‘Cheamă-i pe bătrâni’

1. Cum arată Iehova că își prețuiește oile?

IEHOVA își prețuiește mult oile. El le-a răscumpărat cu sângele lui Isus și le-a încredințat bătrânilor de congregație responsabilitatea de a se îngriji de ele. (Fap. 20:28) Dumnezeu dorește ca oile sale să fie tratate cu bunătate și blândețe. Sub îndrumarea lui Cristos, bătrânii le înviorează și le ocrotesc de pericole spirituale. (Is. 32:1, 2)

2. Cui îi acordă Iehova o atenție specială? (Ezechiel 34:15, 16)

² Iehova are grijă de toți slujitorii săi, dar le acordă o atenție specială celor care trec prin perioade dificile. Prin intermediul bătrânilor, el îi ajută pe cei ce suferă din punct de vedere spiritual. (Citește Ezechiel 34:15, 16.) Însă ce dorește Iehova să facem când avem nevoie de ajutor? El vrea ca, pe lângă rugăciunile pe care i le adresăm, să luăm inițiativa și să le cerem sprijinul celor numiți ca „păstori și învățători” în congregație. (Ef. 4:11, 12)

3. De ce ne poate fi de folos tuturor să analizăm rolul bătrânilor?

³ În acest articol, vom vedea cum îi folosește Iehova pe bătrâni pentru a ne ajuta pe plan spiritual. Vom răspunde la următoarele întrebări: Când ar trebui să cerem ajutorul bătrânilor? De ce e important să facem lucrul acesta? Și cum ne ajută ei? Chiar dacă în prezent nu trecem printr-o perioadă dificilă, răspunsurile la aceste întrebări ne vor spori aprecierea față de măsurile luate de Iehova și, într-o bună zi, chiar ne-ar putea salva viața.

CÂND AR TREBUI ‘SĂ-I CHEMĂM PE BĂTRÂNI’?

4. De ce putem afirma că pasajul din Iacov 5:14-16, 19, 20 se referă la o boală spirituală? (Vezi și imaginile.)

⁴ Înainte de a explica măsurile pe care Iehova le-a luat pentru a ne oferi ajutor pe plan spiritual, discipolul Iacov a spus: „Este printre voi cineva bolnav? Să-i cheme la el pe bătrânii congregației”. (Citește Iacov 5:14-16, 19, 20.) Contextul arată că Iacov vorbește despre o boală spirituală. De exemplu, cel bolnav este îndemnat să cheme nu un doctor, ci bătrânii. În plus, ne dăm seama că este vorba despre o boală spirituală deoarece vindecarea ar putea presupune iertarea păcatelor. În unele privințe, pașii necesari pentru a trata o boală spirituală sunt asemănători cu cei pe care îi urmăm pentru a trata o boală fizică. Când ne îmbolnăvim pe plan fizic, mergem la doctor, explicăm simptomele pe care le avem și urmăm îndrumările primite. În mod similar, când ne îmbolnăvim pe plan spiritual, ar trebui să mergem la un bătrân, să descriem situația în care ne aflăm și să urmăm sfaturile biblice primite.

5. Cum ne putem da seama dacă suntem în pericolul de a ne îmbolnăvi din punct de vedere spiritual?

⁵ Aranjamentul prezentat în Iacov, capitolul 5 ne încurajează să îi abordăm pe bătrâni când simțim că sănătatea noastră spirituală este afectată în vreun fel. Însă cât de înțelept este să primim ajutor înainte de a face ceva ce ne-ar putea periclita relația cu Iehova! Trebuie să fim sinceri cu noi înșine. Scripturile ne avertizează că ne putem autoamăgi cu privire la starea noastră spirituală. (Iac. 1:22) În secolul I, unii creștini din Sardes au făcut această greșeală, dar Isus le-a arătat care era în realitate starea lor spirituală. (Rev. 3:1, 2) O modalitate prin care putem verifica dacă suntem sănătoși din punct de vedere spiritual este aceea de a compara entuziasmul pe care îl avem acum pentru închinare cu cel pe care l-am avut la început. (Rev. 2:4, 5) Ne-am putea întreba: „Mi-a scăzut entuziasmul pentru citirea din Biblie și pentru meditare? Las la voia întâmplării pregătirea pentru întruniri și participarea la ele? S-a răcit zelul meu pentru predicare? Îmi consumă destinderea și bunurile materiale mai mult timp și mai multă atenție ca înainte?”. Un răspuns afirmativ la oricare dintre aceste întrebări ar putea arăta că relația noastră cu Iehova a slăbit. Și probabil că situația se va înrăutăți dacă nu luăm măsuri. În cazul în care nu reușim să remediem singuri problema sau dacă aceasta ne-a făcut deja să încălcăm normele lui Iehova, ar trebui să le cerem ajutor bătrânilor.

6. Ce ar trebui să facă un creștin care a păcătuit grav?

⁶ Bineînțeles, orice creștin care comite un păcat grav, unul care ar putea duce la înlăturarea lui din congregație, ar trebui să abordeze un bătrân. (1 Cor. 5:11-13) El are nevoie de ajutor pentru a-și restabili relația cu Iehova. Pentru a primi iertarea lui Iehova pe baza răscumpărării, trebuie să facem „fapte care dovedesc căință”. (Fap. 26:20) O modalitate prin care demonstrăm căință este aceea de a apela la bătrâni.

7. Cine ar mai putea avea nevoie de ajutorul bătrânilor?

⁷ Bătrânii nu îi ajută doar pe cei care păcătuiesc grav, ci și pe cei care au slăbit pe plan spiritual. (Fap. 20:35) De exemplu, poate simți că pierzi lupta împotriva dorințelor greșite. Lupta ta ar putea fi mai grea în special dacă, înainte de a afla adevărul, ai fost dependent de droguri, te-ai expus la pornografie sau ai dus o viață imorală. Însă nu trebuie să înfrunți încercările singur. Poți alege să abordezi un bătrân care te va asculta în timp ce îi vorbești despre temerile tale, îți va oferi sfaturi practice și te va asigura că poți avea aprobarea lui Iehova atât timp cât nu dai curs dorințelor greșite. (Ecl. 4:12) Probabil că lupta cu dorințele greșite te descurajează și te epuizează. În acest caz, bătrânii îți pot reaminti că eforturile tale arată că iei în serios relația pe care o ai cu Iehova și că nu ești exagerat de încrezător în forțele proprii. (1 Cor. 10:12)

8. Cu privire la ce fel de păcate nu este necesar să îi abordăm pe bătrâni?

⁸ Nu este nevoie să mergem la bătrâni pentru orice greșeală pe care o facem. Să presupunem că, la un moment dat, îți ieși din fire și, prin ceea ce spui, rănești un frate sau o soră. În loc să abordezi un bătrân, ai putea aplica sfatul lui Isus de a merge și de a face pace cu fratele sau cu sora ta. (Mat. 5:23, 24) Ai putea face cercetări cu privire la calități precum blândețea, răbdarea și stăpânirea de sine, astfel încât să le poți manifesta într-o măsură mai mare în viitor. Desigur, dacă tot nu reușești să rezolvi problema, poți cere ajutorul unui bătrân. În scrisoarea sa către filipeni, apostolul Pavel l-a rugat pe un frate căruia nu i-a menționat numele să le ajute pe Evodia și pe Sintiche să-și rezolve neînțelegerile. În mod similar, și tu ai putea fi ajutat de un bătrân din congregația ta. (Filip. 4:2, 3)

DE CE AR TREBUI SĂ-I CHEMĂM PE BĂTRÂNI?

9. De ce nu ar trebui să permitem ca sentimentele de rușine să ne împiedice să-i abordăm pe bătrâni? (Proverbele 28:13)

⁹ Avem nevoie de credință și curaj pentru a cere ajutor dacă am comis un păcat grav sau dacă simțim că pierdem lupta cu o slăbiciune. N-ar trebui să lăsăm ca sentimentele de rușine să ne împiedice să-i abordăm pe bătrâni. De ce? Deoarece, dacă urmăm îndrumările lui Iehova în această privință, arătăm că avem încredere în el și în sfaturile pe care ni le dă pentru a ne menține sănătoși pe plan spiritual. Avem încredere că Iehova ne va ajuta să luptăm împotriva slăbiciunilor. (Ps. 94:18) Iar în cazul în care am păcătuit, avem încredere că, dacă ne mărturisim păcatele și nu le repetăm, vom beneficia de îndurarea lui Iehova. (Citește Proverbele 28:13.)

10. Ce s-ar putea întâmpla dacă am încerca să ne ascundem păcatele?

¹⁰ În contrast cu binecuvântările pe care le putem primi dacă vorbim cu bătrânii când avem nevoie de ajutor, încercarea de a ne ascunde păcatele ne poate înrăutăți situația. Când regele David a încercat să-și ascundă păcatele, a suferit pe plan spiritual, emoțional și chiar fizic. (Ps. 32:3-5) La fel cum se întâmplă în cazul unei boli sau al unei răni fizice, o problemă spirituală se poate agrava dacă nu o tratăm. Iehova știe acest lucru și ne invită „să îndreptăm lucrurile” între noi și el prin intermediul mijloacelor pe care le-a stabilit pentru a ne vindeca pe plan spiritual. (Is. 1:5, 6, 18)

11. Ce efecte ar putea avea asupra altora încercarea de a ascunde păcatele grave?

¹¹ Încercarea de a ne ascunde păcatele grave poate avea efecte negative și asupra altora. Am putea să împiedicăm acțiunea spiritului sfânt asupra întregii congregații și să punem în pericol pacea fraților și surorilor noastre. (Ef. 4:30) De asemenea, dacă aflăm că o persoană din congregație a păcătuit grav, ar trebui să o îndemnăm să-i abordeze pe bătrâni.a Dacă am încerca să ascundem păcatul grav al altei persoane, ne-am putea face și noi vinovați în fața lui Iehova. (Lev. 5:1) Iubirea pentru Iehova ar trebui să ne motiveze să trecem la acțiune și să vorbim cu bătrânii. Astfel, contribuim la curățenia congregației și îi ajutăm pe cei care au păcătuit să-și restabilească relația cu Iehova.

CUM NE AJUTĂ BĂTRÂNII?

12. Cum îi ajută bătrânii pe cei care sunt slabi din punct de vedere spiritual?

¹² Biblia îi îndeamnă pe bătrâni să-i sprijine pe cei care sunt slabi din punct de vedere spiritual. (1 Tes. 5:14) Dacă ai greșit, bătrânii ți-ar putea pune întrebări pentru a afla care sunt gândurile și sentimentele tale cele mai profunde. (Prov. 20:5) Este adevărat că, din cauza mediului din care provii, a personalității tale sau a sentimentelor de rușine, ți-ar putea fi greu să te deschizi. Însă bătrânilor le va fi mai ușor să te ajute dacă te vei exprima liber. Nu te gândi că ceea ce spui ar putea părea ‘necugetat’. (Iov 6:3) Bătrânii nu se vor grăbi să tragă concluzii, ci se vor strădui să te asculte cu atenție și să-și facă o imagine de ansamblu înainte de a-ți oferi sfaturi. (Prov. 18:13) Ei înțeleg că păstorirea necesită timp. Prin urmare, nu se așteaptă ca problemele dificile să se rezolve după o singură discuție.

13. Cum ne pot ajuta bătrânii prin intermediul rugăciunilor și al îndrumării din Biblie? (Vezi și imaginile.)

¹³ Când îi abordezi pe bătrâni, ei vor face eforturi să nu îți accentueze sentimentele de vinovăție. Mai degrabă, se vor ruga pentru tine. Ai putea fi surprins de ‘marea putere’ pe care rugăciunile lor o au asupra ta. Ce altceva presupune ajutorul bătrânilor? Biblia spune că ei te vor „[unge] cu ulei în numele lui Iehova”. (Iac. 5:14-16) În acest context, ‘uleiul’ se referă la adevărul din Cuvântul lui Dumnezeu. Bătrânii vor folosi cu iscusință Biblia pentru a-ți aduce alinare și pentru a te ajuta să-ți restabilești relația cu Iehova. (Is. 57:18) Îndrumarea pe care ei ți-o dau pe baza Bibliei îți poate întări hotărârea de a continua să faci ce este drept. Prin intermediul bătrânilor, poți auzi glasul lui Iehova, care îți spune: ‘Iată calea! Umblă pe ea!’. (Is. 30:21)

14. În armonie cu Galateni 6:1, cum îi ajută bătrânii pe cei care au făcut „un pas greșit”? (Vezi și imaginile.)

¹⁴ Citește Galateni 6:1. Un creștin care face „un pas greșit” nu acționează în armonie cu normele drepte ale lui Iehova. Pasul greșit s-ar putea referi la o decizie neînțeleaptă sau la o încălcare gravă a legii lui Dumnezeu. Motivați de iubire, bătrânii creștini ‘caută să-l îndrepte pe un astfel de om în spiritul blândeții’. Termenul grecesc tradus prin „a îndrepta” poate însemna și a pune la loc un os dislocat pentru a preveni o problemă permanentă. Așa cum un doctor iscusit se străduiește să pună la loc osul cauzând cât mai puțină durere cu putință, tot așa, bătrânii se străduiesc să aducă vindecare spirituală fără să cauzeze și mai multă durere. În plus, ei sunt îndemnați ‘să fie atenți la ei înșiși’. În timp ce ne ajută să ne corectăm, bătrânii sunt conștienți că și ei sunt imperfecți și că pot face un pas greșit. Ei nu vor adopta nicidecum o atitudine critică sau un aer de superioritate și nici nu se vor considera mai drepți decât alții. Dimpotrivă, se vor strădui să manifeste empatie. (1 Pet. 3:8)

15. Cum am putea acționa atunci când ne confruntăm cu o problemă?

¹⁵ Putem avea încredere în bătrânii noștri de congregație. Ei au fost instruiți să păstreze confidențiale informațiile pe care li le încredințăm, să-și bazeze sfaturile pe Biblie, nu pe propriile opinii, și să continue să ne sprijine pentru a putea depăși problemele. (Prov. 11:13; Gal. 6:2) Deși personalitățile și experiența bătrânilor pot fi diferite, ne putem simți liberi să-l abordăm pe oricare dintre ei pentru a ne ajuta. Evident, nu vom cere sfatul mai multor bătrâni, în speranța că unul dintre ei ne va spune ceea ce vrem să auzim. Dacă am acționa astfel, ne-am asemăna cu cei care preferă să li se „gâdile urechile”, în loc să accepte „învățătura sănătoasă” din Cuvântul lui Dumnezeu. (2 Tim. 4:3) Când vorbim cu un bătrân despre o anumită problemă, el ne-ar putea întreba dacă am discutat și cu alți bătrâni despre ea și, dacă da, ce sfat am primit. În plus, modestia l-ar putea îndemna să se consulte, la rândul său, cu un alt bătrân. (Prov. 13:10)

O RESPONSABILITATE PERSONALĂ

16. Ce responsabilitate are fiecare dintre noi?

¹⁶ Deși bătrânii veghează asupra noastră, ei nu ne spun ce să facem. Avem responsabilitatea personală de a ne trăi viața cu devoțiune sfântă. Fiecare dintre noi trebuie să-i dea socoteală lui Iehova cu privire la propriile cuvinte și acțiuni. Însă, având sprijinul său, vom putea să luăm decizii înțelepte și să-i rămânem loiali. (Rom. 14:12) Așadar, în loc să ne dicteze ce să facem, bătrânii ne îndreaptă atenția asupra modului de gândire al lui Iehova, prezentat în Biblie. Dacă urmăm sfaturile lor bazate pe Cuvântul lui Dumnezeu, ne putem exersa „capacitatea de înțelegere” pentru a lua decizii înțelepte. (Evr. 5:14)

17. Care ar trebui să fie hotărârea noastră?

¹⁷ Este un mare privilegiu să facem parte din turma lui Iehova. El l-a trimis pe Isus, „păstorul cel bun”, pentru a plăti prețul de răscumpărare, astfel încât să avem perspectiva vieții veșnice. (Ioan 10:11) Iar, prin intermediul bătrânilor de congregație, Iehova și-a împlinit promisiunea din Ieremia 3:15: „Vă voi da păstori după inima mea, iar ei vă vor hrăni cu cunoștință și cu perspicacitate”. Când suntem slabi sau bolnavi pe plan spiritual, nu ar trebui să ezităm să le cerem ajutor bătrânilor. Să fim hotărâți să apelăm la acești păstori iubitori pe care Iehova îi folosește pentru a ne ajuta!