De ce putem fi fericiți, chiar dacă lumea ne urăște?

1. Ce afirmație surprinzătoare a făcut Isus despre ura din partea lumii?

ÎN PREDICA de pe munte, Isus a spus: „Fericiți sunteți voi când oamenii vă urăsc”. (Luca 6:22) Aceste cuvinte trebuie să-i fi surprins pe cei care îl ascultau, întrucât nimănui nu-i place să fie ținta urii. Dar de ce a făcut el această afirmație? Este bine să analizăm cuvintele lui Isus deoarece continuatorii săi din prezent sunt urâți de mulți oameni. Vom vedea de ce ne urăsc oamenii și de ce putem fi fericiți chiar și în această situație.

DE CE SUNTEM URÂȚI DE OAMENI?

2, 3. Care este un motiv pentru care adevărații creștini sunt persecutați și cum ne poate influența înțelegerea acestei idei modul în care îi privim pe împotrivitori? (Ioan 16:2, 3)

² Suntem urâți deoarece îi aducem închinare lui Iehova. Cu privire la cei care aveau să-i persecute și chiar să-i ucidă pe unii dintre continuatorii săi, Isus a spus: „N-au ajuns să-l cunoască nici pe Tatăl, nici pe mine”. (Citește Ioan 16:2, 3.) Însă cine este, în realitate, răspunzător pentru persecutarea slujitorilor lui Iehova? Satan. El este „dumnezeul acestui sistem”. (2 Cor. 4:3, 4) Diavolul îi orbește pe oameni, astfel încât să nu vadă adevărul despre Iehova, și îi determină să li se împotrivească celor care îl cunosc și îl iubesc pe Dumnezeu. (Ioan 8:42-44) Cum influențează această idee modul în care îi privim pe persecutori? Conștientizarea faptului că ei sunt induși în eroare de Satan ne ajută să nu le răspundem cu ură.

³ Să analizăm exemplul lui Pavela, care trăiește într-o țară unde lucrarea noastră este interzisă. Întrucât a continuat să-i aducă închinare cu fidelitate lui Iehova, el a fost arestat, bătut cu cruzime și închis în regim de izolare luni la rând. Pavel spune: „Pentru mine este evident că persecuția e un rezultat al împotrivirii demonice față de închinarea curată. Se pare că majoritatea celor care lucrează în sistemul penitenciar nu au nimic personal cu noi. Pur și simplu își fac datoria”. Un frate din Croația, care a suportat o împotrivire cruntă din partea părinților săi, ce nu sunt Martori, afirmă: „Am înțeles că, în realitate, Satan este dușmanul meu, nu părinții”. (Ef. 6:12)

4. Ce putem învăța din exemplul lui Isus și al discipolului Ștefan? (Vezi și imaginea.)

⁴ Noi nu îi urâm pe cei care ni se împotrivesc. De fapt, ne-am putea simți îndemnați să ne rugăm pentru ei. (Mat. 5:44) În această privință putem învăța lecții valoroase de la Isus și de la discipolul Ștefan. Când se afla pe stâlpul de tortură, Isus s-a rugat: „Tată, iartă-i”. (Luca 23:34) La cine se referea el? Isus îl ruga pe Iehova să-i ierte pe soldații romani cărora li se ordonase să-l execute. E posibil să se fi gândit și la cei din mulțime care, instigați de conducătorii religioși, ceruseră să fie omorât. Isus și-a dat seama că, în realitate, acei oameni nu știau ce fac. În mod asemănător, discipolul Ștefan l-a rugat pe Dumnezeu să-i ierte pe cei care erau pe punctul de a-l ucide. (Fap. 7:58-60) A răspuns Iehova la rugăciunea lui Isus și a lui Ștefan? Da. Ulterior, mulți dintre cei care au participat la procesul și la executarea lui Isus s-au căit, au manifestat credință în el și s-au botezat. (Fap. 2:36-41) Iar cel puțin o persoană care a aprobat uciderea lui Ștefan – Saul din Tars – a devenit creștin și a regretat profund acțiunile condamnabile pe care le făcuse din ignoranță. (1 Tim. 1:13)

5. Ce putem învăța din experiența lui César?

⁵ Iehova răspunde și azi la rugăciunile pe care le facem pentru cei ce ni se împotrivesc. Să analizăm experiența lui César, care locuiește în Venezuela. Tatăl lui se opunea cu vehemență adevărului. César spune: „Mama a fost o soție și o mamă ireproșabilă. Ea a pus întotdeauna pe primul loc Regatul, însă nu l-a neglijat niciodată pe tata. În plus, ne-a învățat și pe noi, copiii, să-l respectăm și să ascultăm de el în orice situație, mai puțin în cazul în care ne-ar fi cerut să încălcăm principiile divine”. Cu trecerea anilor, atitudinea tatălui lui César s-a îmbunătățit. El își amintește: „Într-o zi, după ce m-am rugat fierbinte, l-am întrebat pe tata dacă puteam studia Biblia cu el. Sentimentele pe care le-am avut când am auzit răspunsul lui afirmativ sunt greu de descris în cuvinte”. După un timp, tatăl lui César s-a botezat. Nu toți cei care ni se împotrivesc fac astfel de schimbări, însă atitudinea unora dintre ei se îmbunătățește după ce remarcă vorbirea noastră plină de respect și conduita noastră excelentă. Schimbarea lor de atitudine ne aduce multă bucurie. Sperăm că Iehova, „Judecătorul întregului pământ”, îi va ajuta pe unii dintre cei care ni s-au opus să se apropie de el! (Gen. 18:25)

6. Potrivit cu Marcu 13:13, din ce alt motiv ne urăște lumea?

⁶ Suntem urâți deoarece îl susținem pe Isus. Isus a spus despre adevărații creștini că aveau să fie urâți de toți oamenii „din cauza numelui [său]”. (Citește Marcu 13:13.) Ce reprezintă „numele” lui Isus? Reprezintă reputația și autoritatea sa de Rege al Regatului lui Dumnezeu. Cei care ne urăsc și-au pus încrederea în conducătorii umani, nu în cel pe care Iehova l-a ales să conducă universul, Isus Cristos. În curând însă, Isus – care guvernează ca Rege al Regatului din 1914 – va înlătura toate guvernele rivale care i-au respins autoritatea.

7, 8. De ce sunt unii slujitori ai lui Iehova ținta ridiculizării? (Ioan 15:18-20) (Vezi și imaginile.)

⁷ Suntem urâți pentru că respingem standardele lumii lui Satan. Isus a explicat că discipolii săi aveau să fie urâți de lume deoarece ‘nu fac parte din ea’. (Citește Ioan 15:18-20.) La fel ca primii creștini, noi respingem atitudinea, conduita și vorbirea lumii înstrăinate de Dumnezeu. De aceea, mulți frați și surori devin ținta ridiculizării la școală sau la locul de muncă. (1 Pet. 4:3, 4) Totuși, ne bucurăm că unii împotrivitori își schimbă în cele din urmă atitudinea și ajung să ne respecte pentru normele noastre înalte.

⁸ Să analizăm experiența lui Ignacio, din America Centrală. La școală, unul dintre profesorii lui l-a ridiculizat timp de mulți ani pentru normele sale morale înalte. Totuși, înainte de absolvire, acel profesor l-a întrebat cum reușea să respecte normele Bibliei într-un mediu atât de ostil. Ignacio i-a spus că privea legile lui Dumnezeu ca pe o protecție. Apoi l-a invitat pe profesor la o întrunire și, spre surprinderea lui, acesta a acceptat. Profesorul a fost atât de impresionat de căldura celor din congregație, încât a continuat să vină la întruniri. Mai târziu, a început să studieze Biblia și a întâmpinat la rândul său opoziție. Dar a continuat să facă progrese și, în cele din urmă, s-a botezat.

9, 10. a) Care este un alt motiv pentru care creștinii sunt diferiți de oamenii din lumea lui Satan? b) Ce putem învăța din exemplul apostolului Pavel?

⁹ Un alt motiv pentru care ne deosebim de cei din lumea lui Satan este acela că suntem neutri cu privire la chestiunile politice și la conflictele dintre națiuni. (Ioan 18:36) În armonie cu sfatul din Romani 13:1, cu toții ne străduim să fim cetățeni ce respectă legea. Totuși, întrucât suntem creștini, rămânem neutri pe plan politic. Prin urmare, nu candidăm pentru funcții politice și nici nu participăm la vot. De ce? Deoarece îi datorăm loialitate lui Iehova și Regatului său, condus de Cristos. Mulți Martori au fost închiși pentru credința lor. Cu toate acestea, chiar și în închisoare, frații și surorile noastre continuă să predice. Astfel, ei îl imită pe apostolul Pavel, care a petrecut mai mulți ani în arest la domiciliu și în închisoare. (Fap. 24:27; 28:16, 30) El a continuat să le predice vestea bună tuturor celor care îl ascultau, inclusiv gardienilor, magistraților, guvernatorilor, regilor și poate chiar demnitarilor aflați în serviciul împăratului roman Nero. (Fap. 9:15)

¹⁰ În mod asemănător, frații noștri care sunt închiși le predică tuturor celor care vor să-i asculte, inclusiv judecătorilor, oficialilor guvernamentali și gardienilor. Un frate care a fost închis mai mult de șase ani pentru că și-a păstrat poziția de neutralitate politică a spus că a privit timpul petrecut în închisoare nu ca pe o pedeapsă, ci ca pe o repartiție din partea lui Iehova pentru a-i găsi pe cei asemănători oilor. Suntem bucuroși că Iehova ne folosește ca să ajungem cu vestea bună la astfel de persoane! (Col. 4:3) Să analizăm și alte motive pentru care putem fi fericiți, chiar dacă suntem urâți de lume.

DE CE PUTEM FI FERICIȚI CÂND LUMEA NE URĂȘTE?

11. Cum ne poate fi întărită credința când suntem persecutați? Dați un exemplu.

¹¹ Știm că ura din partea lumii împlinește profețiile biblice. Iehova a prezis încă din prima profeție consemnată în Scripturi că Satan și descendența lui simbolică – cei care îl susțin – urmau să-i urască pe cei ce-l iubesc pe Dumnezeu și îi slujesc. (Gen. 3:15) Prin ceea ce a spus, Isus a confirmat deseori adevărul acestor cuvinte profetice, așa cum arată toți cei patru scriitori ai evangheliilor. (Mat. 10:22; Mar. 13:9-12; Luca 6:22, 23; Ioan 15:20) Și alți scriitori biblici din perioada creștină au făcut afirmații asemănătoare. (2 Tim. 3:12; Iac. 1:2; 1 Pet. 4:12-14; Iuda 3, 17-19) Prin urmare, când întâmpinăm persecuții, noi nu suntem șocați. Dimpotrivă, suntem bucuroși deoarece vedem că se împlinesc profețiile biblice. În plus, primim confirmarea că îi slujim adevăratului Dumnezeu. O soră care trăiește într-o țară unde lucrarea noastră este restricționată spune: „Când m-am dedicat lui Iehova, știam că, mai devreme sau mai târziu, aveam să fiu persecutată. Prin urmare, încercările nici nu m-au intimidat, nici nu m-au luat prin surprindere”. Unul dintre numeroșii împotrivitori a fost chiar soțul ei. El a înjosit-o și i-a ars Biblia și publicațiile biblice. Însă sora noastră nu a permis ca teama să o facă să dea înapoi. Dimpotrivă, persecuția i-a întărit credința. (Evr. 10:39) Ea spune: „Persecuția a fost profețită, deci știam că voi întâmpina opoziție. Experiența prin care am trecut m-a convins că aceasta este religia adevărată”.

12. Ce l-a ajutat pe un frate să facă față persecuției?

¹² Deși ne așteptăm să fim persecutați, ne-ar putea fi greu să perseverăm. Iată ce a scris un frate cu privire la timpul petrecut în închisoare: „Uneori mă simțeam deprimat sau îngrijorat și pur și simplu izbucneam în plâns”. Ce l-a ajutat pe acest frate să facă față încercărilor? El spune: „Mă rugam mereu. Îmi începeam fiecare zi cu o rugăciune. Apoi, pe parcursul zilei, mă rugam ori de câte ori apărea o situație grea. Iar când mă înfuriam din cauza nedreptăților, obișnuiam să mă închid în baie și să mă rog”. De asemenea, fratele nostru a meditat la exemplul slujitorilor lui Iehova din vechime și din timpurile moderne care și-au păstrat integritatea. Astfel, el a putut să persevereze și să simtă pacea pe care Isus le-a promis-o continuatorilor săi. (Ioan 14:27; 16:33)

13. Ce ne poate ajuta să învingem ura?

¹³ Iubirea este mai puternică decât ura. Până la ultima suflare, Isus l-a iubit pe Tatăl său cu toată inima. Isus i-a iubit și pe prietenii săi. (Ioan 13:1; 15:13) Când cultivăm o astfel de iubire atât pentru Iehova, cât și pentru frații și surorile noastre, vom reuși să învingem ura. Cum anume? Pentru a răspunde la această întrebare, să analizăm exemplul apostolului Pavel.

14. Ce l-a ajutat pe Pavel să rămână ferm în fața morții?

¹⁴ Cu puțin timp înainte să fie executat, Pavel i-a scris prietenului său drag Timotei: „Dumnezeu nu ne-a dat un spirit de lașitate, ci de putere [și] de iubire”. (2 Tim. 1:7) La ce s-a referit Pavel? El a vrut să spună că iubirea puternică pentru Iehova poate motiva un creștin să facă față unor încercări grele. (2 Tim. 1:8) Fără îndoială, și Pavel a simțit o astfel de iubire pentru Iehova. Ea l-a ajutat să înfrunte moartea plin de curaj și să nu renunțe la închinarea adevărată. (Fap. 20:22-24)

15. Cum își arată frații iubire neegoistă în zilele noastre? (Vezi și imaginea.)

¹⁵ Îi iubim foarte mult pe frații noștri care rămân de neclintit în fața persecuției. În prezent, mulți sunt dispuși să se pună în pericol pentru frații și surorile lor, așa cum au făcut în primul secol Aquila și Priscila, care și-au riscat viața pentru Pavel. (Rom. 16:3, 4) De exemplu, în Rusia, mulți au mers la tribunal pentru a-i încuraja pe cei care fuseseră arestați. Când o soră a văzut că la tribunal veniseră zeci de frați și surori ca să o susțină, a fost atât de emoționată, încât a rămas fără cuvinte. Iubirea neegoistă a colaboratorilor ei i-a întărit credința la momentul potrivit. Cât de bucuroși suntem că iubirea este mai puternică decât ura!

16. De ce a spus apostolul Petru că putem fi fericiți când suferim pentru că îi slujim lui Dumnezeu? (1 Petru 4:14)

¹⁶ Știm că perseverând în pofida urii obținem aprobarea lui Dumnezeu. (Citește 1 Petru 4:14.) Apostolul Petru a spus că, atunci când suntem persecutați pentru că îi slujim lui Dumnezeu, avem motive să fim fericiți. De ce? Deoarece perseverența în pofida persecuției este o dovadă că ‘spiritul lui Dumnezeu se odihnește peste noi’. Petru știa ce înseamnă să perseverezi când ești persecutat și să ai aprobarea lui Dumnezeu. La scurt timp după Penticosta din anul 33 e.n., gărzile de la templu au fost trimise să-i aresteze pe el și pe alți apostoli deoarece predicau. Însă ei și-au apărat credința plini de îndrăzneală. (Fap. 5:24-29) Chiar și după ce au fost bătuți, au continuat să predice. Mai mult, ei s-au bucurat deoarece „fuseseră considerați demni să fie dezonorați pentru numele lui [Cristos]”. Și noi putem simți bucurie când perseverăm în încercări. (Fap. 5:40-42)

17. Ce le-a spus Isus discipolilor în noaptea dinaintea morții sale?

¹⁷ În noaptea dinaintea morții sale, Isus le-a spus discipolilor: „Cel care mă iubește va fi iubit de Tatăl meu; și eu îl voi iubi”. (Ioan 14:21) Abia așteptăm timpul când toți îi vor iubi pe Iehova și pe Isus, iar noi vom fi iubiți – nu urâți – deoarece îi slujim Dumnezeului nostru! (2 Tes. 1:6-8) Până atunci însă, să medităm la numeroasele motive pe care le avem ca să fim fericiți, deși suntem urâți de lume!