Ierusalimul este distrus

Poporul lui Iuda l-a părăsit de nenumărate ori pe Iehova și s-a închinat la dumnezei falși. Iehova a încercat să-i ajute ani la rând. A trimis mulți profeți ca să-i avertizeze, dar ei nu au ascultat. Ba chiar și-au bătut joc de profeți. Cum a pus Iehova capăt închinării lor la idoli?

La acea vreme, regele Babilonului, Nebucadnețar, cucerea țară după țară. Prima dată când a cucerit Ierusalimul, el i-a luat prizonieri pe regele Ioiachin, pe prinți, pe războinici și pe meșteșugari și i-a dus în Babilon. A luat și toate obiectele de valoare din templul lui Iehova. Apoi, Nebucadnețar l-a numit pe Zedechia rege al lui Iuda.

La început, Zedechia a ascultat de Nebucadnețar. Însă popoarele din jur și profeții falși l-au sfătuit pe Zedechia să se răzvrătească împotriva Babilonului. Dar Ieremia l-a avertizat: „Dacă te răzvrătești, poporul din Iuda va muri ucis de sabie, din cauza foametei și din cauza bolii”.

După opt ani de domnie, Zedechia a hotărât să se răzvrătească împotriva Babilonului și a cerut ajutorul armatei egiptene. De aceea, Nebucadnețar și-a trimis armata pentru a ataca Ierusalimul, iar aceasta și-a așezat tabăra în jurul orașului. Ieremia i-a transmis lui Zedechia: „Iehova spune că, dacă te vei preda Babilonului, tu și poporul din oraș veți supraviețui. Dar, dacă nu faci asta, babilonienii vor da foc Ierusalimului și pe tine te vor lua prizonier”. Zedechia a zis: „Nu mă predau!”.

Un an și jumătate mai târziu, babilonienii au spart zidul, au pătruns în Ierusalim și au dat foc orașului. Apoi, au ars templul, au ucis mulți oameni și au luat mii de prizonieri.

Zedechia a fugit din Ierusalim, dar babilonienii l-au urmărit. L-au prins în apropiere de Ierihon și l-au dus la Nebucadnețar. Regele Babilonului i-a ucis pe fiii lui Zedechia chiar sub ochii lui, iar pe el l-a orbit și l-a aruncat în închisoare, unde a și murit mai târziu. Dar Iehova a promis poporului lui Iuda: „După 70 de ani, te voi aduce acasă, la Ierusalim”.

Ce avea să se întâmple cu tinerii care fuseseră luați prizonieri în Babilon? Aveau ei să-i rămână loiali lui Iehova?