Frågor från läsekretsen

● Kämpade aposteln Paulus mot vilda djur på arenan? Orden i 1 Korintierna 15:32 (NW) tycks innebära det. De lyder: ”Om jag, likt människor, har kämpat mot vilddjur i Efesus, vad gagn har jag därav?” — M. H., USA.

Vakttornet för den 15 juli 1944 sade till förklaring av denna text: ”Det finns ingen anledning att tänka något annat än att aposteln Paulus under de år han tillbragte i Efesus blev gripen av sina fiender och förd in på arenan för att kämpa med vilda djur och blev på ett mirakulöst sätt befriad av Herren, alldeles såsom Daniel blev räddad från lejonen.”

Medan Paulus var i Efesus skrev han så här till korintierna: ”Det synes mig att Gud har satt oss apostlar sist till beskådande, såsom män som bestämts till döden, ty vi hava blivit ett skådespel för världen, både för änglar och för människor.” (1 Kor. 4:9, NW) Det fanns ett stadion, en cirkus, i Efesus, och på dess arena kämpade gladiatorerna inför tusentals åskådare. Ibland blev människor som dömts till döden satta till beskådande genom att de fick möta vilddjur på arenan; deras dödsdom verkställdes på detta sätt, och stora skaror betraktade det blodiga skådespelet från åskådarläktarna. Det är mycket troligt att aposteln Paulus fick gå igenom ett sådant eldprov, men att han genom ett underverk blev räddad undan vilddjuren, liksom han vid ett annat tillfälle bevarades från att lida men av en huggorms bett och liksom Daniel räddades ur lejongropen. — Apg. 28:3—6.

Många håller före att Paulus använde bildspråk, då han talade om att han kämpat mot vilddjur i Efesus, och att han syftade på den strid han förde mot djuriska, vildsinta män som motstod hans predikoverk. De säger att en romersk medborgare sådan som Paulus knappast skulle ha kastats för vilddjuren. Vidare menar man, att om Paulus hade varit med om en så enastående händelse som att bli räddad undan djuren på arenan, då skulle han ha talat mera utförligt om den, och Lukas skulle ha redogjort i detalj för den i Apostlagärningarna. Det finns en möjlighet att Paulus använde ett bildligt tal här och att de vilddjur han åsyftade var människor som motstod honom.

Att Lukas inte skildrar en sådan händelse talar emellertid inte emot att Paulus blev bokstavligt räddad undan vilda djur, och det går inte att med framgång förfäkta att Paulus inte nämner händelsen, ty han gör ju just det i 1 Korintierna 4:9 och särskilt i den senare framställningen i kapitel 15, vers 32. Andra detaljerade redogörelser hade kanske redan nått korintierna, och kanske det är därför som Paulus inte är så utförlig i brevet. Utan tvivel fick Paulus genomgå ett synnerligen svårt prov i Efesus, och korintierna tycks ha vetat om detta, ty Paulus hänvisar till denna hemska upplevelse utan att nämna detaljerna, när han snart härefter skriver till korintierna: ”Vi vilja ... icke lämna eder, käre bröder, i okunnighet om vilken nöd vi fingo utstå i provinsen Asien och huru övermåttan svårt det blev oss, utöver vår förmåga, så att vi till och med misströstade om livet. Ja, vi hade redan i vårt inre likasom fått vår dödsdom, för att vi icke skulle förtrösta på oss själva, utan på Gud, som uppväcker de döda. Och ur en sådan dödsnöd frälste han oss, och han skall än vidare frälsa oss; ja, till honom hava vi satt vårt hopp, att han allt framgent skall frälsa oss.” — 2 Kor. 1:8—10.

Dessa ord kan helt visst passa in på en kamp med vilddjur på arenan och en räddning undan dem, som Jehova beredde. De tycks alltför kraftiga för att åsyfta pöbelhopen, som Demetrius, silversmeden, hetsade upp, vilket några söker påstå. Hur det än må ha varit härmed, så var det inte Paulus som var i trångmål den gången utan hans följeslagare, Gajus och Aristarkus, samt Alexander. Paulus gick inte ens in på ”skådebanan”, fastän han ville göra detta, ty hans lärjungar tillät honom inte att utsätta sig för några risker genom att gå dit. (Apg. 19:23—40) Paulus var inte den som överdrev de förföljelser som han utsattes för. Han räknar t. ex. bara liksom i förbigående upp många svårigheter och eldprov utan att alls tala om detaljerna och säger bland annat att han varit ”ofta nära döden”. Ett av de tillfällen då han var ”nära döden” kan ha varit vid en strid med vilddjur på arenan i Efesus. — 2 Kor. 11:23—27, NW.