Kristna flyr undan grym förföljelse i Malawi

TUSENTALS kristna män, kvinnor och barn har på senare tid flytt från landet Malawi i Östafrika.

Nära 11.600 strömmade in i grannlandet Mozambique. Ett telegram från Zambia till Daily Telegraph i London meddelade att 8.925 hade sökt tillflykt till Zambia vid mitten av oktober, och fler fortsatte att komma dag för dag. Somliga hade gått till fots så mycket som 580 kilometer med endast de ägodelar med sig som de kunde bära. Tidningen Times of Zambia sade att landet stod inför en ”flyktingkris”. Ännu andra hade flytt till Rhodesia.

Vad var orsaken till denna massflykt av kristna från Malawi?

Bekräftade rapporter från tusentals ögonvittnen gav en skrämmande redogörelse för brutal förföljelse i det landet, en som har mycket få motstycken i nutida historia. Bland de tusentals som nu vistas i de skyndsamt uppförda flyktinglägren uppvisade många märken efter ondskefull prygel och annan tortyr.

Förenta nationernas flyktingkommissariat sände som sin representant dr Hugo Idoyaga till gränsen mellan Zambia och Malawi. Han rapporterade ”att många av flyktingarna hade hugg och skåror som tydligen tillfogats dem medelst pangas, de stora knivar som är vanliga i Östafrika”. — New York Times, 22 oktober 1972.

Alla dessa flyktingar var Jehovas vittnen. De utgjorde det stora flertalet av omkring 23.000 afrikanska vittnen för Jehova som hade haft sitt hem i Malawi.

För många av dem var lidande inte något nytt. År 1967 hade en tidigare våg av förföljelse utsatt dem för stora svårigheter. Tusentals hem, butiker och mötesplatser för gudsdyrkan hade blivit förstörda och plundrade, ett antal av vittnena blev mördade, hundratals av deras kvinnor blev våldtagna, somliga gång på gång. Deras kristna verksamhet, deras bibliska litteratur och deras möten för gudsdyrkan blev alltsammans offentligen bannlyst.

Nu, fem år senare, har vildsint förföljelse härjat i ännu större skala än förut. Man har vidtagit en landsomfattande ansträngning att utrota Jehovas vittnen som en förenad kristen grupp i Malawi, vilket inneburit att de avskedats från alla arbetsanställningar och berövats varje medel att skaffa sig föda och tak över huvudet. Uppskattningsvis sägs från tio, som man vet är dödade, till så många som sextio ha dödats.

Hur otroligt det än kan förefalla nu på 1900-talet, så är det tyvärr sant. Läs själv ögonvittnesberättelserna om de avskyvärda våldsdåd som begåtts i Malawi. Och tänk sedan över om sådana angrepp på något möjligt sätt kan anses berättigade eller inte. Vi tror att du kommer att hålla med om att ett mycket tragiskt brott mot mänskligheten begåtts där, ett som ropar på snabb undsättning.

[Bild på sidan 5]

Nyhetsrubriker på många håll i världen riktar uppmärksamheten på Malawis förföljelse av Jehovas vittnen