„Ei vor lupta desigur împotriva ta; dar nu vor triumfa asupra ta“
DOMNUL Suveran Iehova l-a asigurat pe tînărul Ieremia că îl va face „un oraş fortificat şi un stîlp de fier şi ziduri de aramă“, pentru a rezista împotriva oricui ar încerca să-l distrugă. În epoca noastră, Dumnezeu ne dă aceeaşi asigurare nouă, celor care sîntem Martori ai lui Iehova. Într-adevăr, sub influenţa lui Satan, ‘ei vor lupta desigur împotriva noastră’, dar nu vor triumfa. „Fiindcă «eu sînt cu tine», este declaraţia lui Iehova, «ca să te eliberez».“ — Ieremia 1:18, 19.
În satele izolate din Insulele Solomon, străinii care pătrund acolo îşi riscă viaţa, îndeosebi dacă aduc cu ei o nouă religie. Acest lucru l-au învăţat din experienţă doi pionieri speciali, Martori ai lui Iehova. Cîţiva săteni cu o înfăţişare ameninţătoare şi-au îndreptat spre ei arcurile încordate. Aveau ordin să tragă. În momentul cînd situaţia ajunsese încordată la maxim, a intervenit pe neaşteptate un bătrîn care a spus: „Aceşti oameni au venit să mă viziteze. Să nu le faceţi nici un rău.“ Spre uimirea sătenilor, el i-a condus pe cei doi fraţi la el acasă. Acest om auzise vorbindu-se despre Martorii lui Iehova; cu această ocazie el a obţinut un exemplar al cărţii Tu poţi să trăieşti pentru totdeauna în Paradis pe pămînt şi a început un studiu biblic. Imediat după aceea, el a început să asiste la întrunirile creştine. Astăzi, Martorii pot să predice în mod liber în această regiune, plini de recunoştinţă pentru eliberarea iniţială pe care le-a acordat-o Iehova.
Deseori eliberarea a survenit ca urmare a faptului că persoanele în cauză au fost recunoscute ca Martori ai lui Iehova. Întrucît ei predică din casă în casă, oamenii au ajuns să cunoască cine sînt Martorii şi care este poziţia lor cu privire la problemele curente. În Peru, nişte terorişti i-au acuzat pe locuitorii dintr-o mică localitate rurală că i-ar fi trădat. Ei i-au adunat laolaltă pe bărbaţii din sat, aliniindu-i pentru a-i împuşca. (În împrejurări similare, sate întregi au fost masacrate.) Dar în acel moment, unul dintre terorişti a recunoscut un Martor şi le-a spus celor din plutonul de execuţie: „Acest om nu este dintre ai lor. Ştiu că este Martor al lui Iehova, iar Martorii nu se amestecă în politică.“ Fratelui i s-a dat drumul să plece. Nu încape îndoială că Iehova îi ocroteşte pe cei ce sînt ai lui!
Din insula Cipru ne-a parvenit ştirea că Biserica ortodoxă greacă depune eforturi susţinute să submineze lucrarea Martorilor lui Iehova. Biserica a distribuit foi volante pline de acuzaţii împotriva Martorilor, invitîndu-i pe adepţii săi să evite orice conversaţie cu Martorii. Cîţiva teologi s-au organizat chiar să-i viziteze la domiciliu pe cei care studiază cu Martorii lui Iehova, cu scopul de a-i convinge să înceteze aceste studii. Un caz tipic s-a petrecut în Pafos, localitate din Cipru, unde, odinioară, Pavel şi Barnaba au întîmpinat o opoziţie similară (Fapte 13:6–12). Un preot teolog a încercat să convingă trei persoane diferite să înceteze a mai studia Biblia cu Martorii lui Iehova. Fiecare dintre acestea, independent una de alta, a aranjat ca un frate să participe la discuţia cu teologul. Drept rezultat, toate cele trei persoane sînt acum active alături de Martori. Cît despre preotul respectiv, acesta a declarat: ‘Nu voi mai purta niciodată o discuţie cu Martorii lui Iehova!’
Într-un sat, cîţiva preoţi au ajuns chiar să-i lovească pe Martori, în timp ce aceştia predicau din casă în casă. Atunci s-a petrecut un lucru ciudat: după cîteva zile s-a abătut asupra satului o furtună care a distrus acoperişul mai multor case. Cîţiva locuitori ai satului au declarat: ‘Dumnezeu ne pedepseşte pentru ceea ce au făcut preoţii cu Martorii lui Iehova.’ În satul respectiv persoanele sincere continuă să-i primească în casă pe fraţii noştri. Într-o zi, în timp ce un frate oferea unei persoane care manifesta interes cîteva din ultimele noastre periodice, a trecut întîmplător pe acolo unul dintre preoţii care-i atacase pe fraţi şi i-a zis fratelui nostru să lase în pace ‘oile sale’. Persoana interesată a răspuns atunci preotului: ‘Sînt destul de matur ca să ştiu ce am de făcut.’ Aşadar, clericii nu au triumfat asupra Martorilor lui Iehova; acţiunile pe care le întreprind se întorc împotriva lor, în timp ce tot mai multe persoane iau poziţie de partea lui Iehova.
Într-o ţară din Africa Centrală, ţară sfîşiată de război, un supraveghetor de circuit a fost arestat de nişte soldaţi pentru un control obişnuit. Ei au găsit ceva de obiectat referitor la o scrisoare pe care supraveghetorul o avea la el şi l-au dus la postul central de poliţie, unde trei soldaţi l-au biciuit şi l-au torturat. Deşi nu a fost formulată nici o acuzaţie împotriva lui şi nu i s-a intentat nici un fel de proces, totuşi fratele respectiv a fost condamnat la un an de închisoare. Timp de şase luni el a stat într-o celulă arhiplină împreună cu alţi 40 de deţinuţi. Încăperea era atît de strîmtă încît trebuia să doarmă pe rînd, în ture de cîte trei ore. În restul timpului erau obligaţi să stea în picioare. Pe parcursul perioadei în care fratele nostru a stat acolo au decedat 137 de deţinuţi, iar el avea misiunea să pună cadavrele acestora în saci, pentru ca să poată fi îngropaţi.
Acest supraveghetor de circuit s-a menţinut tare din punct de vedere spiritual, petrecînd mult timp în activitatea de depunere de mărturie în rîndul deţinuţilor. Din rapoartele sale reiese că el a reuşit să facă în fiecare lună peste 30 de ore pentru activitatea de predicare şi a condus patru studii biblice pe parcursul întregii perioade de detenţie. Una dintre persoanele care a studiat cu el a început chiar să depună la rîndul său mărturie altora. În toate încercările Iehova l-a ocrotit pe acest frate, iar el oferă următorul sfat: „Dacă ajungeţi la închisoare, lăsaţi totul în mîna lui Iehova. Bizuiţi-vă pe el. Încredeţi-vă în el. Nu vă neliniştiţi prea mult. Fiţi fideli.“
Într-o regiune din Zimbabwe cîţiva copii ai Martorilor lui Iehova au fost eliminaţi din şcoală deoarece nu participau la anumite ceremonii politice. Nefiind mulţumiţi numai cu atît, membrii unor grupări locale au incendiat casele părinţilor acestor copii şi le-au distrus recoltele. Pentru a se salva, familiile de Martori au fost constrînse să fugă, părăsindu-şi animalele şi alte bunuri. Acest caz a fost adus însă la cunoştinţa celor mai înalte autorităţi guvernamentale, care au dispus în mod binevoitor ca familiile respective să se reîntoarcă la locuinţele lor. Le-au fost restituite animalele şi guvernul a luat măsuri ca fraţii să fie despăgubiţi pentru daunele suferite. Martorii lui Iehova apreciază cu adevărat faptul că „autorităţile superioare“ se dovedesc a fi în acest fel ‘slujitorii lui Dumnezeu spre binele lor’ (Romani 13:1–4). Toate aceste evenimente au reprezentat o excelentă mărturie, iar locuitorii ţării manifestă acum un interes viu faţă de mesajul Regatului. Un frate a afirmat: ‘Ştim că Iehova poate face în aşa fel încît asemenea situaţii să aibă ca efect o mărturie în favoarea numelui său.’
Pe parcursul anului 1986, Iehova a binecuvîntat lucrarea din Malawi. Martorii nu au fost tulburaţi decît în anumite zone în care populaţia nutreşte resentimente faţă de ei. Faptul acesta este atestat de următorul raport: „În cea mai mare parte a ţării domneşte calmul. Dar două familii de Martori dintr-o anumită congregaţie au avut de suferit grave molestări din partea unor organizaţii de tineret. Unul dintre cei doi capi de familie a fost bătut atît de brutal încît a rămas în stare de inconştienţă timp de patru ore. După aceea el a fost transportat la un post de poliţie, unde poliţistul de serviciu a continuat să-l bată atît pe el cît şi pe ceilalţi care fuseseră aduşi împreună cu el. Mai tîrziu însă a intrat de serviciu un alt poliţist care s-a dovedit a fi plin de bunăvoinţă. El i-a eliberat pe fraţi şi le-a dat drumul să meargă acasă, în timp ce ei au mulţumit lui Iehova pentru această eliberare neaşteptată. După aceea s-a dovedit că acest incident se produsese în urma instigaţiei unor rude apropiate care nutreau sentimente de ură personală faţă de aceste familii de Martori. Numărul asistenţilor la Comemorarea celebrată în acest an în ţara noastră este încurajator: 23 476 de persoane. Această cifră demonstrează faptul că în Malawi se află încă persoane asemănătoare oilor care trebuie ajutate să devină discipoli ai lui Cristos.“
Dintr-o ţară din Europa răsăriteană ne-a parvenit acest mesaj plin de recunoştinţă: „Sîntem recunoscători pentru faptul că putem întreţine relaţii strînse cu Colegiul Central prin intermediul tuturor instrumentelor organizaţiei pămînteşti a lui Iehova. Acest lucru ne permite să ne dăm seama cum, prin intermediul Fiului său şi al tuturor îngerilor, Tatăl nostru ceresc îşi adună în prezent oile sale, iar noi putem să ne aducem mica noastră contribuţie la această lucrare. Acesta este într-adevăr un mare privilegiu! Tatăl nostru a binecuvîntat eforturile noastre, acordîndu-ne creştere. Rezultatele binecuvîntării sale au fost acestea: mai mult timp petrecut în serviciul de teren, mai mulţi pionieri auxiliari care predică zelos vestea bună, precum şi înregistrarea celui mai mare număr de cărţi împrumutate sau distribuite pe care l-am avut vreodată.“
Sunetul de corn al Jubileului modern este puternic şi clar. Raportul de serviciu demonstrează faptul că, în toate părţile pămîntului, Martorii lui Iehova acordă atenţie acestui apel.