายังอาจสังเกตรู้และเข้าใจได้ แต่เครื่องหมายแห่งเวลาปัจจุบันนี้เจ้ากลับไม่เข้าใจ. คนชาติชั่วและคิดคดทรยศแสวงหาแต่นิมิต แต่จะไม่โปรดให้ เว้นไว้แต่เครื่องหมายของโยนาศาสดาพยากรณ์.”—มัดธาย 16:1-4
ศัตรูของพระเยซูสามารถคาดการณ์ล่วงหน้าได้ในเรื่องอากาศแต่ไม่สามารถเข้าใจเรื่องฝ่ายวิญญาณ. ตัวอย่างเช่น “เครื่องหมายของโยนา” คืออย่างไร? หลังจากอยู่ในท้องปลาใหญ่ประมาณสามวันแล้ว โยนาผู้พยากรณ์ของพระเจ้าได้ประกาศในกรุงนีนะเว และดังนั้น จึงเป็นเครื่องหมายแก่นครหลวงแห่งอัสซีเรีย. คนในชั่วอายุของพระเยซูมี “เครื่องหมายของโยนา” เมื่อพระเยซูทรงอยู่ในอุโมงค์ฝังศพในบางช่วงของสามวันและถูกปลุกให้เป็นขึ้นมา. เหล่าสาวกของพระองค์ได้ประกาศถึงหลักฐานของเหตุการณ์นั้น และด้วยเหตุนี้ พระเยซูจึงทรงเป็นเครื่องหมายแก่คนในชั่วอายุนั้น.—มัดธาย 12:39-41.
อีกโอกาสหนึ่ง เหล่าสาวกของพระเยซูทูลขอพระองค์ในเรื่อง “สัญลักษณ์” แห่งการ “ประทับ” ด้วยขัตติยอำนาจของพระองค์ในอนาคต. เมื่อตรัสตอบ พระองค์ทรงให้ชุดสัญลักษณ์ซึ่งประกอบขึ้นด้วยหลายลักษณะต่าง ๆ กัน ซึ่งรวมถึงสงครามที่ไม่เคยมีมาก่อน, แผ่นดินไหวใหญ่, การขาดแคลนอาหาร, และการประกาศไปทั่วโลกในเรื่องราชอาณาจักรฝ่ายสวรรค์ของพระเจ้าซึ่งถูกสถาปนาขึ้น.—มัดธาย 24:3-14, ล.ม.
คุณเข้าใจไหมถึงสัญลักษณ์แห่งการประทับของพระคริสต์ในฐานะมหากษัตริย์ฝ่ายสวรรค์ผู้ไม่เป็นที่ประจักษ์แก่ตา? ลักษณะต่าง ๆ ของสัญลักษณ์นั้นกำลังสำเร็จเป็นจริงอยู่ในชั่วอายุนี้. (มัดธาย 24:34) และอนาคตล่ะจะเป็นอย่างไร? คัมภีร์ไบเบิลไม่เพียงแต่เผยให้ทราบว่าอวสานของระบบสิ่งต่าง ๆ นี้ใกล้จะถึงแล้วเท่านั้น แต่ยังได้พยากรณ์ล่วงหน้าด้วยถึงยุคใหม่ตามคำสัญญาของพระเจ้าซึ่งจะปรากฏชัดและสดใสสำหรับมนุษยชาติในไม่ช้านี้.—2 เปโตร 3:13.