Så många religioner!

OM DET finns bara en enda Gud, varför finns det då så många religioner? Har du någonsin undrat över detta? De flesta tänkande människor har gjort det. Och det är inte lätt att finna svaret. Den religiösa situationen i världen är ungefär så förvirrad som den kan vara. Tänk bara på de här faktiska förhållandena:

Hur många religioner finns det? Det är svårt att säga. Men det finns en stor mångfald. Vissa infödingsstammar tillber lokala gudar. Många österlänningar tillber sina förfäder. Somliga har bara en enda gud. Hinduerna har millioner. De flesta människor i kristenheten tror på en treenighet — tre personer i en gud. Somliga människor är religiösa utan att ha någon bestämd tro på någon gud alls.

Är alla religioner bara olika sätt att tillbedja en och samme Gud? Det är mycket vanligt att människor tror så. Men de fakta som vi just har lagt fram visar att en sådan uppfattning inte kan vara sann. Dessutom har de gudar som människor dyrkar till och med olika karaktärsdrag. Vissa religioner har gudar som man anser vara likgiltiga för mänskligheten. Andra religioner har hämndlystna gudar, och åter andra betraktar sina gudar som välvilliga. Det är uppenbart att alla dessa religioner inte talar om samme gud.

Har alla religioner något gemensamt? Trots olikheterna finns det allmänna likheter, som vi kommer att behandla senare. Men låt oss nu bara framhålla följande: De flesta religioner lär att det finns en myndighet som står över människans myndighet (även om de inte är överens om vad den här myndigheten är). De flesta religioner ger vägledning beträffande hur man skall uppföra sig i det här livet (även om den här vägledningen skiljer sig från religion till religion). Och de flesta religioner lär om något slags ”frälsning” eller hopp om ett liv i vilket de nuvarande svårigheterna kommer att vara borta (även om det råder olika uppfattningar om hur den här ”frälsningen” kommer att gå till).

Kan vi lära något av detta? Det är uppenbart att människor i allmänhet skulle vilja åtnjuta ett bättre liv än vad de just nu gör. Men den enskilda människan känner att hon inte är i stånd att ta itu med de problem hon ställs inför, och hon inser behovet av att en högre myndighet hjälper henne.

Men när det finns så många religioner som ger motsägande råd, vart skall en människa då vända sig för att få den hjälp som hon så väl behöver? Varifrån har alla dessa motstridiga religioner egentligen kommit? Finns det något sätt på vilket man kan avgöra vilken som är den rätta religionen?