8
Poporul Israel intră în Canaan
Sub conducerea lui Iosua, Israelul cucereşte Canaanul. Iehova numeşte judecători care să-i elibereze poporul de asupritori
CU SECOLE înainte ca Israelul să intre în Canaan, Iehova le promisese acea ţară lui Avraam şi descendenţilor săi. Sub conducerea lui Iosua, israeliţii erau gata să ia în stăpânire Ţara Promisă.
Dumnezeu a considerat că locuitorii Canaanului meritau să fie nimiciţi. Ei umpluseră ţara cu practici sexuale extrem de degradante şi cu vărsare de sânge. De aceea, oraşele din Canaan cucerite de israeliţi trebuiau distruse complet.
Înainte de a intra în ţară însă, Iosua a trimis doi spioni, care au fost adăpostiţi în orşul Ierihon de o femeie pe nume Rahav. Primindu-i în casa ei, Rahav i-a ocrotit pe spioni, deşi ştia că erau israeliţi. Ea credea în Dumnezeul israeliţilor deoarece auzise despre acţiunile salvatoare ale lui Iehova în favoarea poporului său. Rahav le-a cerut spionilor să jure că nici ea şi nici familia ei nu aveau să fie omorâţi.
Mai târziu, când israeliţii au intrat în Canaan şi au atacat Ierihonul, Iehova a făcut ca zidurile Ierihonului să se prăbuşească în mod miraculos. Armata lui Iosua a năvălit în oraş şi l-a distrus, dar i-a cruţat pe Rahav şi pe familia ei. În cursul unei campanii militare, care a durat şase ani, Iosua a cucerit teritorii întinse din Ţara Promisă. După aceea, ţara a fost împărţită triburilor lui Israel.
Spre sfârşitul serviciului său adus lui Dumnezeu, Iosua a adunat întregul popor. El le-a amintit israeliţilor ce a făcut Iehova pentru stămoşii lor şi i-a îndemnat să continue să-i slujească lui Iehova. Cu toate acestea, după moartea lui Iosua şi a colaboratorilor săi apropiaţi, israeliţii l-au părăsit pe Iehova pentru a le sluji unor dumnezei falşi. Pe parcursul a aproximativ 300 de ani, poporul a încălcat în repetate rânduri legile divine. Iehova le-a permis în acea perioadă duşmanilor Israelului, de pildă filistenilor, să-l asuprească. Dar, când israeliţii au strigat la Iehova după ajutor, el a numit judecători, în total doisprezece, ca să-i salveze.
Perioada judecătorilor, descrisă în cartea Judecătorii, a început cu Otniel şi s-a încheiat cu Samson, cel mai puternic om de pe pământ. În această carte impresionantă este subliniat de repetate ori un adevăr fundamental: ascultarea de Iehova aduce binecuvântări, neascultarea însă aduce nenorocire.
(Pe baza cărţilor Iosua; Judecătorii; Leviticul 18:24, 25)