Odmenený „korunou života“

APOŠTOLOVI Jánovi bolo povedané, aby napísal anjelovi zboru v Smyrne: „Dokáž, že si verný až do smrti, a ja ti dám korunu života.“ (Zjavenie 2:8, 10) Preto smutný a zároveň aj radostný je oznam, že Frederick William Franz, prezident Pensylvánskej biblickej a traktátnej spoločnosti Strážna veža, Newyorskej biblickej a traktátnej spoločnosti Strážna veža, Inc., ako aj ďalších teokratických orgánov, ukončil ráno 22. decembra 1992 svoj pozemský beh.

Tento oznam je smutný, lebo hovorí, že veľmi blízky a mimoriadne verný Jehovov služobník opustil pozemskú scénu. Ale je to aj oznam radostný, lebo teraz sa na nášho drahého brata Franza vzťahujú slová Zjavenia 14:13: „Šťastní sú mŕtvi, ktorí odteraz umierajú v spojení s Pánom. Áno, hovorí duch, nech si odpočinú od svojich namáhavých prác, lebo veci, ktoré robili, idú priamo s nimi.“ Brat Franz bol skromný a pokorný, usilovný a veľmi produktívny služobník, ktorého Jehova Boh hojne používal ako člena „verného a rozvážneho otroka“, aby pomáhal pri poskytovaní duchovnej potravy pre „čeľaď“ a jej spoločníkov. — Matúš 24:45–47.

Brat Franz sa narodil 12. septembra 1893 v Covingtone (Kentucky). S pravdou prišiel do styku prostredníctvom staršieho brata. V tom čase navštevoval univerzitu v Cincinnati, pripravujúc sa na to, aby sa stal presbyteriánskym kazateľom. Od presbyteriánskej cirkvi sa však oddelil a začal sa stretávať s Bádateľmi Biblie, ako sa vtedy nazývali Jehovovi svedkovia. Pokrstený bol 30. novembra 1913 a nasledujúci rok opustil univerzitu a ujal sa kolportérskej (priekopníckej) práce. Dňa 1. júna 1920 sa stal členom brooklynskej rodiny bétel. Zanedlho bol poverený vedením kolportérskeho úseku a v roku 1926 bol preložený do redakčného oddelenia, kde slúžil veľmi produktívne. V roku 1945 sa stal viceprezidentom Spoločnosti Strážna veža a ďalších pridružených orgánov. V roku 1977, po smrti dovtedajšieho prezidenta Nathana H. Knorra, sa stal prezidentom Spoločnosti Strážna veža a v tomto úrade slúžil až do smrti. Brat Franz počas svojho života videl, ako počet svedkov Jehovu vzrástol z niekoľko tisíc na asi štyri a pol milióna. Tešil sa z mnohých predností služby vrátane prejavov na medzinárodných zjazdoch a návštev odbočiek a misionárskych domovov v mnohých častiach sveta. Jeho životný príbeh bol uverejnený v Strážnej veži číslo 19, 1987.

V pondelok večer 28. decembra 1992 sa v sále Kráľovstva brooklynského bételu konalo spomienkové zhromaždenie. Brat Albert D. Schroeder z vedúceho zboru predniesol veľmi srdečný a duchovne budujúci prejav. Telefonicky boli spojené rodiny bétel na farmách Strážnej veže v Pattersone, v Mountain Farm a v Kingdom Farm, ako aj rodina bétel v kanadskej odbočke.

Brat Franz bude chýbať všetkým, najmä však tým, ktorí s ním úzko spolupracovali. Mal porozumenie pre druhých, povzbudzoval ich a bol trpezlivý ku každému, s kým slúžil a cestoval. A spoluveriaci sa k nemu naozaj správali v duchu listu Hebrejom 13:7: „Pamätajte na tých, ktorí sa medzi vami ujímajú vedenia, ktorí vám hovorili Božie slovo, a pozorne sledujúc, ako sa prejavuje ich správanie, napodobňujte ich vieru.“

Po bratovi Franzovi bol dňa 30. decembra 1992 vybratý za piateho prezidenta Spoločnosti brat Milton G. Henschel.

[Obrázky na stranách 31, 32]

Frederick W. Franz, 1913

V továrni Spoločnosti na Myrtle Avenue, 1920

S Nathanom H. Knorrom na Yankee štadióne, 1953