Acum este timpul să predicaţi cuvîntul

„În fiecare zi, în templu şi din casă în casă, ei continuau fără întrerupere să înveţe şi să vestească vestea bună despre Cristos Isus.“ — Faptele 5:42.

1, 2. a) Ce rezultate ale predicării Regatului în primul secol menţionează Biblia? b) Cum a arătat Isus în Matei 28:19, 20 şi Faptele 1:8 că predicarea va fi lucrarea continuatorilor săi?

ÎN URMA vărsării spiritului sfînt la sărbătoarea Zilei a cincizecea continuatorii lui Isus Cristos au fost umpluţi de putere şi curaj pentru a continua fără întrerupere să înveţe şi să vestească vestea bună despre Isus. Care au fost rezultatele în acel prim secol? Ni se spune că mulţi dintre aceia care au ascultat cuvîntarea continuatorilor lui Isus au devenit credincioşi. De fapt, numărul celor care au crezut s-a ridicat la aproximativ 5 000 (Faptele 4:4). Cu o altă ocazie, relatarea biblică spune că celor ce credeau în Domnul continuau să li se adauge mulţim atît de bărbaţi cît şi de femei. — Faptele 5:14.

² La foarte scurtă vreme după sărbătoarea Zilei a cincizecea au fost efectiv mii de oameni care au devenit credincioşi în urma veştii bune despre Cristos pe care o predicau fără întrerupere continuatorii lui Isus. Este emoţionant cînd citim despre realizările celor care luau parte la proclamarea „veştii bune“ în primul secol al erei noastre, la foarte scurtă vreme moartea şi învierea lui Isus şi vărsarea spiritului sfînt în scopul realizării acestei lucrări magnifice. Fraţii şi surorile noastre credincioase din primul secol au fost într-adevăr lucrători, lucrători harniei, făcînd ceea ce Domnul Isus Cristos îi însărcinase să facă. — Matei 28:19, 20; Faptele 1:8.

3, 4, a) Care perioadă din epoca modernă a fost potrivită pentru o reînviere a lucrării de predicare? b) Cum a procedat Iehova, în ciuda opoziţiei creştinătăţii, pentru a-şi împlini lucrarea? Cu ce rezultate, chiar şi în timpul celei mai agitate perioade din istoria omenirii?

³ Există oare o diminuare a lucrării în secolul al XX-lea? Să analizăm faptele. Aduceţi-vă aminte de următorul lucru cu privire la primul secol şi începutul creştinismului: Lucrarea a început cu un singur om, Domnul Isus Cristos. Apoi, în scurtul răstimp de trei ani şi jumătate, ea a crescut în aşa măsură încît adversarii săi religioşi au spus: „Iată: lumea s-a dus după el!“ (Ioan 12:19). În timpurile moderne, îndeosebi spre sfîrşitul secolului al XIX-lea, se apropia vremea ca marea lucrare de seceriş a lui Iehova Dumnezeu, prin Isus Cristos, să înceapă (Matei 13:24–30, 36–43). Creştinătatea e prezentă de secole, dar în loc să extindă lumina despre adevărul cu privire la vestea bună despre Isus Cristos şi regatul pentru care creştinii trebuiau să se roage şi pe care să se bizuie, ea a ascuns această lumină sub numeroasele ei doctrine şi învăţături false. Dar Iehova nu putea da greş în decizia sa, atunci cînd s-a apropiat timpul stabilit pentru ca Fiul său să ia puterea regală. Printr-un grup de studenţi zeloşi ai Bibliei, spiritul lui Iehova a început să dea înţelepciune celor care iubeau dreptatea şi voiau cu sinceritate să facă voia şi lucrarea sa. Rezultatele au fost senzaţionale de la acele momente de început pînă în prezent, întocmai cum fuseseră şi în primul secol. S-a estimat că în acei ultimi ani ai secolului al XIX-lea existau 4 000 de oameni care luau parte la vestirea în public a speranţei lor.

⁴ S-au scurs mai bine de 82 de ani de la începutul secolului nostru şi ne dăm seama azi, că şi chiar de-a lungul celei mai agitate epoci ale istoriei umane Iehova a făcut să crească rîndurile slujitorilor care anunţă vestea bună despre Cristos şi regatul său (vezi Faptele 15:15). Anul de serviciu 1981 a fost încă bogat în binecuvîntări pentru vestitorii Regatului de pe întreg pămîntul.

CE S-A ÎNTÎMPLAT DE ATUNCI PÎNĂ ÎN PREZENT?

5. a) Ce interes au manifestat în 1981 Martorii lui Iehova şi persoanele interesate faţă de comemorarea Cinei Domnului? b) Dintre cei care au luat parte la sărbătoare, cîţi au participat la lucrarea de vestire publică a Regatului în acel an?

⁵ Dacă ne îndreptăm atenţia mai întîi spre cea mai importantă zi din calendarul creştin, sărbătorirea Cinei Domnului, în care se comemorează moarte lui Cristos, în cele 43 870 de adunări din toată lumea, în ziua de duminică, 19 aprilie (14. Nisan după calendarul evreiesc) 1981, 5 987 893 de persoane au ţinut această sărbătoare. Aceste milioane au auzit discuţii despre sensul adevărat şi exact al morţii Domnului, aşa cum este prezentat în Biblie. Din acest număr mondial al anului de serviciu 1981, 2 247 486 au fost aceia care au participat cu regularitate la predicarea şi învăţarea veştii bune a Regatului în 206 ţări şi insule. Iar cifra record de Martori care au participat la un moment dat din cursul anului la această lucrare dată lor de Dumnezeu a fost de 2 361 896. Ce au realizat ei? Cît de eficace a fost mesajul lor pentru a-i ajuta pe oameni? Vom vedea.

RĂSPÎNDIREA CUVÎNTULUI

6. a) Ale cui învăţături religioase au dominat America Centrală şi de Sud de-a lungul secolelor? La ce stare de lucruri a dus aceasta? b) Însă ce schimbare se produce acum în aceste ţări?

⁶ Religia Romano-catolică a dominat gîndirea din America Centrală şi de Sud secole de-a rîndul, ceea ce a făcut ca masele de oameni să manifeste prea puţină apreciere faţă de adevăratele învăţături ale Bibliei (II Corinteni 4:4). Drept urmare, fără cunoştinţa despre Isus Cristos şi vestea bună a Regatului, oamenii au fost exploataţi şi trataţi cu asprime, o stare de lucruri asemănătoare celei pe care a văzut-o Isus în mijlocul iudeilor din timpul său, care erau tiranizaţi de cărturari şi farisei (Matei 9:36). Totuşi, datorită binecuvîntării lui Dumnezeu asupra lucrării de predicare a Martorilor lui Iehova din ţările latine, aici se produce o schimbare minunată. Deoarece lumina a început să strălucească în mijlocul întunericului spiritual care acoperă pămîntul, mii de persoane sincere au fost strînse la organizaţia lui Iehova. — Isaia 60:1, 2, 8.

7. Descrieţi minunata experienţă a unei fetiţe de 12 ani din Argentina.

⁷ Adevărul biblic exercită o influenţă asupra persoanelor de toate vîrstele, ajutîndu-le să ia poziţie de partea regatului lui Iehova (Ps. 119:129, 130). O vestitoare de 12 ani din Argentina, care nu este încă botezată, povestea despre marea ei bucurie de a conduce opt studii biblice la domiciliu. Ea a scris următoarele: „Îndeosebi pe perioada vacanţei am folosit cît timp am putut în lucrarea de la uşă la uşă, în vizite ulterioare şi în lucrarea de studiu biblic. Toată această activitate mă face să mă simt foarte fericită şi deosebit de privilegiată, deoarece sînt folosită de Iehova ca un instrument în mîinile lui pentru a ajuta multor oameni să-l cunoască drept adevăratul Dumnezeu. Mă rog ca să am în permanenţă acest privilegiu.“ Ea intenţionează să se boteze în curînd şi să continue să înainteze spre ţintă ca pionieră. Si aceasta de la o feţiţă. Cîtă forţă binefăcătoare este capabilă să exercite asupra spiritului nostru Cuvîntul.

8. Ce extindere minunată a numărului de vestitori ai Regatului a avut loc în America Centrală şi de Sud din 1945 pînă în prezent?

⁸ În 1945, la sfîrşitul celui de al doilea război mondial, care a făcut ravagii în toată lumea, existau în total în America Centrală şi de Sud, inclusiv Mexic, 4 720 de persoane care participau la predicarea veştii bune a Regatului. În timpul anului de serviciu 1981, în aceleaşi ţări, „vestea bună“ a fost predicată de un număr record de 373 919 vestitori. Într-adevăr, apele adevărului au fost făcute accesibile în acele ţări uscate de arşiţă, iar cei însetaţi au reacţionat într-un mod minunat. — Vezi Ioan 7:37, 38.

9. Care a fost situaţia vestitorilor Regatului din Europa după începutul secolului al XX-lea?

⁹ Vestea bună a Regatului are rădăcini adînci în multe ţări din Europa. Din primii ani ai secolului al II-lea, iar în unele ţări chiar mai înainte, Martorii lui Iehova, cunoscuţi pe atunci ca Studenţii Internaţionali ai Bibliei, răspîndeau vestea bună a Regatului printre oameni. De exemplu, primul document despre lucrarea de mărturie care se făcea în Germania datează de la începutul secolului. Primul preşedinte al Societăţii Turnul de Veghere, Charles T. Russell, a vizitat Germania în 1891, iar după aceea s-au făcut înlesniri pentru a se tipări cîteva cărţi şi pliante în limba germană. Primele adunări din Germania au luat fiinţă la scurt timp după 1901.

10. Ce experienţă din Germania arată eficacitatea permanentă a serviciului din casă în casă?

¹⁰ Pînă în clipa de faţă, poporul lui Iehova din Germania consideră că activitatea din casă în casă este cel mai eficace mod de a răspîndi vestea bună despre regatul lui Iehova la oameni (Luca 9:1–6). Ca urmare a depunerii de mărturie unui cuplu întîlnit în lucrarea din casă în casă, s-au strîns ulterior 12–14 persoane cu care s-a început un studiu biblic la domiciliu. Mai tîrziu această familie a emigrat în Australia şi acolo întreaga familie, cu excepţia unei fiice căsătorite, a continuat să studieze cu Martorii lui Iehova. De atunci, mama şi tatăl au fost botezaţi.

11. Ce simte faţă de serviciul ei o martoră a lui Iehova infirmă din Berlinul de Vest?

¹¹ Un comentariu de la o soră de 84 de ani din Berlinul de Vest, care, deşi are o infirmitate gravă, este capabilă să ia parte la lucrarea de pionier auxiliar, ne va ajuta să înţelegem aprecierea faţă de adevăr şi faţă de necesitatea de a vesti Cuvîntul lui Dumnezeu, acum. Ea a spus: „Îl iubesc pe Iehova atît de mult, încît pur şi simplu trebuie să iau parte la serviciul de teren şi să vin la întruniri pentru ca să i-o dovedesc.“ — Compară Psalmii 122:1.

12. a) Ce se poate spune despre felul în care Italia a primit vestea bună îndeosebi din 1945 încoace? b) Ce informaţii încurajatoare avem despre lucrarea Regatului în Italia, Portugalia şi Spania?

¹² În Italia, unde de multe secole Biserica Romano-Catolică ţine sub stăpînirea sa viaţa religioasă a oamenilor, evenimentele din ultimii ani au scos în evidenţă mai mult ca niciodată lucrarea Martorilor lui Iehova. De la o mînă de oameni în număr de aproximativ 90 în 1945, Martorii lui Iehova s-au înmulţit în aşa măsură, încît au devenit a doua organizaţie religioasă, din punct de vedere numeric, din Italia (Isaia 60:22). Pentru anul de serviciu 1981, filiala din această ţară a raportat un număr record de vestitori ai Regatului: 90 553. Acum mai mult ca niciodată este timpul propice pentru predicarea veştii bune a Regatului în Italia şi în alte ţări latine din Europa. În Italia, în 1945 erau, aşa cum s-a menţionat, 90 de vestitori, dar în Spania şi Portugalia, în acelaşi an, nu s-a semnalat nici un Martor al lui Iehova care să proclame vestea bună a Regatului. Totuşi, în 1981, numărul total de vestitori din aceste trei ţări a ajuns la 159 972. Întocmai cum spusese Isus: „Secerişul este mare, dar lucrătorii sînt puţini.“ — Matei 9:37.

SECERIŞUL ÎN ALTE LOCURI

13. a) Ce arată datele cu privire la răspîndirea „veştii bune“ pe continentul african? b) Ce experienţă arată că timpul este într-adevăr propice pentru a continua secerişul celor care iubesc dreptatea?

¹³ În multe părţi ale Africii, mii şi mii de persoane au răspuns la mesajul adevărului pe care l-au proclamat acolo în secolul al XX-lea martorii fideli ai lui Iehova. În unele locuri ca Nigeria, Africa de Sud, Zambia, Zimbabwe şi Malawi seminţele adevărului au fost semănate cu mult timp în urmă, între 1923 şi 1927, în timp ce în alte ţări ca Mali, Mauritania, Volta Superioară şi Ruanda mesajul nu a produs vestitori pînă în perioada 1962–1970. Bineînţeles, timpul este acum favorabil pentru a face tot ce este posibil ca să-i ajutăm pe cei însetaţi să vină la apele adevărului, înainte ca Iehova să spună ca lucrarea s-a încheiat. În Zambia, un pionier special i-a făcut o vizită căpeteniei unui sat, care arătase interes deosebit faţă de mesajul Regatului. Căpetenia aceasta a adus şi alte persoane ca să participe la discuţie, astfel încît un total de 18 persoane au ascultat mesajul pionierului special, ceea ce a dus la începerea mai multor studii biblice la domiciliu. În scurtă vreme, adunarea locală şi-a mărit numărul de vestitori de la 65 la 86. Azi, există foarte puţine locuri pe continentul african unde ne se află martori ai lui Iehova care predică „vestea bună.“

14. Ce experienţă foarte interesantă se relatează că s-a petrecut în insulele din Strîmtoarea Torres?

¹⁴ Ştirile din alte părţi ale lumii în anul care a trecut dovedesc că sînt ştiri de binecuvîntări şi progrese. La o oarecare distanţă de cel mai nordic punct al Australiei se întinde un grup de insule din Strîmtoarea Torres. În acest grup sînt 100 de insule dintre care 20 sînt locuite. Una dintre ele, insula Thursday are o adunare prosperă de Martori ai lui Iehova. Un supraveghetor de circuit şi doi fraţi din Insula Thursday au vizitat una din celelalte insule, numită Sue, unde au fost primiţi cu căldură. „Preşedintele“ insulei îi invitase pe fraţi să vină, deoarece pe el îl interesa adevărul Bibliei şi lucrarea Martorilor lui Iehova, el fiind în posesia publicaţiilor Martorilor lui Iehova. Fraţii au fost foarte surpinşi cînd au văzut că acest preşedinte era foarte sever în ceea ce priveşte atît curăţenia şi ordinea în mijlocul oamenilor de pe insulă, cît şi comportarea lor. El organizează cu regularitate un fel de comunitate spirituală a locuitorilor de pe insulă. În timpul vizitei pe care au făcut-o fraţii, locuitorii au ascultat cîntările cîntate la una din aceste întruniri, ale căror cuvinte fuseseră luate din cîteva publicaţii ale Societăţii Turnul de Veghere. Fraţii au putut ţine o cuvîntare în faţă oamenilor — în număr de aproximativ 40 şi i-au îndemnat să studieze Biblia cu ajutorul publicaţiilor Societăţii.

LUCRAREA DE MĂRTURIE MONDIALĂ

15. Aşadar, care este în continuare responsabilitatea slujitorilor Regatului lui Iehova?

¹⁵ Cît de des am citat cuvintele lui Isus din Matei 24:14 că „vestea bună a regatului va fi publicată pe întregul pămînt locuit drept mărturie pentru toate naţiunile, şi atunci va veni sfîrşitul!“ Mărturia Regatului se face prin cuvînt şi faptă de către slujitorii fideli ai lui Iehova. După ce s-a depus o suficientă mărturie — care este hotărîtă de către Iehova Dumnezeu — atunci va veni sfîrşitul. Deci sarcina noastră este de a continua să depunem mărturie despre cel mai măreţ eveniment pe care îl va vedea vreodată omenirea venirea regatului lui Iehova condus de Regele său domnitor, Domnul nostru Isus Cristos.

16. a) Ce cifre sînt prezentate pentru a arăta că Martorii lui Iehova recunosc că acum este timpul de a vesti Cuvîntul? b) Deci ce întrebare personală este adresată fiecăruia dintre noi?

¹⁶ În peste 206 ţări şi insule ale lumii, în anul care a trecut 2 361 896 de vestitori ai veştii bune a Regatului au folosit 358 581 547 de ore pentru a răspîndi acest mesaj emoţionant. Ei au condus 1 475 177 de studii biblice la domiciliu şi au distribuit 31 444 062 de cărţi şi broşuri şi 234 163 921 de exemplare din revistele Turnul de veghere şi Treziţi-vă! pe întregul pămînt. Dacă adăugăm acestea la uriaşa mărturie care s-a depus pe parcursul multor ani ai secolului al XX-lea, obţinem o dovadă categorică că dorinţa poporului lui Iehova este de a-şi împlini misiunea de a ‘declara vestea bună celor umili, de a pansa rănile celor cu inimile zdrobite, de a proclama libertatea la cei care au fost luaţi captivi, de a proclama anul de bunăvoinţă din partea lui Iehova şi ziua de răzbunare din partea Dumnezeului nostru, de a mîngîia pe toţi cei îndureraţi’ (Isaia 61:1, 2). Iei şi tu parte ACUM la predicarea Cuvîntului lui Dumnezeu şi a regatului promis de el?

17. Ce altă dovadă a binecuvîntării lui Iehova vom analiza în continuare?

¹⁷ În timpul anului de serviciu 1981, 119 836 de persoane au intrat în rîndul celor care şi-au dedicat viaţa lui Iehova şi au simbolizat aceasta prin botezul în apă. Noi le spunem tuturor acestora bun venit în fraternitatea creştină. Pe măsură ce parcurgi darea de seamă a activităţii de predicare a Regatului, efectuată de Martorii lui Iehova în anul de serviciu 1981, înserată în această revistă, vei vedea că mii şi mii de persoane, atît din Orient, cît şi din Occident, au venit la apele vieţii şi adevărului pe care le găsim în Cuvîntul lui Dumnezeu, şi s-au alăturat pentru a proclama vestea bună a Regatului.

18. Deoarece timpul care a mai rămas se reduce zilnic, ce înseamnă aceasta cu privire la importanţa lucrării noastre de predicare? Astfel care trebuie să fie hotărîrea noastră?

¹⁸ În fiecare zi, timpul care i-a mai rămas acestui sistem rău de lucruri se reduce continuu, ceea ce conferă ocaziilor noastre de a predica „vestea bună“ o importanţă din ce în ce mai mare. De aceea, fiecare zi să ne găsească depunînd eforturi considerabile, pentru a ne dovedi continuatori fideli ai lui Isus, căutînd să imităm conduita sa ca promotor al închinării curate. Asemenea lui David, zelul nostru pentru casa lui Iehova, pentru închinarea sa fără pată, să ne facă să stăm neclinitiţi în integritatea noastră şi să continuăm să fim în rîndul vestitorilor Regatului pînă cînd Iehova va spune că lucrarea s-a sfîrşit. — Psalmii 69:9.

[Legenda ilustraţiei de la pagina 24]

Creşterea numărului de predicatori ai cuvîntului în AMERICA CENTRALĂ şi DE SUD:

1945 . . . 4 720 de vestitori

1981 . . . 373 919 vestitori

[Legenda ilustraţiei de la pagina 25]

Creşterea vestitorilor Regatului în SPANIA, PORTUGALIA şi ITALIA:

1945 . . . 90 de vestitori

1981 . . . 159 972 vestitori

[Legenda ilustraţiei de la pagina 26]

Creşterea numărului de vestitori în AFRICA

1945 . . . 19 083 vestitori

1981 . . . 300 989 vestitori