Rozprávanie o počasí
NECH žijete kdekoľvek a nech ste ktokoľvek, počasie ovplyvňuje váš život. Ak sa zdá, že bude horúce a slnečné počasie, oblečiete sa ľahko. Ak je chladno, siahnete po kabáte a čiapke. Prší? Vezmete si dáždnik.
Niekedy nás počasie poteší, inokedy nás zasa sklame. Občas sa stáva zabijakom v podobe hurikánov, tornád, katastrofálneho sucha, snehových búrok alebo monzúnov. Či už ho máte radi alebo nie, či naň nadávate alebo ho ignorujete, počasie je tu stále a ovplyvňuje náš život od narodenia, až kým nezomrieme.
Ktosi raz vtipne poznamenal: „Každý o počasí rozpráva, ale nikto s ním nič neurobí.“ A naozaj, odjakživa sa zdá, že je nad naše sily počasie akokoľvek zmeniť. Rastúci počet vedcov tomu však už viac neverí. Tvrdia, že vypúšťanie oxidu uhličitého a iných plynov do atmosféry spôsobuje zmenu dlhodobého charakteru počasia — zmenu nášho podnebia.
Aká má byť podľa odborníkov táto nastávajúca zmena? Pravdepodobne najspoľahlivejšiu odpoveď dáva Medzivládna porota pre zmeny podnebia (Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC), ktorá čerpala z expertízy viac než 2500 klimatológov, ekonómov a odborníkov na analýzu rizík z 80 krajín. V správe za rok 1995 sa uvádza, že porota IPCC dospela k záveru, že podnebie Zeme sa otepľuje. Ak všetko pôjde tak ako doteraz, je možné, že v budúcom storočí stúpne teplota až o 3,5 °C.
Hoci niekoľko stupňov navyše sa nemusí zdať ako dôvod na nejaké vážne obavy, i malá zmena v teplote podnebia môže mať katastrofálne následky. V nasledujúcich riadkoch uvádzame zmeny, ktoré mnohí očakávajú v budúcom storočí.
Regionálne extrémy v počasí. Je možné, že v niektorých oblastiach bude sucho trvať dlhšie, kým v iných oblastiach môžu byť dažďové zrážky silnejšie. Búrky a záplavy môžu byť prudšie; hurikány môžu spôsobiť väčšie škody. A hoci milióny ľudí už dnes zomierajú následkom záplav a hladomorov, globálne otepľovanie by mohlo spôsobiť, že táto daň na životoch bude oveľa vyššia.
Zvýšené ohrozenie zdravia. Je možné, že prudko stúpne počet ochorení a úmrtí súvisiacich s horúčavou. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie by globálne otepľovanie mohlo prispieť k rozšíreniu oblastí, v ktorých žije hmyz prenášajúci tropické choroby, ako je malária a horúčka dengue. Navyše, zníženie zásob sladkej vody spôsobené zmenami v množstve dažďových a snehových zrážok v jednotlivých oblastiach by mohlo viesť k zvýšeniu výskytu niektorých chorôb a parazitov prenášaných vodou a potravinami.
Ohrozenie prirodzených biotopov. Lesy a mokrade, ktoré nám prečisťujú vzduch a vodu, by mohli byť zvýšenými teplotami a zmenami v množstve dažďových zrážok ohrozené. Lesné požiare by mohli byť častejšie a intenzívnejšie.
Stúpanie hladiny mora. Obyvatelia nízko položených pobrežných oblastí by sa museli vysťahovať, pokiaľ by sa nezrealizovali nákladné projekty na vybudovanie hrádzí. Niektoré ostrovy by boli celkom zaplavené.
Sú takéto obavy opodstatnené? Naozaj sa podnebie Zeme otepľuje? Ak je to tak, sú na vine ľudia? Keďže ide o veľa, neprekvapuje, že odborníci vedú o týchto otázkach vášnivé debaty. Nasledujúce dva články skúmajú niektoré zo sporných otázok a zaoberajú sa aj otázkou, či si naozaj musíme robiť starosti o budúcnosť našej planéty.