Vi kan lära oss mycket av gibeoniterna

1, 2. Varför är det intressant för oss att läsa det som står om gibeoniterna i Bibeln?

ÅRET är 1473 f.v.t. Israeliterna har precis börjat erövra det utlovade landet. De har vunnit spektakulära segrar över städerna Jeriko och Aj. Men så händer något oväntat. En grupp människor kommer till israeliterna och säger att de är från ett avlägset land och vill sluta fred med dem.

² De som kom till israeliterna var gibeoniter. Det här är första gången gibeoniterna omnämns i Bibeln, men inte sista. Bibeln visar att de bodde bland israeliterna i flera århundraden efter det här. Det finns mycket vi kan lära oss av gibeoniterna och av hur Jehova behandlade dem.

VI BEHÖVER HA TRO PÅ JEHOVA OCH VARA ÖDMJUKA

3. a) Vilka var gibeoniterna? b) Varför ville de sluta fred med israeliterna?

³ När israeliterna började erövra Kanaans land fanns det sju folk i landet som var större och mäktigare än de var. (5 Mos. 7:1) Ett av de folken var hivéerna, som gibeoniterna tillhörde. Gibeoniterna var vana krigare och bodde i staden Gibeon, som hade höga murar. (Jos. 10:2) Till skillnad från de andra folken insåg de att det var lönlöst att försöka strida mot israeliterna. De förstod att Jehova stred för sitt folk, och de visste att han hade lovat att driva ut kanaanéerna ur landet. (2 Mos. 34:11; Jos. 9:24) Så när israeliterna hade intagit Jeriko och Aj skickade de en grupp mäna till Gilgal för att söka upp Josua och sluta fred.

4. a) Hur lyckades gibeoniterna lura israeliterna att sluta fred med dem? (Josua 9:8–13) (Se också bilden.) b) Vad hände när de blev avslöjade?

⁴ Läs Josua 9:8–13. Gibeoniterna påstod att de kom från ett land som låg mycket långt borta. De berättade att de visste vad Jehova hade gjort med Egyptens armé och att han hade hjälpt israeliterna att besegra de två amoreiska kungarna Sihon och Og. Men de var smarta nog att inte nämna något om att de kände till att israeliterna precis hade intagit Jeriko och Aj. Det var ju inte troligt att de nyheterna hade nått ett land som låg ”mycket långt borta”. Josua och israeliternas hövdingar trodde på gibeoniternas berättelse och slöt fred med dem utan att fråga Jehova. (Jos. 9:14, 15) Kort därefter insåg israeliterna att gibeoniterna hade lurat dem. Men eftersom israeliterna hade svurit ”en ed vid Jehova” höll de sitt löfte. (Jos. 9:16–19) De sa att gibeoniterna fick bo bland dem men att de skulle få den tunga uppgiften att vara ”vedhuggare och vattenbärare för folket och för Jehovas altare”. (Jos. 9:27)

5. Hur visade gibeoniterna tro på Jehova?

⁵ När amoréernas fem kungar hörde att gibeoniterna hade slutit fred med israeliterna gick de samman för att anfalla Gibeon. Gibeoniterna blev rädda och bad Josua komma och hjälpa dem. (Jos. 10:3–7) Josua drog ut med sin armé och försvarade Gibeon, och Jehova hjälpte dem att vinna striden. Jehova slungade till och med stora hagelstenar mot fienderna och såg till att solen stod stilla tills striden var över. (Jos. 10:9–14) Gibeoniterna visade tro på Jehova när de ville sluta fred med israeliterna och när de blev angripna och bad Josua om hjälp. De var helt säkra på att Jehova skulle hålla sitt ord och rädda dem.

6. Vad lär vi oss av hur Jehova behandlade gibeoniterna?

⁶ Vad lär det här oss om Jehova? Jehova är ödmjuk och barmhärtig. Han hade ju sagt till israeliterna att de skulle ”fördriva alla invånare i landet”, även gibeoniterna. (4 Mos. 33:51, 52) Men eftersom israeliterna hade slutit fred med dem var Jehova barmhärtig och lät dem leva. Och det gjorde han trots att israeliterna inte hade rådfrågat honom innan de slöt det här fredsavtalet. Jehova hjälpte sedan israeliterna att hålla sin del av avtalet genom att rädda gibeoniterna på ett mirakulöst sätt. (Jos. 9:26; 11:19)

7. Hur kan vi efterlikna gibeoniternas tro och ödmjukhet? (Se också bilden.)

⁷ Hur kan vi efterlikna gibeoniterna? Vi kan se till att vi har en stark tro på Jehova. Vi vet ju mycket mer om honom än gibeoniterna gjorde, så vi har ännu starkare skäl att lita fullständigt på honom. (Ps. 40:4, 5) Dessutom kan vi efterlikna gibeoniterna genom att vara villiga att utföra enkla uppgifter för Jehova. (Jos. 9:23, 27) En ung broder som heter Luke såg en äldre broder på Betel göra just det. Den här brodern hade stort ansvar på Betel, men när man skulle bygga en Rikets sal erbjöd sig brodern att ställa upp som nattvakt på bygget. Luke säger: ”Det här fick mig att inse att ödmjukhet inte bara är en känsla. Det är något man måste visa genom de val man gör.” Precis som gibeoniterna kan vi visa vår tro på Jehova genom att lita på honom i svåra situationer. Och vi kan också efterlikna dem genom att ödmjukt utföra vilken uppgift som helst i Jehovas organisation.

HA TÅLAMOD OCH VÄNTA PÅ JEHOVA

8. Vad gjorde kung Saul mot gibeoniterna?

⁸ Flera hundra år senare nämns gibeoniterna återigen i Bibeln. Kung Saul försökte utplåna gibeoniterna som bodde i landet för att ”värna om folket i Israel och Juda”. Det här ledde till att många gibeoniter mördades.b (2 Sam. 21:2, 5, 6) Så fruktansvärt! Saul höll inte löftet som israeliterna hade gett gibeoniterna långt tidigare om att skydda dem.

9. När visade Jehova att han inte godkände det Saul hade gjort mot gibeoniterna?

⁹ Det dröjde ett tag innan Jehova gjorde något åt den orättvisa gibeoniterna hade drabbats av. Det var inte förrän när David hade tagit över kungamakten efter Saul som Jehova uppmärksammade det här genom att låta en tre år lång hungersnöd drabba landet. När David frågade Jehova vad det berodde på berättade han att Saul och hans släkt hade blodskuld på grund av hur de hade behandlat gibeoniterna. (2 Sam. 21:1)

10. Hur visade gibeoniterna att de hade respekt för Jehovas lag? (2 Samuelsboken 21:3–6)

¹⁰ Läs 2 Samuelsboken 21:3–6. David frågade gibeoniterna vad han kunde göra för att gottgöra den orättvisa de blivit utsatta för. De hade ju kunnat försöka utnyttja det här och be om pengar, men det gjorde de inte. De visste vad som stod i lagen: att man inte får ”ta emot någon lösensumma för en mördares liv”. (4 Mos. 35:30, 31) De visste också att de inte hade någon rätt att verkställa dödsstraff. Men David bestämde att de fick avrätta sju av Sauls avkomlingar, som förmodligen på ett eller annat sätt hade varit med när Saul försökte utplåna gibeoniterna. Efter det här började det regna i Israel och hungersnöden upphörde. Det visade att Jehova inte längre var arg på israeliterna för hur de hade behandlat gibeoniterna. (2 Sam. 21:9, 10, 14)

11. Vad lär vi oss om Jehova av den här berättelsen?

¹¹ Vad lär det här oss om Jehova? Det är tydligt att Jehova alltid är rättvis. (Ps. 37:28) Han vill att alla ska behandlas rättvist, även de som ofta blir diskriminerade, som invandrare och minoritetsgrupper. Och även många som tjänar Jehova blir illa behandlade och till och med förföljda. Men Jehova har lovat att han snart ska skipa rättvisa och ställa allt till rätta. Vi lär oss också att Jehova förväntar att vi håller det vi lovar, precis som han förväntade att israeliterna skulle hålla sitt löfte till gibeoniterna om att skydda dem. (Jämför Amos 1:9.)

12. Hur kan vi efterlikna gibeoniterna om vi blir orättvist behandlade?

¹² Hur kan vi efterlikna gibeoniterna? Vi kan bli orättvist behandlade, även av en broder eller syster. Men vi vill alltid ha tålamod och vänta på Jehova. Då visar vi att vi litar på att han kommer att göra något åt det när rätt tid är inne. Tänk på vad en syster som hette Laura French var med om. Hon började på Betel i Kanada 1926. Men omkring tio år senare blev hon väldigt orättvist behandlad när hon felaktigt kopplades ihop med en grupp avfällingar och fick lämna Betel. Hur hanterade hon det här? Även om hon blev väldigt ledsen så klagade hon aldrig. Under de följande fyra åren gick hon istället in för pionjärtjänsten. Men hon blev både förvånad och glad när hon fick komma tillbaka till Betel 1940. Den här fina smorda systern tjänade på Betel omkring 50 år till, fram till sin död. Syster French är ett fint exempel för oss. Om vi blir orättvist behandlade kan vi också fortsätta göra det som är rätt och vänta på att Jehova rättar till saker och ting när tiden är inne. (Jes. 26:3, 4)

VAR LOJAL OCH FORTSÄTT TJÄNA JEHOVA

13. Vilka var netinimtjänarna, och vad gjorde de efter landsflykten i Babylon?

¹³ Det dröjer omkring 500 år efter kung Davids död innan gibeoniterna dyker upp i Bibelns skildring igen. År 537 f.v.t. återvänder de första judarna till Jerusalem tillsammans med ståthållaren Serubbabel efter 70 år i landsflykt i Babylon. (Esr. 2:1, 2, 58) År 468 f.v.t. återvänder ytterligare en grupp judar tillsammans med Esra, som var avskrivare. (Esr. 7:1–7) Bland båda de här relativt små grupperna fanns det netinimtjänare. (Se fotnoter till Esra 2:58 och 7:7.) Vilka var netinimtjänarna? Det var icke-israeliter som tjänade i templet, och många av dem var antagligen ättlingar till gibeoniterna. (Se Ordförklaringar under ”Tempeltjänare”.)

14. På vilket sätt visade gibeoniterna att de var lojala mot Jehova? (1 Krönikeboken 9:2 och fotnoten)

¹⁴ Läs 1 Krönikeboken 9:2 och fotnoten. Tempeltjänarna var bland de första som återvände till Jerusalem efter landsflykten. Det är anmärkningsvärt eftersom inte ens alla judar återvände. Många judar hade fått det gott ställt och hade ett bra liv i Babylon, så de ville inte lämna det för att återvända till Jerusalem och bygga upp sitt hemland. Men några trogna judar återvände tillsammans med några som antagligen var avkomlingar till gibeoniterna för att bygga upp templet och tillbe Jehova där. De återvände alltså trots att det krävde stora ansträngningar. Till skillnad från judarna hade avkomlingarna till gibeoniterna inget landområde i Israel att återvända till. Men de återvände ändå för att sköta sina uppgifter vid templet och för att hjälpa till att bygga upp Jerusalems murar. (Neh. 3:26)

15. Vad lär vi oss om Jehova av berättelsen om gibeoniterna?

¹⁵ Vad lär det här oss om Jehova? Jehova älskar dem som är lojala mot honom och tar alltid hand om dem. Efter att Jehova hade räddat gibeoniterna på Josuas tid så fortsatte han välsigna dem under en lång tid framöver. När babylonierna förstörde Jerusalem år 607 f.v.t. räddade Jehova avkomlingar till gibeoniterna. Och efter landsflykten, när de var tillbaka i Israel, fortsatte Jehova använda dem i templet där de tjänade tillsammans med leviterna. En del av dem bodde tydligen i närheten av templet. (Esr. 2:70; Neh. 11:21) Och eftersom de arbetade i templet behövde de inte betala någon skatt, avgift eller tull. (Esr. 7:24)

16. Hur kan vi efterlikna gibeoniterna när vi tjänar Jehova?

¹⁶ Hur kan vi efterlikna gibeoniterna? Vi vill också göra vårt bästa för att tillbe Jehova och även hjälpa andra att göra det. Det kanske innebär att vi behöver göra en del uppoffringar, men det gör vi gärna eftersom vi älskar Jehova. En broder i Filippinerna som heter Alwin är ett fint exempel på det. Han jobbade för ett oljeföretag och tjänade bra. Men han ville göra mer i tjänsten för Jehova. Varje gång kretstillsyningsmannen besökte församlingen brukade Alwin ta ledigt från jobbet för att kunna vara med i tjänsten under veckan, och det här var något han verkligen tyckte om. Efter ett tag bestämde han sig för att bli pionjär, och han bad mycket till Jehova om att kunna hitta ett annat jobb. Men han förstod att det säkert skulle innebära att han var tvungen att gå ner i lön. Så småningom hittade han ett annat jobb, och han och hans fru började som pionjärer. De har kunnat hjälpa 21 personer att lära känna Jehova. Vi förstår att Jehova verkligen uppskattar det Alwin och hans fru gör för honom. Vi kan också vara säkra på att Jehova blir glad när vi gör uppoffringar för hans skull och kommer att ge oss allt vi behöver. (Matt. 6:33)

17. Vad har vi lärt oss av det som står i Bibeln om gibeoniterna?

¹⁷ Vi kan lära oss mycket om Jehovas fantastiska personlighet när vi tänker på hur han behandlade gibeoniterna. Han är ödmjuk, barmhärtig, rättvis och lojal. Och han belönar alltid sina trogna tjänare. Vi kan också lära oss mycket av gibeoniterna. Precis som de vill vi ha en stark tro på Jehova, för det kommer att hjälpa oss att lita på honom när vi ställs inför svåra problem. En stark tro kommer också att hjälpa oss att vara ödmjuka och utföra vilken uppgift vi än kan få i Jehovas organisation. Och om vi skulle bli orättvist behandlade vill vi ha tålamod och vänta på att Jehova ska rätta till saker och ting i rätt tid. Dessutom vill vi vara lojala och göra vårt bästa i tjänsten för Jehova. Vi vill verkligen fortsätta efterlikna gibeoniterna.