Cherrapunji: unul dintre cele mai umede locuri din lume

DE LA CORESPONDENTUL NOSTRU DIN INDIA

UNUL dintre cele mai umede locuri din lume? Cum adică? Lipsa de apă este ceva obişnuit aici în India, iar în majoritatea zilelor nici nu ai nevoie de umbrelă! Despre ce loc neobişnuit este vorba? Despre Cherrapunji, un oraş din Meghalaya (stat în nord-estul Indiei, situat la graniţa cu Bangladesh-ul). Meghalaya este un tărâm atât de frumos, încât a fost numit „Scoţia Orientului“. Însuşi numele lui înseamnă „sălaşul norilor“. Dar de ce este considerat Cherrapunji, de atât de mult timp, unul dintre cele mai umede locuri din lume? Să facem o scurtă călătorie în acest fascinant decor natural.a

Ne începem călătoria în Shillong, capitala statului Meghalaya. După ce urcăm într-un autocar, ne îndreptăm spre sud. Trecând pe lângă dealuri vălurite şi pajişti întinse, vedem la orizont norii în aşteptare, amintindu-ne imediat că numele Meghalaya este cât se poate de potrivit.

Drumul urcă şerpuind pe buza unui defileu adânc, acoperit cu un covor gros de arbori. Apele cascadelor se rostogolesc de la mare înălţime, alimentând râul ce străbate iute valea. După ce autocarul nostru se opreşte la Mawkdok, vedem formaţiunile de nori mai joase înaintând printre dealuri. Dintr-o dată, ele ascund privirilor noastre tot peisajul, iar apoi se dau la o parte la fel de rapid, descoperindu-l din nou ochilor noştri. Pentru o clipă suntem şi noi învăluiţi de masa de nori şi ne pierdem într-o ceaţă densă. Nu după mult timp însă, norii se risipesc în rotocoale, iar soarele scaldă priveliştea încântătoare.

Cherrapunji se află la 1 300 de metri deasupra nivelului mării. Când ajungem în oraş, nu se zăreşte nici un nor de ploaie şi nimeni nu are umbrelă. Doar noi, turiştii, suntem pregătiţi pentru o ploaie torenţială! Dar când plouă?

În regiunile tropicale, precipitaţiile sunt abundente când o mare cantitate de apă din zonele mai calde ale oceanelor se evaporă datorită căldurii soarelui. Când vânturile care aduc umiditate dinspre Oceanul Indian lovesc pantele sudice ale munţilor Himalaia şi sunt forţate să se ridice, ele îşi descarcă povara sub forma ploilor torenţiale. Platoul Meghalaya este un teren asupra căruia se revarsă mari cantităţi de precipitaţii. Mai mult decât atât, întrucât această regiune aflată la mare altitudine este expusă deplinei puteri a soarelui tropical din timpul zilei, se pare că norii de ploaie se ridică şi plutesc deasupra platoului până când aerul se răceşte odată cu lăsarea serii. Acesta poate fi motivul pentru care o mare cantitate de precipitaţii cade peste noapte.

Pe parcursul lunii iulie a anului 1861, asupra oraşului Cherrapunji s-a abătut o uluitoare cantitate de precipitaţii de 9 300 de milimetri! Iar într-o perioadă de 12 luni, şi anume din 1 august 1860 până în 31 iulie 1861, a căzut o cantitate de precipitaţii de 26 460 de milimetri. În prezent, în Cherrapunji plouă, în medie, 180 de zile pe an. Cele mai abundente precipitaţii cad din iunie până în septembrie. Întrucât cea mai mare parte a precipitaţiilor cad noaptea, vizitatorii pot admira peisajele fără să fie făcuţi leoarcă de ploaie.

Este greu de crezut că, deşi precipitaţiile sunt atât de abundente în regiune, se pot înregistra şi perioade de secetă. Însă aceasta se întâmplă de multe ori în lunile de iarnă. Unde dispar torentele musonice? Din cauza defrişării practicate în afara oraşului Cherrapunji pe suprafeţe vaste, cea mai mare parte a apei provenite de la precipitaţii se scurge de pe înaltul platou umflând râurile din câmpii, care curg mai mult prin Bangladesh. Se are în vedere îndiguirea râurilor şi construirea de lacuri de acumulare. Însă, potrivit celor spuse de regele tribului mawsynram, Syiem Malngiang, „nu prea [s-au depus] eforturi serioase pentru rezolvarea problemei apei“.

Cu siguranţă că vizita în Cherrapunji a fost emoţionantă şi instructivă. Ce privelişti încântătoare oferă locul! Există şi flori frumoase, printre care se numără circa 300 de specii de orhidee şi o specie unică din familia cănişoarei, o plantă carnivoră. Mai mult decât atât, fauna de o mare varietate, megaliţii şi peşterile săpate în calcar reclamă şi ele admiraţie. Marile livezi de portocali ale regiunii produc fructe zemoase şi oferă posibilitatea producerii pe cale naturală a delicioasei mieri de portocale. Iată ce îi aşteaptă pe vizitatori în Meghalaya, „sălaşul norilor“, unul dintre cele mai umede locuri din lume.

[Notă de subsol]

[Harta de la pagina 22]

(Pentru modul în care textul apare în pagină, vezi publicaţia)

INDIA

Cherrapunji

[Provenienţa]

Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

[Legenda fotografiei de la pagina 23]

Cascadele alimentează râul ce străbate iute valea

[Legenda fotografiei de la pagina 23]

Această specie de cănişoară, o plantă carnivoră, este specifică acestui colţ al pământului

[Provenienţa fotografiei]

Fotografie de Matthew Miller