Иегова учил меня с юности

Но кажется, я забежал вперёд. Давайте расскажу всё по порядку. Я родился в Канаде, в городе Ка́лгари, во время Второй мировой войны. В конце 1940-х в нашу дверь постучал молодой пионер по имени До́нальд Фре́йзер, и мама согласилась на изучение Библии. Она сразу же полюбила истину, но из-за серьёзных проблем со здоровьем часто пропускала встречи собрания. И всё же в 1950 году она крестилась. К сожалению, менее чем через два года после этого мамы не стало. Папа тогда не был Свидетелем, но разрешил, чтобы один из братьев произнёс речь на её похоронах.

Через несколько дней после похорон одна пожилая помазанная сестра по имени Э́лис позвала меня на встречу собрания. Мы были знакомы, потому что по выходным мама брала меня с собой на встречи, когда чувствовала себя хорошо. Я спросил разрешения у папы. Он был не против и даже решил пойти вместе со мной — «всего лишь разок», чтобы поблагодарить брата, который произнёс речь на маминых похоронах. Тем вечером проходила Школа теократического служения и служебная встреча. Для папы это был идеальный вариант, потому что до этого он посещал курсы ораторского мастерства. Папа был просто в восторге от того, что услышал на собрании, и решил ходить на Школу каждую неделю. Позже он стал посещать и другие встречи.

В то время служитель Школы теократического служения начинал каждую встречу с переклички. Он зачитывал имена братьев, записанных в Школу, и, услышав своё имя, каждый должен был сказать «здесь». Как-то раз я попросил его, чтобы на следующей встрече он зачитал со сцены и моё имя. Брат меня похвалил, но почему-то не спросил, понимаю ли я, что это означает.

Я и понятия не имел, что согласился выступать с речами. Я просто-напросто хотел, чтобы моё имя зачитывали со сцены. На следующей неделе я услышал своё имя и гордо ответил «здесь». После встречи все меня хвалили. А несколько недель спустя я получил то самое задание, о котором упомянул вначале.

Я понял, что у меня проблемы! Тогда в Школе не было задания просто прочитать отрывок из Библии. Учащимся нужно было подготовить речь на 6—8 минут. Папа помог мне написать речь и заставил 20 раз отрепетировать её перед тем, как я с ней выступил. А после выступления служитель Школы дал мне ценные советы. На протяжении лет Иегова обучал меня с помощью папы, опытных братьев и сестёр и своей организации.

ПРОДОЛЖАЮ УЧИТЬСЯ

Элис, которую я уже упоминал, учила меня проповедовать. В то время нас побуждали сначала зачитать собеседнику три библейских стиха, а затем предложить книгу. Мы с Элис делали это по очереди. Когда наступал мой черёд, Элис представлялась, начинала разговор и после этого просила меня прочитать первый стих. Дальше беседу продолжал я. Мне нужно было прочитать второй и третий стихи и предложить книгу. Позднее я научился начинать разговор сам. После того как в конце 1954 года папа крестился, проповедовать меня уже учил он. Хотя папа воспитывал меня один, он всеми силами старался привить мне любовь к истине. Папа очень ответственно относился к духовным делам. Поэтому я всегда знал, чем мы будем заниматься по утрам в выходные и вечером в будние дни, когда у нашего собрания были встречи.

В школе я особо ничем не выделялся. И всё же за 12 лет учёбы я приобрёл навыки, которые пригодились мне в жизни. Например, я хорошо научился складывать столбиком даже очень большие числа. А ещё нам дали весьма приличные знания по английской грамматике. Уроки английского языка и художественного письма, которые были у меня в школе, до сих пор помогают мне в писательском отделе, где я сейчас работаю.

Меня часто спрашивают, откуда у меня такая любовь к музыке. Дело в том, что музыку любили и папа, и мама. Когда мне было семь, они отдали меня учиться играть на фортепиано. Но мои способности не особо впечатлили учительницу, поэтому она сказала папе, что мне не стоит продолжать. И я её понимаю: в то время музыка меня не очень-то интересовала.

Через несколько месяцев папа нашёл другую учительницу. Я стал заниматься не только игрой на фортепиано, но и вокалом. На этот раз дело пошло. У меня было приятное сопрано, и я даже победил в нескольких конкурсах. Я хотел получить музыкальное образование, чтобы потом зарабатывать преподаванием музыки и служить полновременно. Но чем ближе я был к своей цели, тем лучше понимал, как много времени мне нужно будет потратить на подготовку к экзаменам по гармонии, композиции и истории музыки. Поэтому я оставил учёбу и стал общим пионером. Это было в 1963 году.

РАДОСТИ ПИОНЕРСКОГО СЛУЖЕНИЯ

Я прослужил общим пионером год, и меня назначили специальным пионером в городок Капуске́йсинг (провинция Онта́рио). Моим напарником по служению стал Дэ́ниел Ски́ннер, который был в два раза старше меня. Он много рассказывал мне о том, как организовано собрание. Меня назначили в служебный комитет собрания, когда мне было всего 20 лет, поэтому мне нужно было многому учиться. Я очень рад, что сейчас организация снова стала уделять большое внимание обучению молодых братьев. Если они используют свои силы и способности для служения Иегове, то им могут поручать ответственные задания даже в юном возрасте.

В Капускейсинге не обходилось без трудностей. Зимой температура опускалась до 44 градусов ниже нуля, а в «тёплые дни» поднималась до минус 33. А ведь мы с Дэном в основном ходили пешком! Но конечно, были и свои радости. Например, именно там я познакомился с сестрой по имени Ли́нда Ко́ул, которая впоследствии стала Линдой Сплэйн.

Линда очень любила проповедовать, и это у неё хорошо получалось. Она была щедрой, доброй и общительной. Её мама, Го́лди, была верной сестрой. А вот её папе, А́ллену, Свидетели поначалу не нравились. Несмотря на противодействие мужа, Голди регулярно брала Линду и её братьев, Джона и Го́рдона, в Зал Царства и учила их проповедовать. Каждый из них какое-то время служил пионером. Годы спустя Аллен принял истину и стал активно участвовать в делах собрания.

В 1965 году меня пригласили в Школу священного служения, которая проходила в течение месяца в канадском Вефиле. Во время обучения мне предложили заполнить заявление в Школу Галаад. Я никогда не думал о миссионерском служении, потому что считал, что для этого у меня нет способностей. И всё-таки я заполнил заявление, и меня пригласили в 42-й класс Галаада. Там мы периодически получали от преподавателей письма, в которых говорилось о наших успехах в учёбе. В первом таком письме меня побудили за время обучения как можно больше узнать о нашей организации. Мне был всего 21 год, и этот совет оказался очень кстати.

В Галааде нас учили, как общаться со СМИ — представителями радиостанций, телеканалов и прессы. Мне это было очень интересно. Но тогда я ещё не до конца осознавал, насколько эти знания пригодятся мне в будущем. Об этом я расскажу чуть позже.

ЕДУ В СЕНЕГАЛ

Через несколько дней после выпуска мы с моим напарником по миссионерскому служению, Майклом Хёле, отправились в Африку, в Сенега́л. В то время в стране было около 100 возвещателей.

Несколько месяцев спустя меня попросили раз в неделю работать в филиале. Под «филиал» была отведена всего лишь одна комната в миссионерском доме. Служитель филиала, Эммануэ́ль Патера́кис, всегда напоминал мне, что, каким бы маленьким ни был филиал, он представляет организацию Иеговы в этой стране. Как-то раз брат Патеракис решил, что нам нужно написать ободрительные письма миссионерам. В то время не было недорогого способа копировать письма. Поэтому каждое из них нужно было печатать вручную на печатной машинке. Работы было много, потому что в случае ошибки письмо приходилось перепечатывать.

В тот вечер, перед тем как я отправился домой, брат Патеракис протянул мне конверт. Он сказал: «Дейвид, это тебе от Общества». Когда позже я открыл конверт, то обнаружил внутри одно из писем, которые сам же напечатал. Этот случай научил меня с уважением относиться к организации Иеговы, независимо от того, какой филиал её представляет — большой или маленький.

Я подружился со многими местными братьями и сёстрами и субботние вечера чаще всего проводил с ними. Это было замечательное время! Мы до сих пор поддерживаем связь. В Сенегале я говорил на французском, и это мне очень пригодилось, когда я посещал разные филиалы по всему миру.

В 1968 году я сделал Линде предложение. На протяжении следующих нескольких месяцев я пытался найти работу с неполной занятостью, чтобы мы с Линдой могли служить пионерами в Сенегале. Но от работодателей ожидалось, что они будут нанимать местных жителей, а не иностранцев, поэтому я так ничего и не нашёл. В итоге я вернулся в Канаду. Мы поженились, после чего нас назначили специальными пионерами в провинцию Нью-Бра́нсуик, в небольшой город Э́дмундстон на границе с Квебе́ком.

СЛУЖИМ ПИОНЕРАМИ В НЬЮ-БРАНСУИКЕ И КВЕБЕКЕ

До того как нас назначили в Эдмундстон, в городе не было возвещателей, а Библию изучали всего лишь несколько человек. Католическая церковь влияла почти на все сферы жизни местных жителей. Практически на каждом доме была табличка «Свидетелям Иеговы просьба не беспокоить». В то время мы не придавали особого значения таким табличкам, поэтому всё равно приходили в каждый дом. Еженедельно одна католическая организация размещала в газете такое объявление: «Давайте избавимся от этих ведьм — Свидетелей Иеговы!» В городе было всего четыре «ведьмы» — Ви́ктор и Ве́льда Но́рберг да мы с Линдой. Поэтому нетрудно было догадаться, кто имелся в виду.

Я до сих пор помню первый приезд районного старейшины. Проведя с нами неделю, он сказал: «Может быть, единственное, что вы сможете сделать, — это помочь местным относиться к Свидетелям с меньшим предубеждением». Такую цель мы себе и поставили и в итоге смогли добиться кое-каких результатов. Мало-помалу люди начали видеть разницу между смиренными Свидетелями Иеговы и гордыми католическими священниками. Сейчас в Эдмундстоне есть небольшое собрание.

После года, проведённого в глубинке, нас попросили помогать большому собранию в городе Квебек. Там мы были рады сотрудничать с гостеприимными братьями и сёстрами. А через полгода нам поручили заняться разъездной работой.

Следующие 14 лет мы провели в районном служении в провинции Квебек. Какое же это было удивительное время! Тогда проповедь в Квебеке шла полным ходом, и нередко можно было увидеть, как целые семьи изучают Библию и крестятся.

ТЁПЛЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ О БРАТЬЯХ И СЁСТРАХ

Братья и сёстры в той части Канады были радостными, энергичными и никогда не скрывали своих чувств. Их невозможно было не полюбить. Но принять истину местным жителям не всегда было просто. Они часто сталкивались с противодействием семьи. Неверующие родители некоторых юношей и девушек ставили им ультиматум: «Либо ты прекращаешь изучать со Свидетелями, либо уходи из дома!» Но этому давлению поддались лишь единицы. Как же Иегова гордился теми, кто выстоял!

Мой рассказ был бы неполным, если бы я не упомянул о выдающемся примере общих и специальных пионеров, которые служили в Квебеке в те годы. Большинство из них приехало из других частей Канады. Вдобавок к тому, что они учили французский, им нужно было понять местную культуру и мышление, на которые огромное влияние оказало католичество.

Специальных пионеров часто отправляли служить в отдалённые места, где не было возвещателей. Из-за предубеждений со стороны местного населения им было трудно снять жильё и ещё труднее было найти хоть какую-то подработку. Чтобы сэкономить, даже молодожёнам приходилось жить с другими — группами по четыре, шесть или восемь человек. Иначе выжить было просто невозможно. Те пионеры служили с такой самоотдачей! Когда они начинали с кем-то изучение Библии, то вкладывали в это всю душу. Сейчас в Квебеке достаточно возвещателей, поэтому многие из тех пионеров переехали в другие места, где нужна помощь проповедников.

Когда мы были в районном служении, то по субботам старались проповедовать с подростками. Благодаря этому мы из первых уст узнавали, с какими трудностями они сталкиваются. Некоторые из тех подростков сейчас служат за границей миссионерами или выполняют другие ответственные задания.

В то время не все собрания могли покрывать наши расходы. И иногда к концу месяца у нас совсем не оставалось денег. Когда такое происходило, нам нужно было полностью полагаться на Иегову, ведь об этом знал только он. И наш Бог никогда нас не подводил. Так или иначе у нас всегда получалось добраться от одного собрания до другого.

ЧЕМУ Я НАУЧИЛСЯ У ВЕРНЫХ БРАТЬЕВ

Я уже упоминал, что мне очень пригодились знания о том, как вести себя с журналистами, полученные во время обучения в Галааде. В те годы в Квебеке было много возможностей давать свидетельство на радио, телевидении и в прессе. Мне часто поручали сотрудничать с районным старейшиной по имени Лео́нс Крепо́, у которого хорошо получалось общаться с представителями СМИ. Когда мы приходили к человеку, занимавшему высокое положение в индустрии новостей, брат Крепо не строил из себя профессионала, а говорил: «Мы с напарником мало что знаем о том, как вести себя на радио и телевидении. Но нас попросили рассказать о большом конгрессе, который собираются провести Свидетели Иеговы. Поэтому мы были бы благодарны вам за любую помощь». Такой смиренный подход открывал перед нами множество дверей, которые иначе остались бы закрытыми.

Позднее филиал попросил меня сотрудничать с братом Гле́ном Ха́у, одним из наших юристов. Мы работали над сложными делами, которые могли привлечь внимание СМИ. Мне помогали знания, полученные в Галааде, и опыт, который я приобрёл, сотрудничая с Леонсом. Трудиться с братом Хау было настоящим благословением. Когда нужно было защищать в суде нашу организацию, он действовал совершенно бесстрашно. Но прежде всего брат Хау был человеком веры, который очень любил Иегову.

В 1985 году нас отправили на запад Канады служить в районе, который был неподалёку от того места, где жил мой папа, — в то время он нуждался в уходе. К сожалению, через три месяца папа умер. Мы продолжали районное служение в той части страны до 1989 года. А затем, к нашему удивлению, нам предложили присоединиться к вефильской семье в Соединённых Штатах. Это означало, что нам нужно было оставить разъездное служение, которому мы посвятили около 19 лет. За эти годы мы познакомились с огромным количеством гостеприимных братьев и сестёр. Мы бесконечно благодарны всем, кто принимал нас у себя и приглашал нас на обед!

ПЕРЕЕЗЖАЕМ В СОЕДИНЁННЫЕ ШТАТЫ

В Бруклине меня назначили в служебный отдел. Я всегда буду с признательностью вспоминать обучение, которое там получил. Один из уроков, который я усвоил, заключался в том, что нельзя спешить с выводами — нужно всегда выяснять все факты. Затем в 1998 году меня перевели в писательский отдел, где я до сих пор многому учусь. На протяжении нескольких лет я помогал в работе брату Джону Ба́рру, который был координатором Писательского комитета. Я очень ценю время, которое провёл с ним, и знания, которые от него получил. Брат Барр был прекрасным христианином!

Трудиться плечом к плечу со смиренными братьями и сёстрами, служащими в писательском отделе, — одно удовольствие! В своей работе они всегда полагаются на Иегову и признают, что могут выполнять её только благодаря святому духу, а не благодаря собственным способностям.

У нас с Линдой была замечательная возможность посетить наших братьев и сестёр в 110 странах. Мы познакомились со многими миссионерами, членами комитетов филиалов и другими полновременными служителями, которые всем сердцем любят Иегову. А ещё нам было так радостно видеть ревностный настрой и стойкость возвещателей, которые ставили интересы Царства на первое место, несмотря на войны, экономические трудности и преследования! Мы не сомневаемся, что Иегова очень ими дорожит.

На протяжении всех этих лет Линда оказывала мне неоценимую помощь, чтобы я мог справляться со своими обязанностями. Она очень любит людей и всегда ищет возможности помогать другим. Ещё у неё здорово получается проповедовать неформально. Она познакомила с истиной многих людей, а некоторым из тех, кто отдалился от собрания, помогла вернуться к Богу. Линда для меня настоящий подарок от Иеговы! С возрастом мы всё больше нуждаемся в помощи. И мы признательны молодым братьям и сёстрам, которые помогают нам в самых разных делах, в том числе во время наших поездок (Мар. 10:29, 30).

Оглядываясь на прошедшие 80 лет, я испытываю огромную благодарность. Мне близки чувства псалмопевца, который написал: «Ты учил меня с юности, мой Бог, и я до сих пор рассказываю о том удивительном, что ты совершил» (Пс. 71:17). Я хочу и дальше жить в согласии с этими словами!