Vegheaţi! Satan vrea să vă devoreze!

1. Explicaţi cum a apărut Satan.

CÂNDVA s-a bucurat de aprobarea lui Iehova. La un moment dat însă, a început să-şi dorească închinarea oamenilor. În loc să înlăture acea dorinţă nepotrivită, a alimentat-o până când a devenit puternică şi a dat naştere păcatului (Iac. 1:14, 15). Această fiinţă spirituală este cunoscută sub numele de Satan, despre care Biblia spune că „n-a rămas ferm în adevăr”. El s-a răzvrătit împotriva lui Iehova şi a devenit „tatăl minciunii” (Ioan 8:44).

2, 3. Ce dezvăluie termenii „Satan”, „Diavol”, „şarpe” şi „balaur” despre cel mai mare duşman al lui Iehova?

² Începând de atunci, Satan s-a dovedit a fi cel mai mare duşman al lui Iehova şi, cu siguranţă, el n-a fost un prieten al oamenilor. Titlurile care i s-au dat dezvăluie cât de lipsit de scrupule este el. Satan înseamnă „Împotrivitor”, termen ce arată că această fiinţă spirituală rea nu susţine suveranitatea lui Dumnezeu; dimpotrivă, o detestă şi luptă cu înverşunare împotriva ei. Satan doreşte mai mult decât orice ca Iehova să nu mai fie Suveran.

³ În Revelaţia 12:9, Satan este numit Diavol, care înseamnă „Calomniator”. Acest titlu ne aminteşte că Satan l-a defăimat pe Iehova spunând că este mincinos. Expresia „şarpele cel vechi” ne duce cu gândul la acea zi de tristă amintire din Eden când Satan s-a folosit de un şarpe pentru a o înşela pe Eva. Expresia „balaurul cel mare” ne duce cu gândul la un monstru înfricoşător şi descrie foarte bine dorinţa nestăpânită a lui Satan de a zădărnici scopul lui Iehova şi de a-i distruge pe slujitorii Săi.

4. Ce vom analiza în acest articol?

⁴ Este clar, Satan reprezintă cea mai mare ameninţare la adresa integrităţii noastre. Din acest motiv, Biblia ne îndeamnă: „Rămâneţi lucizi, vegheaţi! Vrăjmaşul vostru, Diavolul, dă târcoale ca un leu care răcneşte, căutând să devoreze pe cineva” (1 Pet. 5:8). Având în vedere acest avertisment, în continuare vom analiza trei caracteristici ale lui Satan care arată de ce trebuie să ne păzim de acest duşman lipsit de scrupule al lui Iehova şi al slujitorilor Săi.

SATAN ESTE PUTERNIC

5, 6. a) Daţi exemple care arată că fiinţele spirituale sunt „tari în putere”. b) În ce sens are Satan „mijloacele de a cauza moartea”?

⁵ Îngerii sunt „tari în putere” (Ps. 103:20). Ei le sunt superiori oamenilor, fiind mai inteligenţi şi mai puternici. Desigur, îngerii fideli îşi folosesc puterea într-un scop bun. De exemplu, cu o anumită ocazie, un înger al lui Iehova a ucis 185 000 de soldaţi asirieni, care erau duşmani ai poporului lui Iehova. Acest lucru ar fi fost imposibil pentru un om şi dificil chiar şi pentru o armată (2 Regi 19:35). Cu altă ocazie, un înger s-a folosit de puterea sa supraomenească şi de ingeniozitatea sa pentru a-i elibera din închisoare pe apostolii lui Isus. Acea fiinţă spirituală a descuiat uşile, i-a scos de acolo pe apostoli şi a încuiat uşile în urma lor, şi toate acestea în prezenţa gardienilor! (Fap. 5:18-23)

⁶ În timp ce creaturile spirituale fidele îşi folosesc puterea într-un scop bun, Satan îşi foloseşte puterea într-un scop rău. Iar puterea şi influenţa lui sunt foarte mari! Scripturile îl numesc „conducătorul acestei lumi” şi „dumnezeul acestui sistem” (Ioan 12:31; 2 Cor. 4:4). Satan Diavolul chiar are „mijloacele de a cauza moartea” (Evr. 2:14). Aceasta nu înseamnă că el îi ucide pe toţi oamenii în mod direct. Totuşi, spiritul său ucigaş este foarte răspândit în această lume. Mai mult decât atât, deoarece Eva a crezut minciuna lui Satan, iar Adam n-a ascultat de Dumnezeu, păcatul şi moartea afectează întreaga omenire (Rom. 5:12). În sensul acesta are Diavolul „mijloacele de a cauza moartea”. Aşa cum a spus Isus, el este „un ucigaş” (Ioan 8:44). Avem, într-adevăr, un duşman puternic!

7. Cum au arătat demonii că sunt puternici?

⁷ Când ne împotrivim lui Satan, noi devenim nu numai duşmanii lui, ci şi ai tuturor celor ce sunt de partea lui în controversa referitoare la suveranitatea universală. Printre aceştia se numără un grup mare de fiinţe spirituale rebele, numite demoni (Rev. 12:3, 4). În repetate rânduri, demonii au demonstrat că sunt mult mai puternici decât oamenii, provocându-le multă suferinţă (Mat. 8:28-32; Mar. 5:1-5). Să nu subestimăm niciodată puterea pe care o au aceşti îngeri răi sau pe care o are „conducătorul demonilor” (Mat. 9:34). Fără ajutorul lui Iehova, n-am putea câştiga niciodată lupta împotriva lui Satan.

SATAN ESTE PLIN DE CRUZIME

8. a) Care este obiectivul lui Satan? (Vezi imaginea de la începutul articolului.) b) Din câte ai observat, cum reflectă această lume cruzimea lui Satan?

⁸ Apostolul Petru l-a comparat pe Satan cu „un leu care răcneşte”. Potrivit unei lucrări de referinţă, termenul grecesc tradus prin „care răcneşte” face referire la „urletul unei fiare înfometate”. Cât de bine descrie acest termen cruzimea lui Satan! Deşi toată lumea zace deja în puterea lui, Satan vrea să facă şi mai multe victime (1 Ioan 5:19). Pentru el, lumea nu e decât un „aperitiv”. De aceea, Satan şi-a îndreptat atenţia spre „felul principal”: rămăşiţa unsă şi însoţitorii ei, „alte oi” (Ioan 10:16; Rev. 12:17). Satan este hotărât să-i devoreze pe slujitorii lui Iehova. Valurile de persecuţii pe care le-a adus asupra continuatorilor lui Isus începând din secolul I şi până în prezent sunt o dovadă a cruzimii lui.

9, 10. a) Cum a încercat Satan să zădărnicească scopul lui Dumnezeu cu privire la naţiunea Israel? Daţi exemple. b) De ce a avut Satan un motiv special să-şi îndrepte atenţia spre Israelul antic? c) Ce crezi că simte Diavolul când un slujitor al lui Iehova comite un păcat grav?

⁹ În încercarea de a zădărnici scopul lui Dumnezeu, Satan îşi arată cruzimea şi în alt mod. Unui leu înfometat nu-i este milă de pradă. El nu simte compasiune înainte de a ucide şi niciun fel de remuşcare după aceea. În mod asemănător, lui Satan nu-i este milă de oamenii pe care încearcă să-i devoreze. De exemplu, cum crezi că s-a simţit Satan de fiecare dată când i-a văzut pe israeliţi cedând în faţa unor păcate, precum imoralitatea sexuală şi lăcomia? Când citeşti despre consecinţele tragice pe care le-au suportat Zimri din cauza imoralităţii şi Ghehazi din cauza lăcomiei, îl „vezi” pe acest leu care răcneşte savurându-şi victoria? (Num. 25:6-8, 14, 15; 2 Regi 5:20-27)

¹⁰ Satan a avut un motiv special să-şi îndrepte atenţia spre Israelul antic. De fapt, în această naţiune avea să se nască Mesia, cel care îl va zdrobi pe Satan şi va justifica suveranitatea lui Iehova (Gen. 3:15). Satan nu le voia binele israeliţilor şi, plin de cruzime, a încercat să-i facă să păcătuiască. Să nu ne imaginăm că lui Satan i-a părut rău pentru David când a comis adulter sau că i-a fost milă de Moise când a pierdut privilegiul de a intra în Ţara Promisă. Dimpotrivă, Satan se bucură când un slujitor al lui Dumnezeu comite un păcat grav. De fapt, astfel de victorii se numără probabil printre lucrurile pe care Diavolul le foloseşte pentru a-l batjocori pe Iehova (Prov. 27:11).

11. Ce intenţie a avut probabil Satan în privinţa Sarei?

¹¹ Satan i-a urât îndeosebi pe cei care făceau parte din linia genealogică prin care urma să vină Mesia. De exemplu, să ne gândim ce s-a întâmplat la scurt timp după ce lui Avraam i s-a spus că avea să devină „o naţiune mare” (Gen. 12:1-3). În timp ce Avraam şi Sara erau în Egipt, faraonul a luat-o pe Sara la el acasă, probabil ca să devină soţia lui. Însă Iehova a intervenit şi a scăpat-o pe Sara din această situaţie compromiţătoare. (Citeşte Geneza 12:14-20.) Cu puţin timp înainte să se nască Isaac, ceva asemănător s-a întâmplat în Gherar (Gen. 20:1-7). A fost Satan în spatele acestor situaţii? A sperat el că Sara, care părăsise un oraş prosper pentru a locui în corturi, avea să fie atrasă de palatele luxoase ale faraonului şi ale lui Abimelec? Se gândea oare Satan că Sara avea să-l trădeze pe soţul ei şi, astfel, pe Iehova comiţând adulter? Biblia nu spune, însă avem motive întemeiate să credem că Diavolul s-ar fi bucurat ca Sara să nu mai fie demnă să dea naştere seminţei promise. Satan n-ar fi avut nicio remuşcare dacă Sara şi-ar fi compromis căsnicia, reputaţia şi relaţia cu Iehova. Câtă cruzime din partea lui Satan!

12, 13. a) Cum a dat dovadă Satan de cruzime după ce s-a născut Isus? b) Ce crezi că simte Satan faţă de copiii care îl iubesc pe Iehova şi se străduiesc să-i slujească?

¹² Isus s-a născut la multe secole după Avraam. Să nu ne imaginăm că Satan a considerat că acest copilaş era frumos, drăgălaş sau preţios. Satan ştia că acest nou-născut avea să crească şi să devină promisul Mesia. Într-adevăr, Isus era partea principală a seminţei lui Avraam, cel care mai târziu avea „să distrugă lucrările Diavolului” (1 Ioan 3:8). Se gândea oare Satan că ar fi mers prea departe dacă lua viaţa unui copilaş? Nu. Satan nu are principii morale. Prin urmare, el n-a stat pe gânduri. Ce a făcut el?

¹³ Regele Irod a fost foarte tulburat când astrologii au întrebat de „regele iudeilor”, care se născuse, şi a fost hotărât să-l omoare (Mat. 2:1-3, 13). Pentru a se asigura de acest lucru, el a poruncit să fie ucişi toţi băieţii de la vârsta de doi ani în jos din Betleem şi din împrejurimi. (Citeşte Matei 2:13-18.) Isus n-a fost ucis în acel măcel de nedescris. Dar ce dezvăluie acest episod despre duşmanul nostru, Satan? Este clar că Diavolul nu pune niciun preţ pe viaţa oamenilor. El nu are afecţiune faţă de copii. Într-adevăr, Satan este „un leu care răcneşte”. Să nu subestimăm niciodată cruzimea de care dă el dovadă!

SATAN ESTE UN MAESTRU AL ÎNŞELĂTORIEI

14, 15. Cum a orbit Satan mintea celor necredincioşi?

¹⁴ Satan îi poate îndepărta pe oameni de Dumnezeul iubitor, Iehova, numai dacă îi înşală (1 Ioan 4:8). Prin înşelătorie, Satan îi împiedică pe oameni să fie „conştienţi de necesităţile lor spirituale” (Mat. 5:3). Astfel, el ‘orbeşte mintea celor necredincioşi ca să nu poată pătrunde în ea lumina glorioasei veşti bune despre Cristos, care este chipul lui Dumnezeu’ (2 Cor. 4:4).

¹⁵ Una dintre cele mai importante modalităţi prin care Satan îi înşală pe oameni este religia falsă. Fără îndoială, Satan se bucură când vede oameni care se închină la strămoşi, la natură sau la animale, adică la oricine sau la orice, în afară de Iehova, „care pretinde devoţiune exclusivă” (Ex. 20:5). Chiar şi mulţi oameni care cred că i se închină lui Dumnezeu într-un mod potrivit sunt prizonierii unor doctrine false şi ai unor ritualuri inutile. Ei sunt într-o stare deplorabilă, aşa cum erau şi cei cărora Iehova le-a zis: „De ce cheltuiţi bani pentru ceea ce nu este pâine şi de ce vă osteniţi pentru ceea ce nu satură? Ascultaţi-mă cu atenţie şi mâncaţi ce este bun, iar sufletul vostru să-şi găsească desfătarea în grăsime!” (Is. 55:2).

16, 17. a) De ce i-a zis Isus lui Petru: „Înapoia mea, Satan!”? b) Cum ne-ar putea înşela Satan şi pe noi ca să ne pierdem sentimentul urgenţei?

¹⁶ Satan îi poate înşela chiar şi pe slujitorii zeloşi ai lui Iehova. Să ne gândim, de exemplu, ce s-a întâmplat când Isus le-a spus discipolilor săi că urma să fie omorât. Având, fără îndoială, o motivaţie bună, apostolul Petru l-a luat deoparte şi i-a zis: „Fii bun cu tine însuţi, Doamne! Nu vei avea deloc soarta aceasta”. Răspunsul lui Isus a fost ferm: „Înapoia mea, Satan!” (Mat. 16:22, 23). De ce l-a numit Isus pe Petru „Satan”? Deoarece ştia ce urma să se întâmple. Nu după mult timp, Isus avea să-şi dea viaţa ca jertfă de răscumpărare şi să dovedească astfel că Diavolul este un mincinos. În acel moment critic din istoria omenirii, Isus nu trebuia să fie „bun” cu sine. Satan chiar asta ar fi vrut, ca Isus să lase garda jos.

¹⁷ Pe măsură ce ne apropiem de sfârşitul acestui sistem, şi noi trăim timpuri critice. Satan vrea să lăsăm garda jos, să fim ‘buni’ cu noi înşine căutând să avem succes în această lume şi, astfel, să ne pierdem sentimentul urgenţei. Să nu permitem să se întâmple acest lucru! Dimpotrivă, să continuăm ‘să veghem’! (Mat. 24:42) Să nu dăm niciodată crezare propagandei înşelătoare a lui Satan, potrivit căreia sfârşitul este departe sau chiar nu va veni deloc.

18, 19. a) Cum ar putea încerca Satan să ne înşele în ce priveşte modul în care gândim despre noi înşine? b) Cum ne ajută Iehova să rămânem lucizi şi să veghem?

¹⁸ Satan încearcă să ne înşele şi în alt mod. El ar vrea să ne facă să credem că Dumnezeu nu ne poate iubi şi că păcatele noastre sunt de neiertat. Aceste idei fac parte din propaganda înşelătoare a lui Satan. La urma urmei, cine este cel pe care Dumnezeu chiar nu-l poate iubi? Satan. Cine este cel care chiar nu poate fi iertat? Din nou, Satan. Însă Biblia ne dă următoarea asigurare: „Dumnezeu nu este nedrept ca să uite lucrarea voastră şi iubirea pe care aţi arătat-o pentru numele său” (Evr. 6:10). Iehova apreciază eforturile noastre de a-i fi plăcuţi, iar serviciul nostru nu este zadarnic. (Citeşte 1 Corinteni 15:58.) De aceea, să nu ne lăsăm amăgiţi de propaganda înşelătoare a lui Satan.

¹⁹ Aşa cum am văzut, Satan este puternic, plin de cruzime şi un maestru al înşelătoriei. Cum putem câştiga lupta împotriva unui duşman atât de înfricoşător? Iehova nu ne lasă fără apărare. Cuvântul său ne arată care sunt metodele lui Satan, astfel că „nu suntem în neştiinţă despre planurile lui” (2 Cor. 2:11). Când înţelegem care sunt tacticile lui Satan, ne este mai uşor să rămânem lucizi şi să veghem. Însă nu este suficient să cunoaştem planurile lui Satan. Biblia spune: „Împotriviţi-vă Diavolului, iar el va fugi de la voi” (Iac. 4:7). Următorul articol va analiza trei domenii în care putem lupta cu succes împotriva lui Satan.