Životne dôležité cukry

CUKOR — pravdepodobne ho používate na sladenie rôznych vecí, od koláčov až po kávu. Ale vedeli ste, že cukor môže spôsobiť takú revolúciu v biológii, akú vyvolalo objavenie DNA?

Nedávno vedci pozorovali, ako bunky využívajú také jednoduché cukry, ako je glukóza, na stavbu obrovských molekúl, „ktoré sa čo do veľkosti a zložitosti dajú porovnať s DNA a bielkovinami,“ píše sa v časopise New Scientist. „Cukry hrajú svoju úlohu takmer v každej oblasti biológie, od rozoznávania choroboplodných zárodkov až po zrážanie krvi a umožnenie oplodnenia vajíčka spermiou.“ Chyby v zlučovaní cukrov sa zároveň spájajú s rastúcim počtom takých chorôb, ako je svalová dystrofia a reumatoidná artritída. „Biológovia ešte len teraz začínajú chápať rôzne vplyvy, ktoré majú tieto cukry na ľudské telo,“ uvádza sa v správe, „zatiaľ však zisťujú, že budú musieť prehodnotiť dlhoročné názory na to, ako funguje život.“

Vedci vymysleli slovo „glykóm“ na označenie úplného súboru cukrov, ktoré vytvára bunka alebo organizmus, rovnako ako slovo „genóm“ zahŕňa úplný súbor génov. Glykóm bunky je však „pravdepodobne mnohotisíckrát zložitejší ako genóm,“ hovorí Ajit Varki, riaditeľ Výskumného a školiaceho centra glykobiológie pri Kalifornskej univerzite v San Diegu v USA. Prečo je glykóm taký zložitý?

V bunke sa jednoduché cukry — monosacharidy — spájajú a vytvárajú polysacharidy. Tie sa zase spájajú do obrovských molekúl, ktoré môžu obsahovať vyše 200 jednotiek jednoduchých cukrov. Vďaka trojrozmernému spôsobu, akým sa monosacharidy zoskupujú, čo je kľúčové pre ich funkciu, „môže mať cukor tvorený iba šiestimi jednotkami ohromujúcich 12 miliárd možných verzií,“ píše sa v časopise New Scientist.

Ajit Varki v snahe opísať obrovskú úlohu, pred ktorou stoja výskumníci na tomto otvárajúcom sa poli zvanom glykobiológia, povedal: „Je to, akoby sme práve objavili severoamerický kontinent. Teraz musíme vyslať prieskumníkov, aby zistili, aký je veľký.“

Je zrejmé, že zložité mechanizmy živej bunky svedčia o inteligencii toho najvyššieho stupňa. V mnohých ľuďoch to vyvoláva pocit posvätnej bázne. Cítite to tak aj vy? — Zjavenie 4:11.