ฮิปโปโปเตมัสช่วยชีวิตเอาไว้!
ด้วยน้ำหนักถึงสี่ตัน ฮิปโปโปเตมัสจึงถือเป็นสัตว์บกที่เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่เป็นอันดับสอง. ขากรรไกรอันทรงพลังของมันสามารถงับเรือแคนูขาดเป็นสองท่อนด้วยการขบกัดเพียงครั้งเดียว. ด้วยเหตุนี้ ชายกลุ่มหนึ่งในวนอุทยานแห่งชาติฮวังเก ประเทศซิมบับเว จึงแปลกใจอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเห็นฮิปโปตัวหนึ่งมีพฤติกรรมประหลาดน่าประทับใจชนิดไม่เคยเห็นมาก่อน—โดยมิได้กล่าวเกินความจริง.
ขณะที่อยู่ใกล้เขื่อนแห่งหนึ่ง ชายกลุ่มนั้น ได้มองเห็นอิมพาลาสองตัวกำลังถูกไล่ล่าอย่างกระชั้นชิดโดยสุนัขป่าเก้าตัว. เมื่อพบว่าตัวเองจนตรอก อิมพาลาทั้งสองจึงกระโดดลงน้ำ. สุนัขเหล่านั้นก็วิ่งเหยาะ ๆ ไปตามตลิ่ง โดยคาดไว้แล้วว่าจุดไหนเจ้าอิมพาลาน่าจะขึ้นฝั่ง.
ในที่สุด อิมพาลาตัวที่หมดแรงก็เริ่มว่ายเข้าหาฝั่งที่ไกลกว่า โดยไม่ตระหนักเลยว่าสุนัขป่ากำลังคอยทีอยู่ที่นั่น. อย่างไรก็ดี ขณะที่เจ้าอิมพาลาใกล้จะถึงฝั่ง พวกผู้ชายเห็นฮิปโปโปเตมัสตัวหนึ่งซึ่งอยู่ในบริเวณนั้นว่ายตรงรี่ไปหาอิมพาลา. เมื่อไปถึงแล้ว วารสาร สัตว์ป่าแอฟริกัน (ภาษาอังกฤษ) รายงานว่า ฮิปโปตัวนั้น “หมุนมันกลับหลังและบังคับมันด้วยการดุนเบา ๆ ให้ว่ายไปในทิศทางตรงข้าม.” อิมพาลาก็เชื่อฟัง. ฮิปโปว่ายตามไปเรื่อย ๆ โดยดุนเป็นครั้งคราวเมื่อเห็นอิมพาลาส่ออาการไม่แน่ใจ.
เมื่ออิมพาลาไปถึงตลิ่ง ชายกลุ่มนั้นสังเกตเห็นฮิปโปดันมันขึ้นฝั่งด้วยความนุ่มนวลทว่ามั่นคง. อิมพาลาเดินตุปัดตุเป๋ไปสองสามก้าว แล้วก็หยุดยืนด้วยอาการสั่นระริก. ครู่ถัดมาอิมพาลาตัวนั้นก็เริ่มเดินจากริมน้ำไป. ฮิปโปเดินตามไปส่งจนกระทั่งทั้งสองพ้นสายตา.
เกิดอะไรขึ้นกับอิมพาลาอีกตัวหนึ่ง? ชายกลุ่มนั้นรายงานว่าฝูงสุนัขป่า “มัวตะลึงอยู่กับเหตุการณ์ช่วยชีวิตนั้นจนอิมพาลาอีกตัวหนึ่งหนีไปโดยไม่ทันสังเกต.”