Viaţa lui Isus şi serviciul său divin

Crimă la sărbătorirea unei zile de naştere

DUPĂ ce şi–a instruit apostolii, Isus i–a trimis în teritoriu doi cîte doi. Probabil cei doi fraţi Petru şi Andrei au mers împreună, la fel Iacob şi Ioan, Filip şi Bartolomeu, Toma şi Matei, Iacob şi Tadeu, şi Simon şi Iuda Iscariot. Cele şase perechi de evanghelizatori anunţă vestea bună despre Regat şi fac vindecări miraculoase prin toate locurile pe unde trec.

În acest timp, Ioan Botezătorul este încă în închisoare. El se află acolo de aproape doi ani. Amintiţi–vă că Ioan declarase public că este greşit ca Irod Antipa să se căsătorească cu Irodiada, soţia fratelui său Filip. Deoarece Irod Antipa pretindea că urmează Legea mozaică, Ioan a demascat pe bună dreptate această legătură adulteră. Din acest motiv Irod l–a aruncat pe Ioan în închisoare, probabil la insistenţele Irodiadei.

Irod Antipa îşi dădea seama că Ioan este un om drept şi chiar îl asculta cu plăcere. De aceea el nu ştia ce hotărîre să ia cu privire la el. Irodiada, în schimb, îl urăşte pe Ioan şi caută să–i cauzeze moartea. În cele din urmă, ocazia mult aşteptată soseşte.

Cu puţin timp înainte de Paştele anului 32 e.n., Irod organizează o mare sărbătoare în cinstea zilei sale de naştere. La petrecere sînt prezenţi toţi funcţionarii superiori şi ofiţerii armatei, cît şi notabilităţile Galileei. În timpul serii Salomea, tînăra fiică a Irodiadei rezultată din căsătoria cu fostul ei soţ Filip, este invitată să danseze pentru oaspeţi. Bărbaţii sînt vrăjiţi de reprezentaţia ei, fără îndoială foarte seducătoare.

Irod este foarte mulţumit de Salomea. „Cere–mi orice vrei şi eu îţi voi da“, spune el. El jură chiar: „Orice îmi vei cere îţi voi da, pînă la jumătate din regatul meu.“

Înainte de a răspunde, Salomea merge să se consulte cu mama sa. „Ce să cer?“, întreabă ea?

În sfîrşit, ocazia aşteptată! „Capul lui Ioan botezătorul“, răspunde Irodiada fără să ezite.

Salomea se întoarce imediat la Irod şi îi cere: „Vreau să–mi dai de îndată pe o tavă capul lui Ioan botezătorul.“

Irod este profund mîhnit. Însă din cauză că oaspeţii au auzit jurămîntul său, el se simte obligat să îl respecte, cu toate că este vorba despre uciderea unui om nevinovat. Imediat este trimis în închisoare un călău care să ducă la îndeplinire această sarcină monstruoasă. Nu după mult timp el se întoarce cu capul lui Ioan pe o tavă şi îl dă Salomeei. La rîndul său, ea îl duce mamei sale. Cînd discipolii lui Ioan află acest lucru, ei merg şi ridică trupul şi îl îngroapă, după care îi relatează lui Isus cele întîmplate.

Mai tîrziu, cînd Irod aude că Isus face vindecări şi scoate demoni, se sperie, temîndu–se ca Isus să nu fie în realitate Ioan, înviat din morţi. Din acel moment el doreşte mult să–l vadă pe Isus, dar nu pentru a–i asculta propovăduirea, ci pentru a se convinge dacă temerile sale sînt sau nu întemeiate. Matei 10:1–5; 11:1; 14:1–12; Marcu 6:14–29; Luca 9:7–9.

◆ Din ce cauză se găseşte Ioan în închisoare, şi de ce nu vrea Irod să–l condamne la moarte?

◆ În ce mod reuşeşte în cele din urmă Irodiada să–l ucidă pe Ioan?

◆ După moartea lui Ioan, de ce vrea Irod să–l vadă pe Isus?

[Ilustraţii pe toată pagina 9]