Isus îl alege pe Saul

Saul era un cetățean roman, născut în Tars. El era un fariseu care cunoștea foarte bine Legea evreiască și care îi ura pe creștini. Saul scotea femei și bărbați creștini din casele lor și îi arunca în închisoare. El chiar a fost de față când o gloată înfuriată l-a omorât cu pietre pe Ștefan, un discipol al lui Isus.

Saul însă nu s-a mulțumit să-i aresteze doar pe creștinii din Ierusalim. El i-a cerut marelui preot să-l trimită în orașul Damasc pentru a-i prinde și pe creștinii de acolo. În timp ce se apropia de oraș, o lumină puternică a strălucit în jurul lui Saul, iar el a căzut la pământ. Apoi a auzit o voce: „Saul, de ce mă persecuți?”. Saul a întrebat: „Cine ești?”. Vocea s-a auzit din nou: „Eu sunt Isus. Intră în Damasc și vei afla ce trebuie să faci”. Dintr-odată, Saul a orbit și a trebuit să fie dus de mână în oraș.

În Damasc, locuia un creștin fidel pe nume Anania. Isus i-a vorbit într-o viziune: „Du-te la casa lui Iuda, pe strada numită Dreaptă și caută-l pe Saul”. Anania a zis: „Doamne, știu tot ce face acest om! Îi aruncă pe discipolii tăi în închisoare!”. Dar Isus i-a spus: „Du-te la Saul, pentru că l-am ales să predice vestea bună la multe națiuni”.

Când Anania l-a găsit pe Saul, i-a zis: „Frate Saul, Isus m-a trimis ca să-ți deschid ochii”. Imediat, Saul a putut să vadă din nou. El a învățat despre Isus și a devenit continuatorul lui. Fiind acum botezat ca creștin, Saul a început să predice în sinagogi, împreună cu frații lui creștini. Îți dai seama cât de șocați au fost iudeii când l-au văzut pe Saul învățându-i pe oameni despre Isus? Ei spuneau: „Nu este acesta omul care îi prindea pe discipolii lui Isus?”.

Trei ani, Saul le-a predicat locuitorilor din Damasc. De aceea, iudeii au început să-l urască pe Saul și au plănuit să-l ucidă. Aflând de acest complot, frații creștini l-au ajutat să scape. Pentru a-l scoate din Damasc, l-au pus într-un coș și l-au coborât printr-o gaură din zidul orașului.

Când a ajuns la Ierusalim, Saul a încercat să li se alăture fraților de acolo, dar acestora le era frică de el. Atunci un frate amabil, numit Barnaba, l-a dus pe Saul la apostoli și i-a convins că el se schimbase cu adevărat. Saul a început să predice cu zel vestea bună împreună cu congregația din Ierusalim. Mai târziu, el a ajuns să fie cunoscut sub numele de Pavel.