SPRINGRÅTTA

(hebr.: ‛akhbạr)

Det hebreiska ordet ‛akhbạr, som i svenska biblar vanligen översätts med ”råtta” eller ”jordråtta”, anses av många forskare omfatta alla arter av råttor, möss och närbesläktade gnagare. Koehler och Baumgartners hebreiska och arameiska ordbok anger emellertid betydelsen ”springråtta” för detta hebreiska ord.

Springråttan, som fortfarande finns i de torra områdena i Mellanöstern, är en gnagare som påminner om en liten känguru. Ökenspringråttan (Jaculus jaculus) har en kroppslängd av 10–15 cm och väger 50–70 g. Den har stora ögon och öron. Frambenen är korta, men de två bakbenen har en längd som motsvarar nästan två tredjedelar av kroppslängden. Den längsta delen av djuret är svansen, som har en tofs i spetsen. Ökenspringråttan är ett nattaktivt djur som föredrar att leva i ökenområden. Under dagens hetta tillbringar den tiden i sin bohåla i marken och vågar sig fram för att söka föda först när det blir svalare på natten.

Araberna i den syriska öknen använder springråttan till föda, men för israeliterna var den enligt lagen ett orent djur. (3Mo 11:29) Det verkar emellertid som om de avfälliga israeliterna åsidosatte den här bestämmelsen i lagen. (Jes 66:17)

Springråttor kan ställa till med stor skada på sädesfält och andra grödor. Då förbundsarken var i filistéernas ägo blev landet härjat av springråttor som en plåga från Gud. (1Sa 6:4, 5, 11, 18)