Giftavfall och organiserad brottslighet

Under en stor del av år 1980 såg invånare i Pittston, en stad i Pennsylvania i USA, lastbilar köra upp bakom en bensinstation vid Highway 81 (huvudväg 81), göra ett kort uppehåll där och sedan köra vidare.

Ungefär vid samma tid började det uppträda ett kraftigt inslag av ”carcinogena, mutagena och teratogena ämnen” (det vill säga kemiska ämnen som framkallar cancer, mutationer och abnorma fosterskador) i vattnet i den närbelägna Susquehannafloden. Så snart man upptäckte detta, stoppades den dödliga föroreningen med svårighet bara 40 kilometer från fiskevattnen i Chesapeake Bay, enligt ett reportage i tidningen Star-News från Kalifornien.

Varifrån kom gifterna? De spårades till ett vattendrag i närheten av en övergiven gruva. I gruvan fanns en rörledning som började i marken bakom den servicestation där alla dessa lastbilar hade stannat till. Lastbilsfirman hade tydligen hämtat farliga kemiska ämnen från respektabla firmor och debiterat ända upp till 1.000 dollar per last för att täcka till exempel avgifter för godkänd dumpning av giftigt avfall och sedan illegalt dumpat de dödliga kemikalierna i rörledningen, varifrån de rann ut i gruvan, sedan i vattendraget, därpå ut i Susquehannafloden och nästan ända ut i fiskeområdet i Chesapeake Bay.

Vem var det som kunde göra någonting sådant? Enligt rapporterna förknippade man verksamheten med en grupp som bedrev organiserad brottslighet. Av rapporter som underställdes underkommittéer i senaten framgår det att detta är enbart ett av ”tiotals exempel på hur brottslingar gett sig in på att göra stora förtjänster genom att illegalt undanskaffa vår tids industriella avfall”, hette det i Star-News.