Vem kan egentligen bli frälst?
1. Vilka identifierar Skriften såsom ”världens ljus”, och hur inverkar detta ljus på mänsklighetens dom?
DEN människa som gör det rätta och söker sanningen kommer in i ljuset. Johannes döparen föreställde judarna för honom som blev ”världens ljus”. Johannes döparen ”kom för ett vittnesbörds skull, för att bära vittnesbörd om ljuset, på det att människor av alla slag måtte tro genom honom”. (Joh. 1:7, NW) Johannes visste att världens ljus var Kristus Jesus. (Joh. 8:12) När Jesus hade undervisat sina lärjungar om sanningen, sade han till dem: ”Ni äro världens ljus.” (Matt. 5:14, NW) De sanna kristna i våra dagar är alltså det enda ljus som finns. Människor i alla levnadsställningar borde rannsaka sig och göra sig dessa frågor: ”Är jag rädd för ljuset? Är jag rädd för sanningen?” Jesus framlägger denna sak öppet och direkt för var och en: ”Nu är detta grundvalen för domen, att ljuset har kommit i världen men att människorna hava älskat mörkret mer än ljuset, ty deras gärningar voro onda. Ty den som bedriver ondskefulla ting hatar ljuset och kommer icke till ljuset, för att hans gärningar icke skola bliva klandrade. Men den som gör det som är sant kommer till ljuset, för att det skall bliva uppenbart, att hans gärningar hava blivit gjorda i överensstämmelse med Gud.” — Joh. 3:19—21, NW.
2. Hur är det möjligt för människor att bli frälsta?
2 Den rike mannen, som kom till Jesus och sökte liv, sökte inte sanning. Han vände sig bort från möjligheten att följa Jesus och gick för att ta vara på sin rikedom. Man måste verkligen älska sanning och ljus för att kunna arbeta i harmoni med Gud. Detta var vad Kristi lärjungar strävade efter att göra, och Jesus sade till sina lärjungar: ”Jag säger eder i sanning, att det blir svårt för en rik man att komma in i himmelriket.” ”När lärjungarna hörde detta, uttryckte de mycket stor förvåning och sade: ’Vem kan egentligen bliva frälst?’ Jesus såg dem i ansiktet och sade till dem: ’För människor är detta omöjligt, men för Gud är allting möjligt.’” (Matt. 19:23, 25, 26, NW) Den som gör den himmelske Faderns gudomliga vilja kommer att finna att det är möjligt för människor att bli frälsta. Gud gör det möjligt. Han gjorde det möjligt genom att sända sin enfödde Son i världen för att var och en som trodde på honom och utövade tro på honom måtte få evigt liv. (Joh. 3:16) Om någon tror på Sonen, så kommer han att följa hans undervisning. Han kommer att gå i hans fotspår. Han kommer att bli en Ordets förkunnare. Det innebär tjänst, hårt arbete och att hålla i med det. Att hålla i med det betyder att ständigt vara vakande.
3. Vad gjorde Jesu lärjungar efter hans himmelsfärd?
3 Sedan Jesus hade lämnat sina lärjungar och farit upp till himlarna, höll sig de elva trogna apostlarna tillika med andra lärjungar tillsammans och förblev vakande. När pingsten var inne, kom den heliga anden ned över dem och ingöt kraft i dem till ytterligare verksamhet. Från den stunden kunde ingenting hejda dem. De predikade. Samma heliga ande som gav kraft åt lärjungarna då verkar på de sanna kristna i denna tid. Samma aktiva kraft eller heliga ande från Gud sporrar nu hans folk till att gå på med arbetet att predika de goda nyheterna. Omedelbart efter pingsten började lärjungarna färdas omkring överallt i Palestina och predika och församla den kvarleva av judarna som sökte Messias, och i tre och ett halvt år höll de på med detta. Därefter angav Guds vilja att frälsningsbudskapet skulle gå ut till alla nationer, folkslag och tungomål, och därför begav sig lärjungarna till Mindre Asien, Grekland, Babylon, Italien och andra delar av världen.
4. a) Vilka ting och förhållanden avskräcker inte verkliga kristna från att fullgöra sitt åliggande att vara lärare? b) Vilka kommer nu till Jehovas berg, och vad driver dem därtill?
4 Den befallning som givits de kristna lydde så: ”Gå därför och gör lärjungar av människor av alla nationer, döpande dem i Faderns och i Sonens och i den heliga andens namn, lärande dem att hålla allt som jag har befallt eder.” (Matt. 28:19, 20, NW) I våra dagar kan ingenting hindra en verklig kristen från att fullgöra detta åliggande, inte ens döden själv. Inte ens i dessa yttersta dagar, när de kristna ser hur jordens stora härskaror församlar sig till striden vid Harmageddon, är de rädda, utan de förblir vakande och vårdar sig om de ting som Jehova Gud har anförtrott åt deras omsorg. Deras stora intresse är Rikets intresse, att predika de goda nyheterna i hela världen till ett vittnesbörd för alla nationer och församla de andra fåren. Den ”trogne och omdömesgille slavens” klass står på Guds berg och ropar ut till alla som har ett hörande öra att komma och ta av ”livets vatten” för intet. I våra dagar kommer hundratusentals människor till ”Jehovas berg” för att där lära känna hans lagar och hans vägar. De uppskattar verkligen hans oförtjänta godhet, den gåva som består i hans älskade Son, ty genom denne vinns frälsning. De älskar sanningen, och fördenskull kommer de till ljuset, Kristus Jesus, och när de har kommit önskar de utföra de gärningar som är i överensstämmelse med Gud. — Jes. 2:2—4, NW; Upp. 22:17.
5. Vad fortfor Jesu lärjungar att göra trots förföljelse, och till vilket rätt handlingssätt bör detta uppmuntra sanna kristna i denna tid?
5 Det kommer inte att bli lätt för en sann kristen att träda fram och offentligen kungöra de goda nyheterna, inte lättare än det var för de första lärjungarna, som stod i synagogorna och på torgen och förkunnade de goda nyheterna om Kristus, Jesus. För detta, säger bibeln oss, blev lärjungarna pryglade, och ofta blev de uppmanade att sluta upp med att predika. Slutade de första kristna upp med det? Nej, ty om apostlarna meddelas det: ”Varje dag fortforo de att i templet och från hus till hus utan uppehåll lära och kungöra de goda nyheterna om Kristus, Jesus.” (Apg. 5:42, NW) Fastän ofullkomliga stannade dessa apostlar kvar i sitt av Gud anvisade arbete. De ömkade sig inte eller förebar ursäkter för att sluta upp, därför att läget var ogynnsamt. De var övertygade om att vad de gjorde var det som var rätt att göra. Jesus gjorde det. De hade hört sin lärare tala om för dem vad de skulle göra och vad de skulle säga. De hade nu den heliga anden som understödde dem. Det var nu ingen tid för tvekan, ingen tid för fruktan. Det var en tid då man måste hålla sig vaken och på sin vakt. Det var då tid att predika de goda nyheterna om Guds rike, och det är alltjämt den tid då man måste predika, ja, nu mer än någonsin, ty vi lever just nu i den tid då Kristus Jesus kommer för att inspektera vaktposterna. Lycklig är den som förblir vaken och behåller sin överklädnad, så att han inte behöver gå naken och folk får se de kroppsdelar som han blygs för. Oavsett vad kristenheten gör — och fakta visar att kristenheten har sovit, i vad det gäller att bevaka Rikets intressen, och har blivit avklädd naken inför de kristnas ögon –, så måste och skall Jehovas vittnen i dessa yttersta dagar av slutet på denna tingens ordning förbli vakna och predika. Vi lever i den tid då vi måste göra Guds vilja och församla de ”andra fåren” från alla nationer, folkslag, tungomål och religioner och från alla levnadsställningar, bland de rika och bland de fattiga. — Joh. 10:16.
Vi måste förbli vid dessa ting för att vinna frälsning
6. Varför är det så viktigt att förbli vid dessa ting, och hur kommer den gamla världen att reagera?
6 Det är så nödvändigt för en kristen att förbli vid dessa ting, som han har blivit lärd i början av sitt kristna liv. Paulus sade till Timoteus: ”Predika ordet, håll enträget på med det i gynnsam tid, i svår tid.” (2 Tim. 4:2, NW) Ingenting får tillåtas att skilja en kristen från Guds kärlek, sak samma hur hårt motståndet blir. Det är ingen tid nu att vara sömnig eller att slappna av eller att äta och dricka och ha omsorg om detta livets bekymmer. Kristi Jesu ihärdighet i att predika Guds rike irriterade de religiösa prästerna på hans tid i så hög grad, att de till slut bragte honom om livet genom att fastnagla honom vid tortyrpålen. De mördade honom! De första kristna var precis lika ihärdiga i sitt predikoverk, och genom att hota dem och sätta dem i fängelse försökte djävulens hop på den tiden att få dem att sluta upp med att kungöra de goda nyheterna om Kristus Jesus, vilka han hade lärt dem. Detta slog slint.
7—9. På vilka sätt har världen försökt att bryta ned troheten hos Jehovas folk, men vad har en bok, som kom ut i Storbritannien år 1957, att säga om dess metoders effektivitet?
7 Samma religiösa hop har försökt tysta ned de kristna i dessa yttersta dagar genom att påverka den politiska hopen till att ingripa mot Jehovas vittnen. De totalitära härskarna har försökt med hjärntvätt, koncentrationsläger och kommunistfängelser. De härskande har försökt bryta ned troheten hos några av Jehovas vittnen, så att dessa inte skulle fortsätta i sin tjänst för Gud. Men när en kristen är besluten att förbli trogen och vakande, så har all den hjärntvätt man försöker med ingen verkan.
8 En bok med titeln Battle for the Mind, a Physiology of Conversion and Brainwashing, som kom ut i Storbritannien år 1957 (och som berör just de nämnda förhållandena), säger bland annat: ”Bland dem som rapporterades vara bäst i stånd till att bevara sina normer och trossatser i de tyska koncentrationslägren under andra världskriget var medlemmar av sekten Jehovas vittnen. Denna pacifistiska religiösa grupp har många besynnerliga trossatser, men dessa hade med sådan kraft och säkerhet inpräntats hos gruppens medlemmar av deras religiösa ledare, att de alltjämt utövade sin verkan på dem, när de flesta andra människor, som omfattade höga ideal men inte kände någon särskild trohetsförpliktelse, genom den ständigt pågående försvagningen och de för sinnet förnedrande inflytandena hade sjunkit ned till att godtaga de lägsta begrepp i fråga om individuell moral och gruppmoral. Ett skydd mot ’omvändelse’ är i sanning att med brinnande övertygelse omfatta, rentav vara besatt av, en annan tro eller ett annat livsmönster. Historien visar att väl upplärda och övade soldater kan vara lika tappra och oböjliga som Jehovas vittnen.”
9 Så måste alla Jehovas vittnen vara i denna tid, alla kristna, alla Kristi Jesu sanna efterföljare. Genom denna odelade hängivenhet för Jehova genom Kristus Jesus kan de bli frälsta.
10, 11. a) Var får Jehovas vittnen den styrka de behöver för att vidmakthålla en odelad hängivenhet för Jehova Gud? b) Var finner vi nu det största antalet Jehovas vittnen utanför Förenta staterna, vilket vittnar om att de förblir vid dessa ting trots hård förföljelse?
10 Var får Jehovas vittnen denna styrka? Inte genom någonting inom dem själva. De får den genom att förvärva kraft från Gud. Paulus sade till Timoteus: ”Du, mitt barn, fortsätt därför att förvärva kraft i den oförtjänta godhet som är i förbindelse med Kristus Jesus; och det som du hörde av mig med många vittnens understöd, detta må du anförtro åt trogna män, som i sin tur äro tillräckligt kvalificerade att undervisa andra. Såsom en Kristi Jesu soldat av det rätta slaget bör du taga din del i att lida ont.” — 2 Tim. 2:1—3, NW.
11 Jehovas vittnen måste förbli vakna och på spänn dagligen genom att studera Guds ord, sammanträffa med Jehovas folk i församlingarna, gå från hus till hus och predika de goda nyheterna. Nu är de tyska koncentrationslägren borta för länge sedan, men Jehovas vittnen finns kvar, triumferande. De kommunistiska koncentrationslägren är alltjämt i funktion, men Jehovas vittnen växer snabbt i antal bakom järnridån, såsom framgår av rapporten i Jehovas vittnens årsbok. Det största antalet Jehovas vittnen i ett enda land utanför Förenta staterna har församlats bakom järnridån trots all hjärntvätt, all propaganda och alla hotelser, som går ut på att förinta och förgöra Guds trogna tjänare.
12, 13. På vad måste alla som skall befinnas trogna vara särskilt aktgivna, och hur?
12 Var i hela världen någon än bor måste han — om han skall kunna förbli en kristen och förbli vakande och befinnas trogen när Kristus Jesus kommer vid Harmageddon såsom en tjuv — beständigt ge akt på sig själv och på den undervisning han meddelar andra. Det enda sätt varpå han kan göra detta består i att hålla sig tätt intill Jehovas organisation, studera Guds vilja och leva i överensstämmelse med den, ty om han förblir vid dessa ting och gör dem, så kommer han att frälsa sig själv och dem som lyssnar till honom.
13 Där finns den kraft som Jehovas organisation skänker, tro på Jehova Gud, på hans älskade Son, Kristus Jesus, och på hans trofasta löften. De kristnas sinnen måste vara fyllda av sanningen. Och de som gör detsamma som Timoteus, en av de första kristna, gjorde, då han ständigt gav akt på sig själv och på sin undervisning och förblev vid dessa ting och på det sättet frälste både sig själv och dem som lyssnade till honom, de kommer att få samma belöning som han fick. Det kan bli din lott, om du söker ljuset, Kristus Jesus, och gör Guds vilja! Uthärdande skänker lycka. Uthärdande medför belöning. Att man fullbordar sitt verk genom troget arbete medför stor glädje och gränslös lycka.
14. Vad sade Jesus att hans ”mat” var, och vad är därför Jehovas vittnens fasta beslut nu?
14 De kristna i våra dagar arbetar, är vakna, är verkligen upptagna av att predika. Fastän det betyder förföljelse för alla och döden för somliga, att de utför detta arbete, måste en kristen alltid komma ihåg att Jesus sade: ”Min mat är att jag skall göra dens vilja som har sänt mig och fullborda hans verk.” (Joh. 4:34, NW) Så ända fram till själva slutet, till dess striden vid Harmageddon är utkämpad, kommer Jehovas vittnen att stå på vakt, i det de förblir vakna och behåller sin ämbetsdräkt, sin överklädnad. De kommer att stanna kvar i sin uppgift att kungöra de goda nyheterna om Guds rike.