Nu är problemet ”varför Johnny inte kan skriva”

Under flera år har man hört varför han inte kan läsa, så det kommer inte som en överraskning att han inte heller kan skriva

”Pedagoger erkänner att skrivförmågan bland många elever varierar mellan medelmåttig och urusel.” Så rapporterades det år 1980 i den amerikanska tidskriften U.S. News & World Report. En del lärare framhåller att det blir allt vanligare att elever får goda betyg, trots att de inte kan läsa och skriva.

Skulden för denna oförmåga att skriva lägger man på telefonen, som har bidragit till att många inte längre skriver personliga brev, och på televisionen, som många använder som en ersättning för böcker. Men Leon Botstein, som är rektor vid Bard College i USA, tror inte att denna påverkan utifrån befriar skolorna från ansvar. ”Att beklaga sig över miljön utanför klassrummet”, sade han, ”är inte lösningen. Vi har ungdomarna inom våra fyra väggar under en stor del av dagen.”

Hur väl gör skolorna bruk av den här tiden? Vad beträffar de grundläggande färdigheterna tar de inte alls vara på den. Nymodigheter i undervisningen har trängt ut de grundläggande ämnena. Samuel Halperin, som är pedagog vid George Washington University, säger: ”Skolorna kan inte ge sexualundervisning, körkortsundervisning och upplysning om narkotikamissbruk och samtidigt ge god undervisning i läsning, skrivning och räkning.”

I många skolor har man inte gett god undervisning i något av dessa ämnen. Man har lagt beslag på mycket av den tid som skulle ha använts till grundläggande färdigheter och i stället använt denna tid till andra ämnesområden, men inte heller inom dessa har man lyckats. Narkotikamissbruket har skjutit i höjden. Veneriska sjukdomar, havandeskap och aborter har ökat lavinartat. Inte heller har man kunnat lägga märke till att ungdomar har blivit bättre på att köra bil.

Sedan har vi det populära inslaget i vissa länders läroplan som kallas ”värderingsutveckling”. I klassrumsdiskussioner får tusentals amerikanska barn sådana frågor som: ”Om du är en tonårsflicka, skulle du då ligga med din pojkvän, om han ville att ni skulle göra det?” Skall moraliskt rättrådiga lärare hjälpa eleverna att komma fram till de rätta svaren? Nej, de får inte påverka barnen. Eleverna måste få ”bilda sig sin egen uppfattning om hur de skall känna och handla”. Sidney Simon, som är professor i pedagogik och förespråkare för detta nya inslag i läroplanen, ger uttryck åt den inställning en lärare bör ha: ”Ingen vuxen vet alla svaren, och barnens svar får aldrig dömas som riktiga eller oriktiga.”

Kritiker av den här värderingsundervisningen säger att eleverna inte bör ledas till att tro att deras egna uppfattningar alltid är de rätta. Lärare, hävdar dessa kritiker, bör utöva sitt eget moraliska inflytande. Men detta kan man ifrågasätta med tanke på vilka värderingar en del av våra dagars lärare har. I en av de ledande nyhetstidskrifterna i Förenta staterna kunde man finna en bild av en lärare som ledde en sådan lektion. Han satt uppflugen på en pall, slarvigt klädd i rutig skjorta, jeans och mockasiner. På bilden kunde man också se två elever. En av dem hade på sig T-shirt och kort kjol. Den andra hade en slafsig skjorta, tajta byxor och var barfota.

Fler och fler amerikanska företag erbjuder sina anställda stödkurser i engelska. För fyra år sedan visade en undersökning att 35 procent av de 800 företag som var med i undersökningen undervisade sina anställda i ämnen som de borde ha lärt sig i skolan. I dag är det ännu fler företag som ger sådan undervisning.

Men en del företag säger att detta är bara tillfälliga åtgärder. JLG-industrierna är ett av dem. ”Vi installerar robotar så fort som teknologin ger oss möjlighet”, sade företagets talesman. ”När väl en robot är på plats, är den mycket produktiv dag ut och dag in, och den gör ett arbete av hög kvalitet.” Inom General Motors planerar man att använda fler robotar. ”Detta bör vara en varning till skolorna”, sade företagets personalchef, ”en varning som visar att eleverna måste bli bättre utbildade.”

Affärsföretag är inga välgörenhetsinrättningar. För att de skall ge Johnny arbete och för att Johnny skall få behålla sitt arbete måste Johnny kunna läsa, skriva och räkna. Annars kan han bli ersatt av en robot!