”En mycket lycklig eftermiddag” i Abidjan
”DETTA är en mycket lycklig eftermiddag för Elfenbenskusten”, sade A. D. Schroeder, medlem av Jehovas vittnens styrande krets, då han inledde programmet för överlämnandet av en ny byggnad för avdelningskontoret i Abidjan. De 500 gästerna som var närvarande den 27 februari 1982 hade all orsak att känna det på det sättet. Det var inte bara så att den vackra nya byggnaden i sig själv var en orsak till glädje, utan den var också ett tydligt bevis på att Jehova hade välsignat deras ansträngningar på missionärsfältet på Elfenbenskusten och i Övre Volta.
År 1971 upprättade Sällskapet Vakttornet ett avdelningskontor i Abidjan för att öva tillsyn över predikoarbetet i dessa två länder. Det bestod av ett kontorsutrymme och två bostadsrum för sammanlagt fyra personer i en liten lägenhet på tredje våningen i ett hus. Arbetet gick så snabbt framåt att detta lilla kontor snart inte längre kunde ta hand om allt arbetet. År 1978 inköptes en tomt för ett nytt avdelningskontor i Deux Plateaux, en förort på tillväxt, som ligger omkring tio kilometer från stadens centrum.
Man började bygga den 1 juni 1980. Frivilliga arbetare från de sexton församlingarna i Abidjan gjorde nästan allt arbetet. Varje söndag sände fyra församlingar tjugofem frivilliga arbetare var, däribland mödrar med spädbarn på ryggen, för att arbeta på projektet. Detta blev så småningom 30.000 arbetstimmar eller motsvarande fjorton personer som arbetar fyrtio timmar i veckan under ett helt år. Två vittnen med erfarenhet inom byggnadsbranschen flyttade hit från Frankrike och hjälpte till med projektet under ett år. Denna hjälp, tillsammans med material som tillhandahållits fritt eller som betalats av bröder och nyintresserade, gjorde det möjligt att uppföra byggnaden till halva kostnaden jämfört med till och med den lägsta kostnadsberäkning som gjorts av privata byggnadsentreprenörer.
Låt oss göra en snabb genomgång av byggnaden. (Se teckningen ovan.) Innanför grinden går vi upp för några trappsteg förbi två stora grupper av tropiska växter och blommor och kommer direkt in i entréhallen med marmorgolv. Till höger är en stor Rikets sal, som rymmer två hundra personer. Till vänster ligger tre kontorsrum och tre bostadsrum. En trappa upp finns ytterligare fem bostadsrum, tvättinrättning, kök, matsal och ett bibliotek från vilket man kan komma ut på en terrass ovanför Rikets sal. På bottenvåningen finns lager- och leveransavdelningen, snickeriet och garaget.
Gästerna som kommit för överlämnandet — många i färgrika klädedräkter — var tydligt imponerade. De var mycket begeistrade och visade stor uppskattning inte bara på grund av de fina nya utrymmena, utan också på grund av den lovprisning och ära som ges åt den lycklige Guden, Jehova, som gav tillväxten. Det var verkligen ”en mycket lycklig eftermiddag”.