Záhada lietania hmyzu vyriešená

VEDCI dlho uvažovali o tom, ako sa hmyz so svojím ťažkým telom a krehkými krídlami môže udržať vo vzduchu. Zdalo sa, že tieto drobné tvory odporujú všeobecným zákonom aerodynamiky. Teraz výskumníci Cambridgeskej univerzity v Anglicku zistili, ako hmyz dosahuje tento zdanlivo nemožný výkon.

Aby vedci mohli pozorovať let hmyzu, uviazali okolo lišaja bavlnenú niť a umiestnili ho do aerodynamického tunela. Do tunela vháňali netoxický dym a pozorovali, ako sa bude dym pohybovať, keď bude lišaj mávať krídlami. Potom zostrojili 10-krát väčší mechanický model, ktorý pohyboval krídlami 100-krát pomalšie, a pozorovali teraz už ľahko rozoznateľné javy. Zistili, že keď krídlo lišaja začína s mávnutím smerom dole, pri koreni krídla sa vytvorí vzdušný vír čiže vírivé prúdenie vzduchu. Následný nízky tlak nad krídlom vytvára vztlak, ktorý ťahá hmyz smerom hore. Keby tento vzdušný vír zanikol, lišaj by stratil vztlak a spadol by na zem. No vzdušný vír postupuje pozdĺž nábežnej hrany krídla na koniec krídla, a tak vztlak, ktorý vznikol pri mávnutí krídla smerom dole a je jedenapolkrát väčší než hmotnosť lišaja, umožňuje hmyzu s ľahkosťou lietať.

Leteckí inžinieri už predtým vedeli, že lietadlo s deltovitými krídlami (ktorého krídla pripomínajú grécke písmeno Δ) vytvára pri lete na konci krídel vzdušné víry, ktoré spôsobujú vztlak. Ale teraz, keď vedia, ako vzdušné víry vytvárajú vztlak v prípade hmyzu mávajúceho krídlami, chcú preskúmať, ako tento jav využiť pri projektovaní vrtuľových lietadiel a helikoptér.