Frågor från läsekretsen

● Vad betyder orden i Apostlagärningarna 12:15, där det med avseende på aposteln Petrus heter: ”Det är hans ängel”?

Vi kan inte vara säkra på detta, eftersom det i skildringen inte ges någon förklaring. Men den som uttalade orden kan ha tänkt på en helig ängel som representerade Petrus, vad somliga skulle kunna kalla en ”skyddsängel”.

Herodes Agrippa I hade gripit Petrus och satt honom i fängelse. Aposteln låg där ”bunden med två kedjor mellan två soldater, och vakter utanför dörren”. Om natten befriade Jehovas ängel Petrus, och han begav sig till det hus som tillhörde Maria, Johannes Markus’ mor. — Apg. 12:3—12.

”Då han bultade på dörren till portvalvet, kom en tjänsteflicka vid namn Rode för att ta reda på vem det var, och då hon kände igen Petrus’ röst, öppnade hon i sin glädje inte porten utan sprang in och berättade att Petrus stod framför portvalvet. De sade till henne: ’Du är galen.’ Men hon fortsatte att kraftigt försäkra att det var så. Då började de säga: ’Det är hans ängel.’” — Apg. 12:13—15.

Rode, som uppenbarligen var kristen, kände Petrus mycket väl. Vilken slutsats kunde lärjungarna ha dragit av hennes upphetsade, häpnadsväckande rapport?

Det grekiska ord som de använde, aggelos, betyder ordagrant ”sändebud”. Det tillämpas ibland på ett mänskligt sändebud, men det är det ord som i bibeln används om ett andligt sändebud från himmelen, en ängel. (Jak. 2:25; Gal. 1:8) Med tanke på ordets två tänkbara tillämpningar har somliga kommentatorer sagt att lärjungarna menade att det vid porten stod en man som Petrus hade sänt från fängelset med ett budskap, en människa som ett sändebud. Men detta förefaller tvivelaktigt, för hur kunde Petrus ha sänt en budbärare, om han varit under kraftig bevakning? Och denna uppfattning skulle inte förklara att Rode kände igen Petrus’ röst.

Andra kommentatorer i kristenheten har föreslagit att lärjungarna kan ha trott att Petrus hade dött och att hans ”från kroppen befriade ande” stod där. Men detta kan inte vara den sanna förklaringen, eftersom dessa lärjungar visste att en människa inte har en odödlig själ som kan leva längre än kroppen; hon är en själ. — 1 Kor. 15:45.

Vad är att säga om ett andligt sändebud, en ängel? Gud hade ofta använt änglar när han handlade med sina tillbedjare och gav dem vägledning. Jakob talade till exempel om ”den ängel, som har förlossat mig från allt ont”. (1 Mos. 48:16) Judarna visste detta. Det förefaller också som om det förekom en vitt utbredd trosuppfattning, fastän den inte var grundad direkt på bibeln, att en ängel var utsänd att vaka över varje israelit — som ett slags skyddsängel.

Vi kan inte säga i vilken utsträckning dessa kristna judar i Marias hus kände till eller godtog detta. Men de var utan tvivel medvetna om det som Jesus hade sagt om sina efterföljare: ”Se till att ni inte föraktar en av dessa små; jag säger er nämligen att deras änglar i himmelen alltid ser min Faders ansikte.” (Matt. 18:10) Sedan lärjungarna kommit över sin första förvåning, kan de alltså felaktigt ha dragit slutsatsen att Jehova hade sänt en ängel som ett sändebud som representerade Petrus och till och med talade med en röst som liknade Petrus’ röst.