Viaţa lui Isus şi serviciul său divin

Unde şi cînd a avut loc naşterea lui Isus?

DE CE a plecat Iosif într-o călătorie lungă‚ din moment ce Maria este gata să nască? Deoarece Cezar Augustus‚ împăratul Romei‚ a dat un decret potrivit căruia fiecare persoană trebuia să se întoarcă în oraşul natal pentru a fi înregistrată. Iosif se întoarce deci la Betleem‚ oraşul său natal.

Deoarece la Betleem veniseră cu ocazia recensămîntului o mulţime de oameni‚ singurul adăpost pe care Iosif şi Maria îl găsesc pentru a-şi petrece noaptea este un staul. Aici‚ unde sînt adăpostiţi măgarii şi alte animale‚ se naşte Isus. Maria îl înfaşă în scutece şi îl culcă într-o iesle‚ adică în locul unde se pune hrana pentru animale.

Cu siguranţă Dumnezeu l-a determinat pe Cezar Augustus să decreteze acest recensămînt. Într-adevăr‚ graţie acestei hotărîri‚ Isus a fost născut în Betleem‚ oraş pe care Scripturile l-au anunţat cu mult timp înainte că va fi locul de naştere al regelui promis.

Cît de importantă a fost această noapte! Afară‚ pe cîmp‚ o lumină puternică străluceşte în jurul unui grup de păstori. Este gloria lui Iehova! Îngerul lui Iehova le spune: ‘Salvatorul vostru tocmai s-a născut la Betleem. El este Cristos‚ Domnul! Îl veţi găsi culcat într-o iesle.’ Deodată‚ apar o mulţime de îngeri şi încep să cînte: „Glorie lui Dumnezeu în înălţimile de sus‚ şi pace pe pămînt‚ printre oamenii binevoitori!“

Cînd îngerii pleacă‚ păstorii îşi spun unul altuia: ‘Să mergem repede‚ să vedem la Betleem ceea ce ne-a dezvăluit Iehova!’ Ei au plecat repede şi l-au găsit pe Isus exact în locul pe care îl indicase îngerul. Cînd păstorii relatează cuvintele îngerului‚ toţi cei care îi ascultă rămîn stupefiaţi. Maria va păstra cu grijă toate aceste amintiri în inima sa.

Astăzi mulţi oameni cred că Isus s-a născut la 25 decembrie. Decembrie este însă o lună rece şi ploioasă la Betleem. În această parte a anului‚ păstorii nu-şi petrec niciodată noaptea afară‚ cu turmele. Mai mult decît atît‚ nu este plauzibil ca împăratul Romei să fi cerut unui popor gata oricînd să se revolte împotriva lui‚ să întreprindă o călătorie atît de lungă în plină iarnă‚ pentru un recensămînt. Dovezile atestă că Isus s-a născut la începutul toamnei. — Luca 2:1–20; Mica 5:2.

◆ De ce au plecat Iosif şi Maria la Betleem?

◆ Ce lucru extraordinar s-a petrecut în noaptea cînd s-a născut Isus?

◆ Cum ştim că Isus nu s-a născut la 25 decembrie?

[Ilustraţii pe toată pagina 15]