Tag efter det som är gott
BARN har lätt att ta efter. I sin livliga fantasi föreställer de sig att de är vuxna, när de leker pappa, mamma och barn eller gör annat som de ser att de vuxna gör. Denna benägenhet att ta efter kan vara antingen till godo eller till ondo beroende på vilka föredömen barnen söker efterlikna. Filmdukens banditer och andra dåliga män, som många barn med det mest brinnande intresse ger akt på i TV och på bio, är inte några goda föredömen för dem. Att en del barn har sökt härma efter människor av detta slag har bidragit till att det blivit allt fler ungdomsbrottslingar, vilkas härjningar och våldshandlingar i städerna runt om på jorden har blivit beryktade. Hur mycket bättre skulle det inte vara för dem, om deras föräldrar riktade deras uppmärksamhet på goda föredömen, som de kan efterlikna! Men om föräldrarna skall kunna göra detta, måste de naturligtvis bestämma över vilka TV-program barnen får se och vilka filmföreställningar de får bevista. De måste också vaka över barnens val av lekkamrater eller vänner, och så måste föräldrarna själva vara goda föredömen.
Barn tar nästan alltid efter sina föräldrar när det gäller uppförandet och språket. Föräldrar som använder ett oanständigt språk har vanligen barn som använder ett oanständigt språk. Föräldrar som röker har vanligen barn som röker. Föräldrar som är oärliga har vanligen barn som är oärliga. Föräldrar som brukar ljuga har i allmänhet barn som är vanemässiga lögnare. Genom att vara goda föredömen, när det gäller talet och uppförandet, kan föräldrarna inrikta barnens härmningslust på det som är gott och nyttigt, och detta kommer att bli till slutligt gagn för barnen.
Det är emellertid mycket annat som kan öva inflytande på barnen, t. ex. andra barns tycke och smak, som kan få ens egna barn att söka efterlikna berömdheter i världen, som är kända för sin sinnligt åtsmitande klädsel eller extrema frisyr, men vakna och uppmärksamma föräldrar kan hjälpa dem att undvika att ta intryck av sådant, som kan bli dem till skada. Om föräldrarna lär barnen att respektera de goda råden i Guds skrivna ord, kan detta bidra till att de lyckas förmå barnen att förkasta det som är ont och dåligt och att efterlikna det som är gott. Alltifrån tidig ålder behöver barnen få sitt tänkesätt format med föräldrarnas hjälp, så att de kan hysa verklig aktning och respekt för det som är gott.
Vuxna människor kan, alldeles som fallet är med barn, förledas till att intressera sig för allehanda vurmerier och ryckas med av ”hopen”, då den söker ta efter vissa berömda människors tänkesätt och handlingar. Även vuxna människor tar alltså gärna efter andra, men att de tar efter andra människor är inte alltid så uppenbart som det är med barnen. Den person, som gör något därför att ”alla andra gör så” eller därför att vissa människor som anses stå högst på samhällsstegen gör så, är en efterhärmare, men härmar han efter det som är gott?
En man som har haft stor framgång i affärslivet, kanske på bekostnad av andra människor, beundras ofta av dem som avundas honom hans framgång. Fördenskull söker de efterlikna honom i hopp om att vinna sådan rikedom och bemärkthet som han har vunnit, och så börjar de tillämpa hans obarmhärtiga affärsmetoder. Det är mycket möjligt att de inte vinner det som de inbillar sig att de kommer att vinna genom att ta efter ett dåligt exempel, men vad de verkligen lägger sig till med är en försämrad moralisk måttstock, som kan fördärva dem för resten av livet.
Det är på goda grunder som bibeln ger denna förmaning: ”Låt eder icke vilseledas. Dåligt umgänge fördärvar nyttiga vanor.” (1 Kor. 15:33, NW) Om man tar efter en annan människas dåliga exempel, är detta en följd av att man har haft dåligt umgänge. Om föräldrar inser att deras barns goda moral utsätts för fara genom att de har dåliga kamrater eller genom att de beundrar omoraliska bemärktheter, bör de kunna göra klart för sig hur dumdristigt det vore av dem själva, om de sökte efterlikna sådana människor för att bli gillade av hopen.
Benägenheten att härma efter behöver hållas i schack hos den vuxne lika mycket som hos barnen. Man måste ha klart för sig att denna benägenhet finns, och man måste inrikta denna kraft på det som blir till ens eget bästa. En människa som är förtrogen med Guds ords goda och rätta principer och moraliska måttstock kan göra ett förståndigt bruk av denna kraft eller benägenhet. Hon kan klart och tydligt skilja mellan ett föredöme som är värt att efterlikna och ett som inte är det. Tack vare Guds ord kan hon stå emot dårskapen att ryckas med av hopen.
Hur mycket bättre är det inte att söka efterlikna människor som älskar det som är rättfärdigt! Jesu Kristi apostlar var sådana föredömen. När aposteln Paulus skrev till tessalonikerna, sade han: ”Ni själva känna det sätt varpå ni böra efterlikna oss, emedan vi icke uppförde oss oordentligt bland eder.” (2 Tess. 3:7, NW) I sitt brev till de kristna hebréerna skrev han vidare: ”Kom ihåg dem som hava ledningen bland eder, som hava talat Guds ord till eder; och när ni begrunda hur deras vandel utfaller, efterlikna deras tro.” — Hebr. 13:7, NW.
Apostlarnas uppförande såväl som andra kristnas uppförande, vilka tog ledningen bland de första kristna, var mycket gott. Det var i överensstämmelse med Skriftens lagar och goda moral. Det var nyttigt för de människor, som slöt sig till dem. Dessa kristna var bättre föredömen för folk att efterlikna än de berömda underhållningsartisterna, militära ledarna och statstjänstemännen i den romerska världen, vilka förde ett lastbart liv.
Det allra bästa föredömet i det som är gott, som någon skulle kunna önska att efterlikna, är Gud själv. Trots människornas nyckfullhet och egensinne har han varit långmodig och visat människorna oförtjänt godhet. Han har alltid älskat det som är rättfärdigt och hatat det som är ont och dåligt, men likväl har han varit förlåtande. Hans villighet att förlåta också onda och ogudaktiga människor, om de uppriktigt ångrar sig, uppenbarar hans godhet på ett mycket kraftigt sätt. Han talar själv om några av sina egenskaper och säger: ”Jehova, Jehova, en Gud, barmhärtig och nåderik, sen till vrede och överflödande i kärleksfull godhet och sanning.” (2 Mos. 34:6, 7, NW) Det finns inte något bättre föredöme, som en människa skulle kunna efterlikna eller som barn skulle kunna läras att ta efter.
Många andra goda föredömen kan vi finna i bibeln, föredömen som vi tryggt kan betrakta och efterlikna, vilket fallet inte är med människor i världen, vilkas moraliska uppförande och inställning bidrar till att den moraliska ödsligheten breder ut sig i denna tidsålder. Vi följer vishetens kurs, om vi rättar oss efter Skriftens förmaning: ”Min älskade, följ icke onda föredömen, utan goda.” — 3 Joh. v. 11.