”Ett gott ord för vittnena”

JEHOVAS VITTNENS predikoverksamhet tillväxer mycket snabbt. Detta har krävt en kraftig utvidgning av anläggningarna vid deras internationella högkvarter i Brooklyn i New York.

Utvidgningen ger anledning till många kommentarer i stadsdelen, och den har till och med varit ämnet för en predikan i den kongregationalistiska Plymouthkyrkan, som ligger bara två kvarter från högkvarteret. För mer än hundra år sedan bodde denna kyrkas förste predikant, Henry Ward Beecher, i ett hus på den tomt där Sällskapet Vakttornets högkvarter nu ligger.

Predikan hölls av dr Harry H. Kruener och hade temat ”Ett gott ord för vittnena”. I inledningen förklarade han: ”Jag måste säga att de har fel; de har fel i så många av de trosuppfattningar som jag menar är väsentliga för sann religion.”

Sedan sade han emellertid: ”Men jag kan fortfarande i hemlighet beundra dem, och detta är mitt tema för i dag.” Han sade:

”Jag beundrar vittnena för att de talar om sin religion. ... Vi [i denna kyrka] har ingått en sammansvärjning till tystnad. Religion är det enda vi aldrig talar om. ...

Jag kan för egen del säga att jag sällan talar om att jag är präst, på grund av att det har en tendens att lägga sordin på samtalet. ... Häromdagen såg jag utanför en kyrka ett anslag som fångade min blick. Det lydde: ’Om du skulle ställas inför rätta på grund av att du är kristen, skulle man då finna tillräckligt med bevis för att fälla dig?’ ...

De flesta av oss har sett till att det är väldigt litet man skulle kunna anklaga oss för. Vittnena ger varje dag bevis för sin tro, bevis i ord. De talar ut.”

Vad säger då bibeln att sanna kristna skall göra? Aposteln Paulus framhöll: ”Med hjärtat utövar man tro till rättfärdighet, men med munnen förkunnar man offentligen till frälsning.” (Rom. 10:10, NW) Och Jesus Kristus förutsade om vår tid: ”Detta evangelium om riket skall bliva predikat i hela världen till ett vittnesbörd för alla folk. Och sedan skall änden komma.” (Matt. 24:14) Om du tillhör en kyrka, kan du då lägga märke till att medlemmarna av din kyrka gör detta?

Hur är det med Jehovas vittnen? Förra året var 1.336.112 vittnen verksamma med att predika i 203 länder, och de använde mer än 239 millioner timmar i detta arbete utan betalning. Alla dessa är undervisare i bibeln, och de talar med andra om Gud och hans uppsåt. De leder bibelstudier med intresserade människor i deras hem. Enbart förra året blev mer än 120.000 nya undervisare i bibeln döpta — de förenade sig med vittnena.

Doktor Kruener kommenterade sedan en annan egenskap hos vittnena:

”Jag beundrar vittnena för deras samhörighet som inte begränsas av rasolikheter. ... De har funnit sin ’likhet inför Herren’, vilket är vad många av våra kyrkor inte har kunnat göra under hundra år eller mer. De [Jehovas vittnen] är färgblinda. De är bröder. ...

De har en gemenskap, ett broderskap, som vi mycket väl kan avundas dem. De godtar varandra, svarta och vita, rika och fattiga, som människor.”

Har detta någon betydelse för sann kristendom? Jesus sade: ”Av detta skall alla förstå, att ni är mina lärjungar: att ni har kärlek till varandra.” (Joh. 13:35, Hd) Och aposteln Petrus sade: ”Gud [är] inte ... partisk, utan i varje nation är den man som fruktar honom och övar rättfärdighet godtagbar för honom.” (Apg. 10:34, 35, NW) Om du tillhör en kyrka, har du då frågat dig vad den kan uppvisa i detta avseende?

I sin predikan sade prästen vidare:

”Jag beundrar deras disciplin. Det är inte bara det att de talar om sin religion, stöder den och har ett förvånande broderskap. De övar sig också och håller sig i trim för att vara vittnen. De studerar bibeln. ... För mig ser det till och med ut som om de ’joggar’ till sina möten. Se på kontrasterna: Katolikerna kommer för att få mässan undanstökad. Protestanterna flanerar, och för det mesta ser de på träden och blommorna i vår patio, när de går förbi. Men vittnena, de marscherar. Jag kan säga att de är de ’lyckliga joggarna’ i Herrens här.”

Vilka var de disciplinerade ”joggarna” i det första århundradet? Det var de som hade den sanna religionen, Jesu efterföljare. Det var inte de skriftlärde och fariséerna och inte deras efterföljare. Blir medlemmarna av din kyrka disciplinerade, övade, aktivt engagerade i bibelstudium och tjänst för Gud?

Angående en meningsskiljaktighet sade dr Kruener att Jehovas vittnen förkunnar ett budskap om ”en hjärtlös Gud”. Men de som har studerat bibeln med Jehovas vittnen vet att de riktar uppmärksamheten på det faktum att ”Gud är kärleken”, (1 Joh. 4:8) Läs själv om detta i deras vitt spridda bibelstudiehjälpreda Sanningen som leder till evigt liv. Se hur den belyser välsignelserna under Guds rike, då Gud skall skapa en paradisisk ny ordning på jorden. I denna nya ordning skall Gud ”avtorka alla tårar från deras ögon. Och döden skall icke mer vara till, och ingen sorg eller klagan eller plåga skall vara mer.” — Upp. 21:4.

Prästen påstod också att Jehovas vittnen ”hänger upp sig på världens ände, på de apokalyptiska partierna i bibeln, som utgör nätt och jämnt tio procent av hela materialet”. Han sade: ”För dem är Gud en mordisk hämnare på Harmageddons dag, och jag anser att detta är ett förnekande av allt vad Jesus kom för att undervisa om.”

Men Jesus själv tog ledningen i att undervisa om slutet på den nuvarande onda tingens ordning! Du kan läsa om detta i Matteus, kapitel 24, Lukas, kapitel 21, och Markus, kapitel 13. Och Harmageddon, som nämns i Uppenbarelseboken 16:14—16, beskrivs på många ställen i bibeln, till exempel i Uppenbarelseboken 19:11—21. Ja, bibeln lär tydligt att ”världen förgår och dess begärelse, men den som gör Guds vilja, han förbliver evinnerligen”. — 1 Joh. 2:17.

Är sådan ”apokalyptisk” undervisning oviktig därför att den inte utgör mer än ”tio procent av hela materialet”? Jesus menade inte det. Inte heller bibelns skribenter menade det. Tänk efter: Skulle du fortsätta att köra på en bro om någon visade dig att de sista tio procenten av den hade spolats bort? Bibeln visar att vi nu lever i de ”yttersta dagarna” av denna onda ordning och att den närmar sig sin avslutning. (2 Tim. 3:1—5) Den största tjänst någon kan göra dig nu är att rikta din uppmärksamhet på detta, eftersom det gäller din eviga välfärd. — Hes. 3:18—21.

Jesus liknade människorna i de religiösa systemen vid träd och förklarade: ”Vart och ett gott träd [bär] god frukt, men ett dåligt träd bär ond frukt.” Sedan varnade han: ”Vart träd, som icke bär god frukt, bliver avhugget och kastat i elden.” (Matt. 7:16—19) Granska noga de religiösa ”träd” som du har kontakt med. Bär de det slags frukt som Gud kräver?