KAMELEONT

(hebr.: tinshẹmeth)

Dessa kräldjur nämns bland ”de smådjur som det vimlar av”, djur som var ”orena” under den mosaiska lagen. (3Mo 11:29, 30) Det hebreiska namnet anses vara en avledning av ordet nashạm, ett rotord som betyder ”flämta”, ”frusta”. (Jfr Jes 42:14.) Koehler och Baumgartner gör en jämförelse med arabiskan och föreslår betydelsen ”en som frustar”. (Lexicon in Veteris Testamenti Libros, Leiden 1958, sid. 1035) Man vet inte med bestämdhet vilket djur det rör sig om, men det kan mycket väl vara kameleonten. Den vanliga kameleonten, Chamaeleo chamaeleon, förekommer allmänt i Egypten och Palestina.

Kameleonten är en trädlevande ödla som rör sig långsamt och är känd för sin förmåga att skifta färg. Färgväxlingen bestäms främst av temperaturen, ljuset och sinnesstämningen.

I 3 Moseboken 11:18 används samma hebreiska ord om svanen, som omnämns som en ”oren” fågel.