Underjordiskt liv

Forskarna har länge tagit för givet att det inte finns något liv i jorden nedanför matjordsskiktet, det skikt där maskar, larver och växtrötter håller till. De har haft fel. I fyra hål som grävts i South Carolina i USA har man upptäckt drygt 3.000 arter av mikroorganismer så långt ner som 600 meter under matjordsskiktet. Många av de mikroskopiska krypen hade fram till nu varit okända för vetenskapen. De lever i en mörk värld med lite luft och mat, men de mikrober som behöver syre får det från grundvattnet. För att kompensera den knappa tillgången på näring lever de ett mycket makligt, dvalliknande liv. Forskarna håller för närvarande på att undersöka hur det kommer sig att de små krypen lever där de är och om de möjligen kan utnyttjas i människans tjänst, till exempel för att göra vattnet i förorenade brunnar friskt.