Se upp! Dödligt giftiga ämnen i hemmet!

HON var bara elva år. Hennes äldre bror talade om för henne hur hon kunde göra en ”psykedelisk resa in i en drömlik värld”. Hon tog emot ballongen som han gav henne och fyllde den med innehållet i en aerosolspray. Sedan började hon andas in de rusgivande ångorna som ballongen hastigt sprutade ut när den drog ihop sig. Efter bara några ögonblick började den lilla flickan kippa efter andan och kvävdes sedan snabbt till döds.

Omkring tio dagar senare försökte en student vid ett universitet bli ”hög” genom att direkt andas in sprayen från samma slags aerosolförpackning. Följden blev att också han dog. Andra ungdomar har till och med sprayat den här substansen direkt ner i svalget i ett försök att få uppleva dess egendomliga verkningar på sinnet. Deras liv ändade mycket plågsamt, när den frös struphuvudena på dem.

Vad är detta för ett dödsbringande ämne? Det kallas freon nr 12 och används som drivmedel i aerosolförpackningar och som köldmedel i kylskåp, men även för att kyla ned cocktailglas. Inte bara detta ämne utan också många andra kemikalier medför stora risker för dem som på fel sätt använder produkter innehållande dessa ämnen. Det finns till exempel ett ämne i pulverform, som är verksamt när det gäller att lindra besvären hos personer som lider av astma. Om det här pulvret inte används på föreskrivet sätt, kan det medföra allvarliga risker. Det framgår av vad som hände en tonåring, när han svalde två teskedar av det i syfte att ta en ”psykedelisk tripp”. Han blev svårt förgiftad.

Med tanke på sådana tragiska händelser upplyste American Academy of Pediatrics läkarna om ”att denna och liknande substanser ibland används vid psykedeliska experiment”. Inte bara läkare utan också föräldrar bör ta denna varning i beaktande. De måste skydda sina barn mot dessa livsfarliga ämnen. Det innebär inte bara att varna dem, utan också att då och då se efter vad de håller på med.

De vuxna bör noggrant läsa etiketterna på varorna som de köper och särskilt lägga märke till de varningar som står där. Att man försummar att göra det kan leda till en tragedi liknande den som inträffade på barnavdelningen på ett mindre sjukhus. Plötsligt blev nio av barnen där allvarligt sjuka och fick leverförstoring. Två av dem dog. Undersökningen spårade dödsorsaken till sjukhusets tvättstuga, där man använde ett mögelförhindrande ämne som tillsats till tvättvattnet. Den här giftiga substansen absorberades genom barnens hud från blöjorna och sängkläderna som tvättats i detta vatten. Ingen hade brytt sig om att läsa på förpackningens etikett, som varnade för att använda det här ämnet vid tvätt av blöjor och sänglinne. De fick betala ett mycket högt pris för sin försummelse av denna enkla åtgärd.

Ett annat ämne som kan vara dödande är aspirin. Varje år har mer än 25 procent av förgiftningsolyckorna bland barn att göra med detta ämne. Man förstår att stor försiktighet är nödvändig här.

För närvarande är man mycket intresserad av att få fram svåröppnade säkerhetsförpackningar för sådana ämnen som kan sätta liv i fara. Preliminära prov med en behållare, som det krävdes fem och ett halvt kilos tryck tillsammans med en vridrörelse för att öppna, nedbringade antalet förgiftningsolyckor. En extra ordinarie pediatrikprofessor vid University of Utah fann att förpackningar, där tabletterna satt inneslutna en och en i remsor av t. ex. aluminiumfolie, var svårare och mera tidskrävande för barnen att öppna och komma åt det farliga innehållet. Det ger föräldrarna en större chans att upptäcka vad barnen håller på med, innan de hinner få i sig en farlig dos.

Men än så länge finns det ingen fullt tillfredsställande förpackning för kapslar och tabletter. När det gäller vätskor som kan vara farliga är behovet av säkra behållare ännu större. Med tanke på allt detta måste föräldrarna alltid hålla ett öga på barnens tillhåll i hemmet och på vad de kan tänkas leka med. De bör också se till att läkemedel och andra ämnen som kan medföra risker förvaras utom räckhåll för små fingrar och händer, som är så ivriga när det gäller att undersöka och smaka.