APPIUS, PIAȚA LUI

Piață aflată la 64 km S-E de Roma. Era un bine cunoscut loc de popas pe renumitul drum roman Via Appia, ce lega Roma de Brundisium (în prezent, Brindisi) și trecea prin Capua. Atât drumul, cât și piața au fost numite după numele celui care le-a construit, Appius Claudius Caecus (sec. IV-III î.e.n).

Întrucât acesta era locul unde se opreau de regulă după o zi de drum călătorii care porneau de la Roma, Piața lui Appius a devenit un centru comercial aglomerat. În plus, avea avantajul că se afla la capătul nordic al unui canal ce se întindea paralel cu drumul, traversând Mlaștinile Pontine. Se spune că drumeții erau transportați pe acest canal noaptea cu șlepuri trase de catâri. Descriind neplăcerile unei astfel de călătorii, poetul roman Horațiu se plângea de broaște și de țânțari și spunea că acest loc era „de barcagii și șireți cârciumari înțesat” (Horațiu, Ode. Epode. Cântecul Secular. Satire. Epistole. Arta poetică – Traduceri de Const. I. Niculescu, D. C. Ollanescu și Ion Acsan, București, 2007).

În acest loc aglomerat, apostolul Pavel – ce călătorea de la Puteoli la Roma ca deținut – s-a întâlnit cu o parte dintre frații creștini care, auzind de sosirea lui, au venit de la Roma să-l întâmpine. Unii rămăseseră să-l aștepte la Trei Cârciumi (cu 15 km mai aproape de Roma), în timp ce alții veniseră până la Piața lui Appius (Fa 28:15).

Pe Via Appia există și azi un loc numit Foro Appio, sau Forul lui Appius. Un indicator arată zona unde s-a aflat odinioară Piața lui Appius. Pe partea cealaltă a drumului se află o mică localitate numită Faiti.