Hormóny — úžasní poslovia v našom tele

PRÁVE prechádzate cez cestu. „Pozor!“ vykríkne ktosi. Obzriete sa a zbadáte nákladiak, ktorý sa na vás rúti veľkou rýchlosťou.

Vaše telo vás okamžite vyzbrojí na záchrannú akciu. Mozog bleskove vyšle súrne posolstvo nadobličkám, ktoré reagujú tak, že do vášho krvného obehu začne prúdiť adrenalín a noradrenalín. Tieto hormóny zastavia dodávky krvi do tých častí tela, ktorých činnosť nie je bezprostredne potrebná pre únik, a ponáhľajú sa posilniť váš mozog, srdce a svaly.

Adrenalín a noradrenalín nútia srdce, aby bilo mocne a rýchlo. Rozšíria dýchacie cesty do pľúc; váš dych sa zrýchli. Zvýšia množstvo cukru v krvi na zaistenie maximálnej energie. Doslova v okamihu vám hormóny pomohli pripraviť sa na prejavy sily a vytrvalosti, ktoré oveľa presahujú vaše bežné možnosti.

Nákladné auto buráca celkom blízko, zem sa chveje. Nemožno strácať ani sekundu! Rýchlym skokom na chodník sa dostávate do bezpečia. Lapáte po dychu, srdce vám búši, žalúdok sa chveje, ruky sa trasú — ale ste nažive!

V takýchto situáciách nám hormóny pomáhajú zachrániť si život. No robia oveľa viac. Pomáhajú nám pri raste a vývoji v zdravého muža či ženu. Umožňujú nám sexuálny život a rozmnožovanie. Ak je nám zima, ak sme hladní či smädní, krvácame alebo sme chorí, opäť nám pomáhajú. A sú v činnosti 24 hodín denne!

Ako je však celá táto činnosť v našom tele organizovaná? Aby sme to pochopili, uvažujme, čo sú to hormóny a ako pôsobia.

Vnútorná komunikácia

Hormóny sú chemické látky a produkujú ich naše endokrinné žľazy. Slovo „endokrinný“ znamená „vylučujúci priamo dovnútra“, čím vhodne opisuje tieto žľazy, pretože vylučujú hormóny priamo do krvného obehu. Srdce vháňa krv do celého tela, a tak sa hormóny dostávajú na rôzne miesta určenia, kde vykonávajú svoje poslanie.

Na to, aby mohli hormóny správne plniť svoje úlohy, je potrebná dobrá komunikácia medzi početnými časťami ľudského tela. Každý človek má zložité komunikačné systémy — endokrinný systém a nervovú sústavu —, ktoré prenášajú informácie, aby nás udržali nažive a aby naše telo hladko fungovalo.

Na ilustráciu toho, ako tieto dva systémy spolupracujú, sa pozrime na Benátky, mesto, ktoré je známe svojou sieťou kanálov. V Benátkach používajú ľudia telefónnu sieť na posielanie odkazov do iných častí mesta. Podobne posiela telo svoje odkazy prostredníctvom nervovej sústavy, rýchlej komunikačnej siete, ktorá používa elektrochemické signály. Tak ako rozhovor telefónom, prenos informácií nervovou sústavou prebehne prakticky okamžite.

Odkaz môže byť, pravdaže, doručený aj gondolou, dlhým člnom, ktorý pláva labyrintom mestských kanálov. V krvnom obehu a v iných tekutinách nášho tela plávajú chemickí poslovia — hormóny.

Ak prirovnáme krvný obeh k benátskym kanálom, hormóny sa potom podobajú flotile gondol nesúcich posolstvá tu i tam, z rôznych zdrojov na rôzne miesta určenia. Tieto hormóny putujú k svalom, orgánom alebo žľazám, ďaleko od miesta svojho vzniku. Akonáhle sa dostanú na miesto určenia, vyvolajú sled komplexných chemických reakcií, aby splnili svoje poslanie.

Ale ako je celá táto činnosť riadená a koordinovaná? Na zodpovedanie tejto otázky nazrime do ústredia endokrinného systému a pozrime sa, čo sa tam deje.

Hypofýza — riadiaca žľaza

Dozorcom endokrinného systému je hypofýza [podmozgová žľaza], maličký, červenkastosivý orgán, ktorý je pripojený pomocou stopky na spodnú časť mozgu a leží v sedle klinovej kosti priamo za hornou časťou nosa.

Hypofýza nevyzerá na pohľad nejako významne. Je veľká ako hrach a váži len 0,6 gramu. No hoci je hypofýza taká malá, jej zodpovednosť je nesmierna. Bola nazvaná riadiacou žľazou, dirigentom celého endokrinného orchestra. Podobá sa obchodnému manažérovi, v kancelárii ktorého sa horúčkovito pracuje, pričom rôzne posolstvá prichádzajú a odchádzajú z jedného oddelenia do druhého.

Niektoré činnosti postúpi hypofýza ďalším endokrinným žľazám. Hypofýza napríklad vyšle do krvného obehu hormonálne posolstvo, ktoré nariaďuje štítnej žľaze tvorbu a uvoľňovanie troch ďalších hormónov. Tie riadia metabolizmus, teplotu tela a výživu kostí. Podobne nariaďuje hypofýza sexuálnym žľazám tvorbu hormónov, ktoré spôsobujú zmeny v období puberty. Táto žľaza-dirigent môže tiež nariadiť nadobličkám tvorbu hormónov udržiavajúcich krvný tlak a rovnováhu solí v tele.

Niekedy sa však hypofýza stará o záležitosti priamo, a to vysielaním hormonálnych odkazov, ktoré ovplyvňujú rast našich kostí a svalov. Jej hormóny dokonca určujú, akí vysokí narastieme.

Ďalej hrá hypofýza dôležitú úlohu pri pôrode. Posiela žene na pomoc oxytocín, hormón, ktorý stimuluje sťahy maternice. Keď sa hlavička dieťaťa dostane do pôrodného kanála, mozog vyšle odkaz hypofýze so žiadosťou o mimoriadnu dávku oxytocínu, ktorý má pomôcť v poslednom štádiu pôrodu. Hormóny hypofýzy celý čas podporovali aj tvorbu mlieka v prsníkoch matky. Keď sa dieťa narodí, matka je pripravená na dojčenie.

Dirigentov riaditeľ

Zatiaľ čo hypofýza je dozorcom nad inými žľazami, má tiež svojho dozorcu — je ním hypotalamus. Je to zhluk nervových buniek nie väčší ako konček vášho prsta. Nachádza sa na spodine mozgu a je spojený s hypofýzou. Jeho úlohou nie je iba ovládanie endokrinného systému, ale má tiež za úlohu koordinovať činnosť autonómneho nervového systému.

Jednou z jeho činností je kontrola zloženia a teploty krvi. Cez hypotalamus prúdi väčšie množstvo krvi ako cez ktorúkoľvek inú časť mozgu. Do tohto prúdu krvi ponára hypotalamus zriasené senzory podobné prstom, čo veľmi pripomína človeka, ktorý sa ide kúpať a prstom skúša teplotu vody vo vani. Ak je krv príliš chladná, hypotalamus vyšle príkazy (cez hypofýzu a štítnu žľazu) na dodanie väčšieho množstva tyroxínu, hormónu, ktorý povzbudí metabolizmus k produkcii tepla, aby sa krv oteplila.

Pretože hypotalamus koná svoju činnosť automaticky, obyčajne si jeho prácu neuvedomujeme. No deň čo deň ovplyvňuje náš život. Sme hladní? Hypotalamus zistil, že máme v krvi príliš málo glukózy, a tak nám pripomenie, aby sme sa najedli. Sme smädní? Hypotalamus zhodnotil, že hladina soli v krvi je trochu zvýšená. „Napi sa trochu vody,“ povie nám.

Hypotalamus tiež kontroluje hladinu vápnika v krvi. Bez vápnika by náš mozog, svaly a nervy nepracovali správne. Ak je hladina vápnika v krvi príliš nízka, hypotalamus odoberá vápnik z kostí, podobne ako si človek vyberá peniaze z banky. Ako prebieha odčerpávanie vápnika? Hypotalamus posiela hormonálny odkaz hypofýze. Hypofýza vysiela vlastný povel prištítnym žľazám, ktoré sa nachádzajú v krku. Prištítne žľazy zase vylučujú parathormón, ktorý sa dostáva ku kostiam a žiada uvoľnenie vápnika do krvného obehu. Akonáhle hypotalamus zistí, že hladina vápnika je správna, zruší príkaz na ďalšie odčerpávanie.

Čo sa však stane, keď hypotalamus zistí, že v krvi je príliš veľa vápnika? Ešte raz vysiela poslov do ‚banky v kostiach‘, ale namiesto odčerpávania budú ukladať zásoby. Celá procedúra prebieha takto: Hypotalamus vyšle odkaz svojmu výkonnému orgánu, hypofýze. Hypofýza teraz odovzdá príkaz štítnej žľaze. Štítna žľaza zase vysiela hormón kalcitonín, ktorý zabezpečí premiestnenie prebytku vápnika z krvi do kostí.

Usporiadanie prezrádzajúce inteligenciu

Je to ukážka skutočne majstrovskej organizácie! Hypotalamus ovláda hypofýzu, hypofýza riadi žľazy a žľazy usmerňujú činnosť tela. A to všetko sa deje prostredníctvom viac ako 30 rôznych druhov hormónov, ktoré v tichosti prúdia naším telom, aby sa postarali o naše najzákladnejšie fyzické potreby. A napriek všetkej zložitosti pracuje endokrinný systém veľmi účinne.

Biblia hovorí, že „Boh usporiadal údy v tele, každý z nich tak, ako sa mu páčilo“. Ako priliehavo to vyjadril žalmista, keď Bohu adresoval tieto slová: „Budem ti chválorečiť, lebo som obdivuhodne vytvorený, spôsobom, ktorý vzbudzuje bázeň. Tvoje diela sú obdivuhodné, ako to moja duša veľmi dobre vie.“ — 1. Korinťanom 12:18; Žalm 139:14.

[Rámček/nákresy na stranách 18, 19]

ENDOKRINNÉ ŽĽAZY VYLUČUJÚ HORMÓNY DO KRVNÉHO OBEHU

HORMÓNY PUTUJÚ DO ĎALŠÍCH ČASTÍ TELA, ABY PLNILI RÔZNE ÚLOHY

Šuška

Táto malá žľaza sa nachádza v spodine mozgu, vylučuje melatonín, o ktorom sa predpokladá, že ovplyvňuje nespavosť a rôzne biorytmy v tele. Presná úloha melatonínu ešte nie je známa.

Pohlavné žľazy

V malej panve sa nachádzajú dva vaječníky (u žien), po každej strane maternice jeden. Tu sa vytvárajú hormóny estrogén a progesterón. Tie ovládajú menštruačný cyklus a ovplyvňujú vývoj telesných znakov charakteristických pre dospelú ženu.

Semenníky (u mužov), umiestnené v miešku, vytvárajú hormóny, ktoré ovplyvňujú v období puberty vývoj znakov charakteristických pre dospelého muža a stimulujú vytváranie spermií.

Hypofýza

Tento orgán veľkosti hrachu je pripojený pomocou stopky na spodnú časť mozgu a nachádza sa za hornou časťou nosa. Hypofýza dozerá aj na činnosť ďalších žliaz, vysiela chemické odkazy štítnej žľaze, nadobličkám a pohlavným žľazám, ako aj ďalším, ktoré majú endokrinné funkcie. Je hlavným regulátorom výšky človeka a ovplyvňuje rast kostí a svalov. Stimuluje tiež tvorbu mlieka v prsníkoch dojčiacej matky.

Štítna žľaza a prištítne žľazy

Tieto žľazy sa nachádzajú v krku. Prištítne žľazy vylučujú hormóny, ktoré regulujú hladinu vápnika, aby boli kosti udržiavané v dobrom stave. Štítna žľaza vytvára ďalšie hormóny, ktoré kontrolujú rýchlosť, akou sa využíva kyslík a potrava na tvorbu energie.

Nadobličky

Nachádzajú sa nad každou obličkou a vytvárajú adrenalín a noradrenalín, ktoré pripravujú telo na boj alebo útek v prípade nebezpečenstva. Ďalšie hormóny, ktoré sa v nich vytvárajú, ovplyvňujú látkovú premenu cukrov a bielkovín, regulujú činnosť obličiek s hospodárením vodou a v prípade nedostatku potravy aktivujú telesné rezervy.

Pankreas

Nachádza sa pod žalúdkom, vylučuje glukagón a inzulín, ktoré regulujú hladinu cukru v krvi.

[Nákresy]

(Úplný, upravený text — pozri publikáciu)

Šuška

Hypofýza

Štítna žľaza

Nadobličky

Pankreas

Semenníky

[Nákres]

Maternica

Vaječníky