Pozorujeme svet
Nové a opäť sa objavujúce choroby
Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) upozorňuje, že vypuknutie chorôb vrátane nových chorôb ohrozuje milióny ľudí. Tým najvýraznejším príkladom je aids, choroba zapríčinená vírusom, ktorý bol pred desiatimi rokmi vlastne neznámy. Ďalšími novými chorobami sú hantavírusový pľúcny syndróm, ktorý sa nedávno objavil na juhozápade Spojených štátov. V Ázii sa objavil úplne nový druh cholery. V Južnej Amerike sa objavili dva nové typy hemoragickej horúčky, pričom obidva sú smrteľné. K príkladom vypuknutia dobre známych infekčných chorôb v roku 1993 patrí cholera v Latinskej Amerike, žltá zimnica v Keni, horúčka dengue v Kostarike a záškrt v Rusku. WHO žiada vytvoriť celosvetovú sieť centier na identifikáciu nových alebo opäť sa objavujúcich chorôb a na boj proti nim.
Nedostatok vápnika
Komisia odborníkov vymenovaná Národnými ústavmi zdravia v Spojených štátoch prišla k záveru, že „polovica dospelých Američanov neprijíma dostatok vápnika a to prispieva k veľkému výskytu krehkých kostí a zlomenín, čo predstavuje 10 miliárd dolárov za účty zaplatené zdravotníctvu“, píšu The New York Times. Údajne vyše 25 miliónov ľudí v Spojených štátoch je postihnutých osteoporózou čiže rednutím kostí. Komisia vo svojej správe uviedla, že v súčasnosti odporúčaný denný príjem vápnika nie je dostačujúci. Najlepším zdrojom vápnika sú „mliečne výrobky a zelenolistá zelenina“, uviedli odborníci. Dodávajú však, že „väčšina Američanov by potrebovala dopĺňať svoju stravu tabletkami vápnika alebo spracovanými potravinami obohatenými o vápnik“.
Preteky, ktoré podporujú fajčenie
Európske krajiny boli už tradičnými hostiteľmi Veľkých cien automobilových pretekov Formuly 1. Organizátori však teraz radšej usporadúvajú tieto preteky v ázijských krajinách, napríklad v Japonsku a Číne. Prečo? Dôvodom sú prísnejšie predpisy o reklamách na cigarety v Európe. Hlavnými sponzormi pretekov sú tabakové spoločnosti, a tak autá hýria reklamami predovšetkým na tabakové výrobky. Podľa japonského večerníka Asahi Evening News jedna tabaková spoločnosť „investuje niekoľko miliárd jenov ročne do financovania dvoch tímov“. Na pretekoch v Európe museli byť reklamy na pretekárskych automobiloch odstránené alebo zakryté. Nedávno bola Veľká cena Francúzska pre zákaz reklám na cigarety takmer odvolaná. Ázijské krajiny, kde asi 60 percent všetkých dospelých mužov fajčí, sú považované za lepšie miesta na reklamu cigariet na pretekárskych autách.
Hojnosť piva — nedostatok jedla
Podľa venezuelských novín El Universal má vo Venezuele 726 000 šesťročných a mladších detí menšiu výšku, než by na svoj vek mali mať. Je to zarážajúcich 23,8 percenta detí tejto vekovej skupiny, teda takmer každé štvrté dieťa. Hoci azda nie je dostatok výživnej potravy na nasýtenie týchto detí, zdá sa, že krajina má hojnosť piva. Noviny El Universal oznamujú, že Venezuela je medzi latinskoamerickými krajinami v konzumácii piva na prvom mieste. V roku 1991 Venezuelčania vypili priemerne 75 litrov piva na osobu.
Počet členov holandskej cirkvi klesá
Výsledky nedávneho prieskumu ukazujú, že posledných 40 rokov počet členov cirkvi v Holandsku prudko klesal. Ecumenical Press Service (EPS, Ekumenická tlačová služba) oznamuje, že v roku 1950 traja zo štyroch Holanďanov boli členmi cirkvi. Roku 1991 sa tento priemer znížil na menej než na dvoch zo štyroch a výskumníci predpovedajú, že zakrátko to bude iba každý štvrtý Holanďan. EPS píše, že podľa holandských novín Trouw „z 15 krajín, kde sa uskutočnil prieskum, iba bývalé Východné Nemecko malo menší počet členov cirkvi a ľudí veriacich v Boha než Holandsko“. Napriek poklesu členstva však prieskum ukázal aj to, že 75 percent Holanďanov ešte verí v Boha.
Púšte v Európe
Rozširovanie púští, premena úrodnej poľnohospodárskej pôdy na púšte, je „jedným z najvážnejších celosvetových problémov životného prostredia“, tvrdí Program OSN pre životné prostredie. Noviny The European uvádzajú, že hoci rozširovanie púští sa všeobecne spája s Afrikou, dnes ničí asi 10 percent európskej poľnohospodárskej pôdy. Najvážnejšie postihnutou krajinou je Španielsko. Vedci sú presvedčení, že kombinácia nadmerného spásania trávy a plytvanie vodou necháva pôdu napospas suchu a erózii a stojí farmárov približne 1,5 miliardy dolárov ročne. Vážnym následkom je sťahovanie obyvateľstva do mestských oblastí, čo vedie k preľudneniu a k občianskym nepokojom. Meteorológovia predpovedajú pre južnú Európu zväčšujúci sa nedostatok dažďa.
Dym v očiach
Riaditeľ austrálskeho Národného inštitútu pre výskum videnia profesor Robert Augusteyn tvrdí, že má neodškriepiteľné doklady o tom, že chemické látky z cigaretového dymu zapríčiňujú sivý zákal. Jeho štúdia dokazuje, že u fajčiarov je dva až tri razy väčšia pravdepodobnosť, že dostanú sivý zákal, než u nefajčiarov. Chemické látky z cigaretového dymu organizmus najprv absorbuje, ale potom si nájdu cestu do oka, kde ničia „pumpy“, ktoré odvádzajú prebytok soli a vody z očnej šošovky. Následné opuchnutie a prasknutie buniek v oku spôsobuje sivý zákal. „Som si tým úplne istý. Niet pochýb o tom, že niečo v cigaretovom dyme bráni pumpám v šošovke, aby pracovali,“ vysvetľuje profesor Augusteyn.
Rastúca neznalosť Biblie
„Vo všetkých vrstvách západnej spoločnosti panuje desivá a rastúca neznalosť Biblie,“ oznamuje Ekumenická tlačová služba Svetovej rady cirkví. Biblické spoločnosti odhadujú, že 85 percent západných kresťanov nikdy neprečítalo celú Bibliu, a prieskum v Spojených štátoch ukazuje, že iba 12 percent návštevníkov kostolov pravidelne číta Bibliu. Fergus Macdonald, generálny tajomník Národnej biblickej spoločnosti v Škótsku, hovorí, že dnešným študentom univerzít „vôbec nie sú známe biblické osobnosti, ako bol Abrahám, Izák a Jakob, ani mená Ježišových apoštolov, a preto nie sú schopní porozumieť obsahu klasických diel európskej literatúry“.
Jarné upratovanie na Mount Evereste
Okrem toho, že Mount Everest je najvyšším vrchom sveta, je dnes známy aj ako „najvyššie položené smetisko“ sveta, píše časopis UNESCO Sources. Za posledných štyridsať rokov horolezci zanechali na Evereste vyše 20 ton kyslíkových fliaš, stanov, spacích vakov a obalov z jedla. Na nižšie položených svahoch, kde je krajina označkovaná trepotajúcimi sa kusmi toaletného papiera, je teraz chodník do základného tábora Everestu „známy ako trasa toaletného papiera“. Vyššie na vrchu je ohromujúce množstvo odpadkov. „Fotografie týchto scenérií,“ píše UNESCO Sources, „pôsobia ako šok pre tých, ktorí si predstavujú Everest ako panenskú divočinu nedotknutú ľudskou rukou.“ Tento rok nepálska vláda schválila niekoľko výprav s cieľom urobiť „jarné upratovanie“, aby zbavili vrch tejto hanby.
Pápežova výzva kázať
Začiatkom tohto roku pápež Ján Pavol II. povedal skupine katolíkov v Taliansku, že je načase prinášať evanjelium priamo ľuďom. Ako reagovali katolíci v Austrálii? „Katolíci nemienia rešpektovať pápežovu výzvu kázať,“ oznamoval titulok austrálskych novín Illawarra Mercury. Článok poznamenal, že katolíci v tejto krajine „si netúžia osvojiť prístup Jehovových svedkov k svojej viere“. Miestny katolícky duchovný Sean Cullen povedal, že nemá istotu, či pápežova výzva kázať bola určená všetkým katolíkom, alebo iba tým v Taliansku. „Budeme povzbudzovať ľudí, aby žili podľa evanjelia, ktoré poznajú. Či to znamená klopať ľuďom na dvere, to je už iná vec.“ Odpoveď pracovníka miestnej mestskej rady bola menej vyhýbavá. Povedal, že evanjelizačná činnosť „nie je súčasťou katolíckej mentality“.
Nehody športových potápačov
V Spojených štátoch „zahynie každoročne asi 90 osôb pri potápaní sa s akvalungom“, oznamujú The New York Times. Vládni predstavitelia majú výhrady proti tomu, že na rozdiel od iných riskantných činností, ako sú napríklad skoky bungee a lietanie vlastným lietadlom, nejestvujú nijaké zákony upravujúce činnosť športového potápania. Iba v Spojených štátoch je približne tri až päť miliónov potápačov s oprávnením. Predajne s akvalungmi vydajú oprávnenie asi 300 000 až 400 000 osobám ročne. Jeden majiteľ obchodu hovorí, že problémom je to, že „potápači sa nie vždy držia pokynov“. Al Hornsby z Profesionálneho zväzu inštruktorov potápania tvrdí, že počet nehôd u potápačov v skutočnosti klesá. Noviny Times oznamujú: „V polovici sedemdesiatych rokov, povedal, pripadalo na 100 000 potápačov 12 úmrtí a dnes je to o niečo viac ako 2 na 100 000.“
Zlodeji v knižniciach
Združenie knižníc a archívov rímskych kultúrnych inštitútov nedávno uskutočnilo štúdiu. Podľa výskumníkov je v súčasnosti v Taliansku iba malý počet knižníc chránených účinnými elektronickými poplašnými zariadeniami. Následkom toho je každý rok približne 100 000 kníh buď natoľko poškodených, že sa nedajú opraviť, alebo sú ukradnuté, uvádzajú talianske noviny La Repubblica. Noviny poznamenávajú, že aj univerzitní profesori kradnú knihy, ktoré už nie sú na trhu, no sú im užitočné na štúdium.