Det finns får bland dem som sitter i dödscell
LIKSOM det är alldeles omöjligt att bedöma en människa genom det första intryck man får av henne eller genom hennes sätt att reagera genast man kommer till hennes dörr med budskapet om Riket, så kan man inte alltid på grundval av en människas förflutna avgöra om hon har ett hjärta med en god vilja eller inte. Vi blev kraftigt påminda om detta genom ett brev till Sällskapet Vakttornet i USA från en förkunnare bland Jehovas vittnen som besöker Förenta staternas straffängelse i Fort Leavenworth i Kansas.
Denne förkunnare har fått fängelsemyndigheternas tillstånd att besöka de fångar som har visat intresse för de goda nyheterna om Jehovas rike. En hel del av internerna har gjort sådana framsteg i sina bibelstudier, att de har blivit Jehovas vittnen, även om de alltjämt är inspärrade för olika förbrytelser, som de tidigare begått.
Det är sannerligen anmärkningsvärt att också män i ”dödscellerna” har blivit verksamma vittnen, inte på grund av något känslosvall orsakat av ett slags ånger på dödsbädden, utan på grund av insiktsfull tro, och de inser att även om deras timmar är räknade, så måste de under den återstående tiden göra Jehovas vilja, som kommer till uttryck i hans ord. Vi återger här vad förkunnaren, som besökte männen i ”dödscellerna”, berättar:
”Det här brevet gäller mitt besök hos männen i ’dödscellerna’ här i fängelset. För närvarande befinner sig två av de tre män som fått besök där alltjämt i dessa celler, dömda till döden.
Broder Z döptes av mig den 12 december. Detta dop har inte rapporterats tidigare. Förhållandena vid detta dop var säregna, ty man iakttog yttersta försiktighet med denne man, eftersom han måste föras ut ur sin cell. Dopet skedde i ett stort badkar i fängelsesjukhuset. Det säregna bestod bland annat i att fyra vakter stod bredvid fången och lyssnade till doptalet. När bönen frambärs och själva dophandlingen ägde rum, var fängelsekommendanten närvarande. Det är denne man som bestämmer tidpunkten för och ger order om avrättningarna. Tre dödsdomar verkställdes nyligen. Dessutom var också kommendantens närmaste man, en major, närvarande, jämte åtta vakter, alla av högsta underofficersgraden.
Broder Z går sannerligen framåt i mogenhet i sina studier, och han vittnar för andra fångar. Den andre mannen, som också sitter i dödscell, kunde varken läsa eller skriva, men med broder Z:s hjälp har han lärt sig läsa och studerar nu bibeln.
Den tredje mannen, som tidigare (under två och ett halvt år) varit inspärrad i dödscell, har fått sitt straff ändrat till livstids fängelse och väntar att han så småningom skall bli flyttad till ett av de federala fängelserna. Han är nu regelbundet med vid Jehovas vittnens möten, som hålls varje vecka, liksom också tre andra män med en god vilja. Alla dessa, som kommer tillsammans i detta straffängelse, tackar i sanning Jehova för hans ord, hans organisation och hans ande. Deras tack går till Jehova för de senaste hjälpmedlen vid bibelstudium, som nu finns i denna institutions bibliotek.”
När Jesus hängde döende på träet, tog en ogärningsman hans parti och tillrättavisade dem som skymfade honom. Denne ogärningsman visade att han trodde på Jesus såsom Kristus, i det han sade: ”Jesus, kom ihåg mig, när du kommer i ditt rike.” Och Jesus sade till honom: ”Jag säger dig i sanning i dag: Du skall vara med mig i paradiset.” De som kommer till Kristus nu, med en likadan tro, kan hysa förhoppningar om samma löfte trots sitt förflutna. — Luk. 23:42, 43, NW.