Jesu födelse — bara en legend?

KRISTI födelse! Den påstås ligga till grund för kristenhetens största årliga högtid. Men ironiskt nog avfärdar många präster olika detaljer i evangelieskildringarna om Jesu födelse som blott och bart legender. I The Interpreter’s Bible sägs det till exempel om Matteus’ skildring av det som hände när några astrologer eller ”vise män” besökte Jesus: ”Det är således omöjligt att avgöra om den har blivit utbroderad, ja, om den över huvud taget har ’inträffat’ i bokstavlig bemärkelse. Skildringens värde och betydelse är inte beroende av dess tillförlitlighet; berättelsen är snarare att betrakta som ett litterärt verk.”

Sådana kritiker hävdar ofta att evangelieskildringarna av Kristi födelse är alltför knapphändiga för att kunna betraktas som historiska. Men i sin bok The Life and Times of Jesus the Messiah tillbakavisar Alfred Edersheim denna kritik och säger: ”Det kan tryggt sägas att ingen apokryfisk eller legendarisk berättelse av en sådan (legendarisk) händelse skulle ha karakteriserats av så knapphändiga, eller snarare obefintliga, detaljer. De två viktigaste dragen när det gäller både legender och sägner är nämligen att de alltid söker ge sina huvudpersoner en hjältegloria och att de försöker lägga till de detaljer som i annat fall skulle saknas.”

Men varför innehåller då evangelieskildringarna så få detaljer beträffande Jesu födelse? Huvudsakligen därför att det är hans död och inte hans födelse som är av främsta betydelse. (Matteus 20:28) Edersheim förklarar vidare: ”Avsikten med evangelierna var inte att de skulle förse oss med en biografi över Jesus eller ens med material till en sådan; utan de hade endast följande tvåfaldiga syfte: att de som läser dem ’skall tro att Jesus är den Smorde, Guds Son’, och att de genom att tro ’skall ha liv genom hans namn’.”