Blick på världen
Rök i stället för mat
◆ Det har beräknats att den åkerjord som används för tobaksodling skulle kunna ge mat åt minst 50 millioner människor. Rökningen har minskat något i de industrialiserade länderna, och för att ta igen det förlorade har tobaksbolagen satsat på ökad försäljning i utvecklingsländerna — de länder där människorna behöver mera och bättre mat.
Laglösare trafik
◆ En jämförelse av statistiken för åren 1976 och 1977 visar att laglydnaden i trafiken i Sverige har minskat betydligt. Överträdelserna av hastighetsbestämmelserna ökade med 9,7 procent, de olovliga körningarna med 12 procent och trafikonykterhetsbrotten med 4,3 procent. Det mest oroande anses vara att användningen av bilbältena har minskat med nästan 30 procent. Eftersom bilbältet kan ge ett så gott krockskydd, borde alla verkligen vara angelägna om att lyda lagen i denna enkla angelägenhet.
Läsmaskin för blinda
◆ En maskin som först utvecklades vid Massachusetts Institute of Technology betraktas som det viktigaste läshjälpmedlet för blinda sedan blindskriften utvecklades. Hittills har 14 av de 35 kilo tunga maskinerna installerats på sjukhus och rehabiliteringscentraler och en av dem på New York Public Library. Maskinen har ett optiskt instrument, som låter en ljusstråle svepa fram över den tryckta sidan. Informationerna omvandlas till data som analyseras av en dator, vilken sedan förvandlar informationerna till tal. Med denna metod kan vilken som helst tryckt sida läsas, under det att bara en liten bråkdel av allt tryckt stoff någonsin kommer ut på blindskrift. Maskinerna är emellertid mycket dyra.
En sönderfallande illusion?
◆ Sociologen G. Cavanaugh vid University of California säger att det är en illusion att tro att en stor, välmående ”medelklass” existerar i Förenta staterna. Han förklarar att omkring 70 procent av alla familjer en gång ansågs tillhöra medelklassen, de översta 10 procenten ansågs vara rika och de undre 20 procenten fattiga. Enligt en viss definition hade medelklassen råd att vara egnahemsägare, resa mycket, sända sina barn till college, äta på fina restauranger, njuta av de sköna konsterna och ha försäkringar som kunde täcka sjukdomsfall, invaliditet och dödsfall. Cavanaugh förklarar emellertid: ”Summan av allt detta ligger och har alltid legat utom räckhåll för de flesta amerikanska familjer på 1900-talet.” Han framhåller att en sådan ”livsstil aldrig har uppnåtts av mer än de översta 25 procenten av amerikanska familjer”. Han tillägger: ”Ganska plötsligt upptäcker medelinkomsttagarna nu att de inte längre har råd att ta ett lån för att skaffa ett hus, att sända sina barn till ett statligt college eller att bestrida några större utgifter för läkarvård.”
Teorin om biorytmer ifrågasätts
◆ De som tror på teorin om biorytmer hävdar att människors fysiska, emotionella och intellektuella kapacitet varierar enligt ett bestämt mönster. De säger att de kan beräkna en persons kapacitet vilken som helst given dag, om de bara vet hans födelsedatum. Somliga som ifrågasätter teorin anser att den står i strid med den fria vilja som människor har. Arthur M. Louis, som är biträdande redaktör för tidskriften Fortune, lägger fram bevis för detta. Han skriver i Psychology Today och säger att hans analys av idrottsmäns biorytmtabeller inte visar något påtagligt samband mellan deras prestationer och deras tabeller. I ett fall hävdade en förespråkare för teorin att en baseballspelare, Reggie Jackson, skulle göra en dålig prestation i världscupen, eftersom den skulle spelas vid en tidpunkt då alla hans tre kretslopp skulle nå ett minimum. Men trots detta gjorde han en av de mest strålande prestationer som förekommit i baseballens historia. Tack vare hans tre frivarv sista dagen vann laget världscupen.
”Den starkaste motorn”
◆ ”Fågelhjärtat är den starkaste motorn i världen”, säger biologen Jurij Kejskijajk från Sovjetunionen. I tidskriften Soviet Life säger vetenskapsmannen: ”I proportion till sin vikt kan en fågel överträffa ett modernt flygplan i fråga om hastighet och flygsträcka. Detta lilla hjärta gömmer på hemligheter som forskare inom många olika ämnesområden skulle betala dyrt för att få insikt i.”
Blodtransfusion i samband med abort leder till dödsfall
◆ I en handbok om abort som utgetts av doktor och fru J. C. Willke ställs frågan: ”Vållar blodtransfusioner dödsfall i samband med abort?” Publikationen ger svaret: ”Ja, i stor utsträckning.” Det heter vidare: ”Av tusen flaskor (halvliter) blod som ges innehåller en flaska ett virus som är allvarligt nog för att så småningom framkalla dödsbringande hepatit hos den som får det. ... Om vi tar fyra flaskor som genomsnittet, som behövs för den kvinna som drabbas av blödningar, så är det uppenbart att av 250 kvinnor som får transfusioner kommer en att dö av smittsam hepatit inom de närmaste månaderna.”
Bilbälten räddar liv
◆ En lag i Ontario i Canada har gjort bilbälten obligatoriska. Vad har följden blivit? En undersökning som gjorts av det kanadensiska trafiksäkerhetsverket visar att under det första året då denna lag var i kraft dödades i trafiken 355 av 61.271 personer som blev inblandade i bilolyckor och inte hade använt sina bilbälten. Men endast 155 dödades bland 269.772 andra som råkade ut för bilolyckor. De som inte använde bilbälte löpte således omkring 11 gånger så stor risk att dödas i en bilolycka.
Hepatit i blod
◆ Överföring av hepatit genom blodtransfusion är nu en välkänd orsak till sjukdom och till och med död. Efter en hel del forskning identifierade vetenskapsmännen ett virus, som går under namnet hepatitvirus B, som orsaken till transfusionshepatit. (Hepatitvirus A överförs vanligtvis inte genom blodtransfusioner.) Men under de senaste åren har man lagt märke till att tusentals fall av hepatit efter transfusion fortfarande uppträder hos patienter som enligt vad man vet varit fria från både hepatit A och B. Omständighetsbevis har nu antytt att dessa nya hepatitfall förmodligen orsakats av ett eller flera hittills okända virus i givarens blod.
Amningen röner framgång
◆ Den engelska tidskriften Guardian rapporterar att en undersökning av spädbarnsuppfödning, som publicerats av kontoret för folkräkning och befolkningsundersökning, visar att mödrar som börjar amma sina barn inom fyra timmar efter förlossningen har större chanser att kunna fortsätta att med framgång amma barnet. De som väntade längre, i synnerhet mer än 24 timmar, hade lättare att ge upp amningsförsöken inom en eller två veckor. Det hette vidare i Guardian: ”Rapporten tyder på att man bör upphöra med att ta bort barnet från modern omedelbart efter födelsen. Och den betonar hur viktigt det är att det första amningsförsöket lyckas väl. Kvinnor blir lätt avskräckta från att göra vidare försök, om barnet inte ger något större gensvar, om mjölken inte rinner till på rätt sätt eller om barnet tycks vara nöjdare med flaskan.”
Beslutsamhet
◆ En ung schweizisk man som tyckte om att åka skidor blev blind i samband med en bilolycka. Men han var besluten att inte upphöra med sin skidåkning. Han började åka skidor igen i en nybörjarbacke, medan hans far dirigerade honom med hjälp av tillrop. Inom ett år åkte han i brantare backar, och hans enda hjälpmedel var en hjälm utrustad med en radiomottagare. Han dirigerades per radio av en medhjälpare vid backen som såg på medan han åkte ner.
Faror med rullbrädesåkning
◆ Rullbrädena har utvecklats från en enkel bräda av trä med två små hjul i vardera änden till mera förfinade redskap. Några av dem drivs till och med av små motorer. Men det ökade bruket har också lett till att antalet olyckor ökat. Under en tolvmånadersperiod i Förenta staterna nyligen inträffade 24 dödsfall och 106.000 personskador vid olyckor med rullbräden.
”Framsteg”?
◆ En miljövårdsgrupp i Washington, Worldwatch Institute, rapporterar att cigarrettrökningen ökar, särskilt i världens fattigare länder, trots att man känner väl till att rökning vållar dödsbringande sjukdomar. Varför denna ökning i de fattigare länderna? Institutet framhåller att det beror på att tobaksproducenterna framställer rökningen som en symbol för ”framsteg”. Många människor i de ”övre samhällsklasserna” i dessa nationer betraktar rökning som en symbol för ett modernt levnadssätt och för att de tillhör en högre samhällsklass. Institutet framhåller: ”De bildade och den ekonomiska eliten i världens fattigare länder går i bräschen för sina landsmän när det gäller att börja röka.”
Malawi och religionsfriheten
◆ När Malawis livstidspresident, Hastings Kamuzu Banda, nyligen besökte Nashville i Tennessee i USA, gjorde han ett besök i ett sjukhus som drivs av adventisterna: Riverside Adventist Hospital. Där förklarade en representant för adventisterna: ”Vi tackar er för den frihet som råder i Malawi, som gör det möjligt för medlemmar av alla religioner att tillbedja Gud enligt det egna samvetets bud.” Banda själv vederlade denna lovprisning, när han senare sade till tidningsreportrarna: ”Jag sade till dem [adventisterna] att jag föredrar att komma till himmelen på den presbyterianska kyrkans sätt. Men även om jag själv är presbyterian, så förhindrar jag inte någon trosriktning att verka i Malawi — utom en: Jehovas vittnen.” Ett foto av president Banda som åtföljde tidningsartikeln hade bildtexten: ”Betonar religionsfriheten.” — The Tennessean, 1 maj 1978, sid. 15.
Samtidigt protesterade professorer och medlemmar av studentföreningens styrelse vid Indiana University [Bloomington, Indiana, USA] mot planer på att tilldela Banda en hederstitel. Enligt Indianapolis Star anklagade de honom för att ”vara en diktator som har beordrat eller översett med upprepade kränkningar av mänskliga rättigheter och grundläggande friheter och rentav mord på Jehovas vittnen. Man citerade en rapport från USA:s utrikesdepartement, daterad den 1 februari, i vilken det hette: ”Den allvarligaste kränkningen av internationellt erkända mänskliga rättigheter i Malawi har varit det godtyckliga fängslandet, utan rättegång, av ett stort antal malawiska medborgare och en del utlänningar.” Professorerna påpekade också att den titel som Banda föredrar lyder: ”Hans excellens, den allvetande erövraren.”
I stället för att demonstrera mot Malawis undertryckande av deras medkristna sammanträffade ”en delegation av Jehovas vittnen i Bloomington med T. Jake Muwamba, Malawis ambassadör i Förenta staterna och Förenta nationerna”, meddelades det i lokaltidningen Sunday Herald-Times. ”Delegationen sade att den ville ge uttryck åt sin oro för sina ’bröder’ i denna nation i Afrika.”
När Banda av reportrar tillfrågades om sitt undertryckande av vittnena, påstod han falskeligen: ”De betalar inte skatt. ... De tror inte alls på regeringen.” Likväl är Jehovas vittnen kända över hela världen för sin ärlighet och laglydnad. Och de söker verkligen lyda Jesu befallning att ”betala tillbaka till kejsaren de ting som är kejsarens”. — Mark. 12:17.
”Inte mycket kvar att bränna”
◆ Somliga delar av stora städer har blivit övergivna, plundrade och nedbrända i sådan utsträckning att de liknar kraftigt utbombade städer under andra världskriget. I New York hade två avdelningar av brandkåren tidigare delat på en brandstation som låg i ett förfallet område i stadsdelen Bronx. Men en av avdelningarna flyttade till en annan plats. Varför det? New York News förklarade: ”Därför att dess före detta distrikt bokstavligt talat har brunnit ner.” Det framhölls att det fanns ”inte mycket kvar att bränna”, och därför behövde man inte längre två avdelningar av brandkåren där på platsen.