Läkemedelsmissbruk — ett växande hot
”VI LEVER i ett samhälle som är beroende av läkemedel”, ”ett samhälle hemsökt av läkemedel”, säger experterna. Millioner människor kan inte längre sova, vakna eller må bra utan tillhjälp av läkemedel. Ett stort antal vuxna stoppar piller i munnen för allt som besvärar dem. Medicinskåpen är fullproppade med mediciner: dietpiller, syraneutraliserande medel, sömntabletter, lugnande medel, barbiturater, amfetaminer, laxermedel och smärtstillande medel. En populär uppfattning är att det måste finnas ”ett piller för varje krämpa”.
På ett enda år tillverkade man i Förenta staterna 12.000.000.000 amfetamin- och barbiturattabletter och 50.000.000 lugnande tabletter. Förenta staternas livsmedels- och läkemedelsförvaltning säger att de tusentals millioner uppiggande piller som varje år avleds till illegalt bruk och definitivt missbruk skulle kunna ”hålla varenda en i Förenta staterna vaken och hoppande i en vecka” och barbituraterna skulle kunna ”hålla dem i dvala i en vecka”.
Omfattningen av narkotikabruk bland ungdomar är betydande. Polismän uppskattar att kanske mellan 15 och 50 procent av tonåringarna i vilket amerikanskt förstadssamhälle som helst experimenterar med marijuana och andra droger. Vid en del stora universitet visar undersökningar att 10 till 30 procent av studenterna har sysslat med narkotika åtminstone en gång. Omfattningen av narkotikamissbruk bland grundskole- och gymnasieelever är inte känd, men den rapporteras vara betydande och i tillväxt.
I en liten amerikansk stad blev femton gymnasieelever arresterade för användning av marijuana. En av deras fäder, som var diakon i kyrkan, var leverantör. Fem småskolepojkar i New England blev relegerade från skolan på grund av narkotikabruk; en av dem var son till en ledamot av Förenta staternas kongress. Barnen till två senatorer har blivit arresterade för marijuanabrott, liksom sönerna till en medlem av representantförsamlingen i Kalifornien och till en skådespelare.
Undersökningar i skolorna har bland annat avslöjat att så unga barn som trettonåringar ”pumpade” in metamfetamin, som tillhör gruppen psykostimulantia, under tungan så att märkena efter nålen inte skulle synas. En undersökning i en skola avslöjade att 18 procent av pojkarna och 12 procent av flickorna i sjunde klass åtminstone hade experimenterat med marijuana. Washingtons central för narkotikamissbruk har avslöjat marijuanarökare som inte varit äldre än åtta år.
Men var och hur blir barnen inblandade i narkotikamissbruk? I första hand i skolorna. Barnen själva talar om skolorna som ”snabbköpsbutikerna” för narkotika under skolterminerna och stadens gator och parker vid andra tider. Vi återger här vad några av dem har att säga.
En sjuttonårig pojke från Connecticut sade: ”Jag hade knappt börjat gymnasiet när jag första gången kom i kontakt med narkotika. Nästan varenda person i skolan känner till någon som säljer narkotika, antingen han använder det eller inte. Det konstigaste med alltihop är att det görs helt öppet. Knarket förvaras i elevernas skåp. Du skulle bli chockerad om du fick se langarnas skåp, fullproppade med ’nickel’- och ’dime’-påsar av ’pot’ [marijuana].”
En tonåring sade: ”Första gången jag blev uppmanad att använda marijuana var under mitt andra år i gymnasiet. Många av mina kamrater prövade på det av ren nyfikenhet. Efter en tid tog jag emot det.”
En pojke från Detroit i Michigan skriver: ”I min biologiklass fanns det förra terminen en unge som sade till mig att om jag någon gång skulle ändra mig och vilja ha narkotika, så skulle han ge mig det billigt.”
En adertonåring från New Haven i Connecticut skrev: ”När jag först började använda narkotika var jag 16 år gammal och bodde i New York. I skolan övertygade mig en av mina kamrater om att starkare droger var den verkliga grejen.”
En flicka i San Francisco skriver: ”När jag gick i andra ring, placerades en grön cigarrett på min bänk. Jag blev upprörd när jag fick veta att det var marijuana. Pojkarna provocerade mig att röka den.”
Rapporterna är i allmänhet desamma vare sig de kommer från New York eller San Francisco — det är i huvudsak i skolorna som nya narkotikaslavar frambringas. Men vad många ungdomar inte är fullt införstådda med är den utsträckning i vilken olika droger är skadliga och riskfyllda.
Är marijuana farligt? Svaret är: Ja. Många är de människor som har drabbats av dess ogynnsamma verkningar. En sextonårig yngling från Maryland sade att han höll på att sluta med marijuana ”därför att jag inte kan komma ihåg saker och ting längre”. En annan person ”rökte en cigarrett och blev rastlös, upprörd, yr i huvudet, ängslig för sin omgivning, rädd för döden, och han fick tre korta svimningsanfall”. Marijuana försämrar omdömesförmågan och förvränger synen, hörseln och begreppet om tid och avstånd hos praktiskt taget alla som använder det. Och de flesta som använder starkare narkotika medgav att marijuanarökning definitivt banade vägen för detta. Kan man kalla detta en ofarlig drog?
Det är känt att hallucinogener som LSD har orsakat bestående personlighetsförändringar, kromosomskador hos människor, oberäkneligt uppförande som leder till självmordsförsök och psykiskt beroende. Lugnande medel (barbiturater) kan förorsaka delirium, hallucinationer, konvulsioner och koma. Psykostimulantia (amfetaminer) kan förorsaka bestående personlighetsförändringar. Heroin förstör viljekraften, ger upphov till extrem rastlöshet, svår värk och smärta och till döden vid överdosering. Sniffning av lösningsmedel förstör levern och njurarna och leder ganska ofta till döden.
Vad kan föräldrarna göra för att skydda sina barn från droger som påverkar sinnet? Vad kan barnen själva göra för att skydda sig från det narkotikaförslavande inflytande som sveper över världen? Det finns några bestämda saker som föräldrar och barn kan och bör göra nu. Följande artikel talar om vad det är.