Vad hindrar dig från att bli döpt?
HAR du studerat bibeln tillsammans med ett av Jehovas vittnen någon tid? Har du blivit övertygad om att det du får lära är sanningen? Kommer du tillsammans med vittnena i deras Rikets sal, och talar du, när du får tillfälle till det, med andra om det som du får lära dig? Men har du fram till denna stund låtit något hindra dig från att bli döpt?
Kanhända var du med vid någon av de nyligen hållna områdessammankomsterna ”Guds uppsåt”, vid vilka många blev döpta. Vid de 140 sammankomsterna ”Guds seger”, som hölls under tolv månader dessförinnan, utnyttjade 81.830 personer som hade studerat bibeln tillfället att bli döpta. Och under de kommande månaderna kommer det att hållas flera sammankomster, där det återigen ges tillfälle för människor — sådana som du — att bli döpta.
Det är riktigt att du inte kan följa minsta motståndets lag, om du skall bli döpt. Det kan finnas hinder i din väg. Men det som är värdefullt får man inte utan svårighet. Genom att övervinna hindren visar du att din övertygelse är uppriktig. Har du kommit upp i åren? Hög ålder avhöll inte en nittiofemårig rysk kvinna från att bli döpt, tillsammans med sin sextiotvå år gamla dotter, på Yankee Stadium i New York förra året. Inte heller kunde hög ålder hindra en åttiofem år gammal man från att bli döpt tillsammans med sin sextonårige sonson.
Eller har du motstånd i familjen? Detta hinder har också övervunnits av många. En kvinna hade för avsikt att låta döpa sig, fastän hennes man hotade att skilja sig från henne om hon gjorde det. Som en sista utväg tog han henne med till en jesuitpräst. Prästen sade till honom: ”Vittnena älskar Gud litet mera än vad vi gör, så lämna du din hustru i fred.” Prästen sade också till honom: ”Om du skiljer dig från din hustru, är du faktiskt inte en kristen.” Resultatet blev att mannen sade: ”Jag skall finna mig i det, men jag kommer inte att byta religion.” Bland de många som blev döpta vid dessa sammankomster var en man som vid ett tillfälle hade hotat att döda sin hustru om hon blev ett Jehovas vittne. Men hon höll sig inte tillbaka i fruktan, och följden blev att mannen lät döpa sig, bara ett år efter det att hon hade gjort det.
Är det ett fysiskt handikapp som tycks avhålla dig från att bli döpt? Mer än en dopkandidat som satt i rullstol döptes vid någon av de senaste sammankomsterna. De fick lyftas ner i och upp ur vattnet. Bland dem var en man som var förlamad från höften och nedåt till följd av en skottskada som tillfogats honom av hans egen mor, då han försökte döda henne med en kniv medan han var narkotikapåverkad. Cerebral pares kunde inte hindra en trebarnsmamma från att bli döpt. Inte heller kunde blindhet hindra en sjuttiotvåårig pensionerad lastbilschaufför från att symbolisera sitt överlämnande genom vattendop.
Alldeles som den hedniske officern Kornelius tog emot kristendomen och blev döpt i det första århundradet, så har också nu i det tjugonde århundradet flera män inom krigsmakten tagit avsked från det militära för att kunna bli döpta, i harmoni med orden i Jesaja 2:4. Bland dessa var en sergeant som bara hade fyra månaders tjänstgöring kvar innan han kunde avgå med god pension. Två andra militärer, som hade sjutton respektive tjugo års tjänst bakom sig, tog avsked och blev döpta.
Vilken religiös bakgrund har du haft? Är det den som får dig att tveka? Tänk då på hur andra har handlat. En som tidigare varit hängiven katolik och uppfostrats i kloster blev döpt vid en sammankomst förra året, och en man som hade undervisat i religion i en katolsk skola i många år blev också döpt. En annan hade varit baptistpredikant, och en kvinna hade utövat indiansk trolldomskonst. Återigen andra hade tillhört ”Jesusfolket”, varit ateister, buddister, utövare av yoga eller spiritism osv. Det fanns också sådana som tidigare haft pengarna till sin gud och samlat stora rikedomar eller ivrigt strävat efter att bli millionärer.
Är det kanske ett moraliskt problem i det förflutna som hindrar dig? Många andra har övervunnit sådana problem för att kunna bli döpta. Flera hade en gång i tiden tillhört sådana ökända motorcykelgäng som ”Helvetesänglarna”, andra hade varit sorglösa hippies, några hade varit narkotikaslavar, en del hade till och med varit narkotikalangare, andra hade varit alkoholister alltifrån ungdomen. En hade varit go-go-flicka, en annan flamencodansös, vars arbete på kabarérestaurang krävde att hon skulle förföra männen. Andra hade levat i otukt eller månggifte. Somliga hade varit inbrottstjuvar eller stulit på annat sätt. Och de flesta hade också varit förslavade under tobaksbruket, som de gjort sig fria ifrån, dock inte utan stor ansträngning. Detta påminner oss om vad aposteln Paulus skrev. Sedan han räknat upp flera fördärvliga vanor som utestänger människor från Guds rike, slutar han med att säga: ”Sådana voro ock somliga bland eder.” Men i likhet med dessa kristna i Korint i det första århundradet har de som blivit döpta vid någon av Jehovas vittnens sammankomster radikalt förändrat sitt levnadssätt och gläder sig nu åt att hängivet tjäna Jehova Gud. — 1 Kor. 6:9—11.
Säkert inser du att man inte kvalificerar sig för dopet från den ena dagen till den andra, så att säga. Det får inte vara en ögonblickets ingivelse på grund av att man hört en uttrycksfull uppfordran från en känslofull talare. Nej, du måste först under någon tid inhämta kunskap om Jehova Gud och Jesus Kristus. Du måste få undervisning om att Jehova är den ende sanne Guden, universums skapare och uppehållare, och att hans Son, Jesus Kristus, dog för dina synder för att du skulle kunna vinna evigt liv. — Joh. 17:3.
Denna kunskap för med sig en uppfordran — du bör ångra dig, ändra sinne eller inställning med avseende på din forna vandel. Du måste känna djup ånger och sedan upphöra med att följa en orätt, självisk kurs. Du måste visa den ifrån dig och besluta dig för att följa en rätt kurs. Sann ånger inbegriper både en förändring beträffande sinnet eller tänkesättet och en förändring med avseende på hjärtat, känslorna och motivet. Denna ånger eller sinnesändring krävs emellertid inte bara i fråga om sådan orenhet som sexuell omoraliskhet och slaveri under narkotika och tobak; man måste också visa ifrån sig en självisk inställning och ett egocentriskt levnadssätt, eftersom också detta är synd.
Denna uppriktiga ånger eller sinnesändring leder till att du vänder om, gör helt om och går i motsatt riktning. Nu ger du noga akt på vad Gud bjuder och vad han förbjuder dig att göra, och du söker bringa ditt liv i överensstämmelse med vad han kräver av dig. Om du har kommit så långt, kan du göra ett godtagbart överlämnande av dig själv till att göra Guds vilja och följa i Jesu Kristi fotspår och bli döpt. Ja, Jesus riktar nu denna inbjudan till dig: ”Om någon vill efterfölja mig, då må han förneka sig själv och ta upp sin tortyrpåle och beständigt följa mig.” — Matt. 16:24, NW.
Om det inte är något allvarligt hinder som gör att du inte kan bli döpt — till exempel att du saknar grundläggande kunskap om Guds vilja eller att ditt levnadssätt inte stämmer med bibelns principer — och du säger att du älskar Gud men likväl håller dig tillbaka från det kristna dopet, då handlar du i själva verket inkonsekvent. Hur så? Därför att det är en befallning att man skall bli döpt: ”Gå därför och gör lärjungar av människor av alla nationerna, döp dem ... och lär dem att hålla allt som jag har befallt er.” (Matt. 28:19, 20, NW) Aposteln Petrus gav likaså de ångrande judar som hörde honom predika på pingstdagen följande befallning: ”Ändra ert sinne, och må var och en av er bli döpt i Jesu Kristi namn.” (Apg. 2:38, NW) Han bjöd också att Kornelius och hans husfolk skulle bli döpta. (Apg. 10:48) Sedan Ananias hade vittnat för Saulus från Tarsus och denne hade fått sin syn igen, sade Ananias likaså till honom: ”Varför dröjer du då nu? Stå upp och låt döpa dig och avtvå dina synder och åkalla därvid hans namn.” Ja, vi kan inte få ett gott samvete inför Jehova Gud, om vi inte överlämnar oss åt att göra hans vilja och blir döpta som symbol av detta överlämnande. — Apg. 22:16; 1 Petr. 3:21.
Du har också fått lära känna och erfara din Skapares, Jehova Guds, storhet och godhet, och därför hyser du kärlek till honom, inte sant? Skulle du inte anse det vara ett privilegium att kunna glädja hans hjärta? Guds ord talar om för oss att det gläder Jehovas hjärta när vi följer en vis kurs, vilket först och främst inbegriper att vi överlämnar oss åt att göra hans vilja och blir döpta: ”Bliv vis, min son, så gläder du mitt hjärta; jag kan då giva den svar, som smädar mig.” — Ords. 27:11.
Det är sant att även om det är en befallning från Jehova Gud och hans uttryckliga vilja att människor skall tjäna honom, så tvingar han inte någon. Han ger dig möjlighet att välja mellan liv och död, mellan välsignelse och förbannelse, mellan en kurs som är rätt och kärleksfull och en kurs som är orätt och självisk, liksom han gav de forntida israeliterna möjlighet att välja. Och eftersom han älskar dig, uppmanar han dig att göra ett vist och osjälviskt val. — 5 Mos. 30:19, 20.
Eller dröjer du med att låta döpa dig därför att du fruktar för att du, fastän du en gång har lämnat bakom dig alla köttets gärningar, till exempel vanan att bruka tobak, likväl skulle kunna återfalla till dem och få lida följderna? En sådan inställning visar brist på tro och insikt. Varför det? Därför att Jehova har lovat: ”Ingen frestelse har kommit över er utom vad som är vanligt för människor. Men Gud är trofast, och han skall inte låta er bli frestade utöver vad ni kan bära, utan jämsides med frestelsen kommer han också att öppna utvägen, på det att ni må kunna uthärda den.” Vad mer kan du begära? — 1 Kor. 10:13, NW.
Ja, ta detta steg i tro, och understöd din tro med gärningar. Då kommer du att finna att Jehova Gud håller sitt löfte. Han kommer att hjälpa dig. Liksom aposteln Paulus fann att det förhöll sig i hans fall, kommer du att kunna säga: ”Allt förmår jag i honom som giver mig kraft.” (Fil. 4:13) Jehova ger oss vägledning och styrka genom sitt inspirerade ord, den Heliga skrift, genom sin heliga ande eller verksamma kraft och genom sin synliga organisation, den lokala församlingen och dess krets av äldste. — Sak. 4:6; Matt. 24:45—47.
På så sätt får du hjälp att leva enligt ditt överlämnande och göra Guds vilja trots köttets medfödda svagheter, trots djävulens och demonernas onda anslag och trots frestelserna från denna onda tingens ordning. — Ef. 6:11—18.
Om du, sedan du har läst denna artikel, inser vilket privilegium det är att bli döpt, bör du ta kontakt med den presiderande tillsyningsmannen i den församling som du kommer tillsammans med och få ytterligare upplysningar. Var inte lik den person som fick höra budskapet om Riket redan år 1951 men som inte blev döpt förrän år 1973, tjugotvå år senare, vid sammankomsten ”Guds seger”. Tänk på att tiden nu håller på att rinna ut! Låt ingenting hindra dig från att bli döpt! — Matt. 24:34.