Lumea în obiectiv
Femei care „lipsesc“
„În societăţile în care femeile sunt considerate egale cu bărbaţii în ce priveşte sănătatea, la fiecare 100 de bărbaţi există 106 femei. Aceasta este o realitate biologică“, se arată în The Courier, o revistă publicată de Uniunea Europeană. Însă studiile efectuate de ONU au scos la iveală încă un alt fapt: În ţările asiatice, cum ar fi China, India, Republica Coreea şi Pakistan, există, în medie, numai 94 de femei la fiecare 100 de bărbaţi. Motivul? „Progresul înregistrat de ştiinţă a făcut posibilă determinarea sexului fetusului încă din primele sale stadii“ şi a dus la creşterea acelor „anomalii din raportul de naşteri băieţi-fete“, se explică în The Courier. De exemplu, în Republica Coreea, în 1982 s-au născut 94 de fete la fiecare 100 de băieţi, însă în 1989, proporţia a scăzut la 88 de fete la 100 de băieţi. În Our Planet, o publicaţie editată de ONU, se adaugă: „Statisticile sunt şocante: 100 de milioane de femei din Asia «lipsesc» fie din cauză că fetiţele sunt ucise, fie din cauză că fetuşii de sex feminin sunt avortaţi“.
Arme sau dezvoltare?
Cu o sută de dolari americani se poate cumpăra sau o puşcă AK-47, sau suficiente capsule de vitamina A pentru a împiedica orbirea a 3 000 de copii de un an. Cu o sută de milioane de dolari se pot cumpăra sau zece milioane de mine, sau suficiente medicamente care să imunizeze 7,7 milioane de copii în faţa a şase boli infantile ucigaşe. Cu opt sute de milioane de dolari se pot cumpăra sau 23 de avioane de război F-16, sau sare iodată care să ocrotească timp de 10 ani 1,6 miliarde de oameni de bolile generate de lipsa de iod, cum ar fi retardarea mintală. Cu aproximativ 2,4 miliarde de dolari se poate cumpăra sau un submarin nuclear, sau instalaţiile de canalizare şi cele sanitare necesare pentru 48 de milioane de persoane. Pe care dintre acestea se pune accentul în lume? Potrivit publicaţiei The State of the World’s Children 1996, armele vândute în ţările în curs de dezvoltare au ajuns, numai în 1994, la un total de 25,4 miliarde de dolari, bani care puteau fi cheltuiţi mai degrabă pentru dezvoltare.
Accidente produse de elani care traversează strada
De ce traversează elanii strada? Naturaliştii preocupaţi de fauna Newfoundland-ului, şoferii din aceste locuri, precum şi miile de turişti care călătoresc pe şoselele din provincie nu glumesc când pun această întrebare. „Pe şoselele Newfoundland-ului au loc anual aproximativ 300 de accidente de maşină provocate de elani, multe dintre acestea având drept rezultat moartea şoferilor“, se arată în ziarul The Globe and Mail. „Un elan cu o greutate de aproape 450 de kilograme se poate trânti peste o maşină ca un bolovan, persoanele dinăuntru putând fi ucise sau schilodite.“ Problema nu se rezolvă prin simpla reducere a populaţiei actuale de elani de pe insulă, populaţie care numără 150 000 de exemplare, este de părere Shane Mahoney de la Departamentul Resurselor Naturale, deoarece în mai multe zone în care densitatea de elani este scăzută, numărul accidentelor este mare. Analizând deplasarea turmelor, oamenii de ştiinţă speră să afle de ce elanul, care are o teamă înnăscută de trafic, se hotărăşte să traverseze strada.
Greutăţi în Nauru
Cândva, Nauru, cea mai mică şi mai îndepărtată republică din lume, era renumită pentru frumuseţea ei tropicală. În secolul al XVIII-lea, navigatorii europeni care au zărit pentru prima oară această insulă de 20 de kilometri pătraţi au numit-o Insula Plăcerii. Însă în prezent, numai o fâşie îngustă de-a lungul coastei mai poate fi locuită, Nauru devenind „ţara cu cel mai distrus mediu din lume“, precizează The New York Times. Motivul? Exploatările miniere. Timp de 90 de ani, fosfaţii, un produs al depunerii găinaţului de păsări de-a lungul a mii de ani şi al microorganismelor marine, au fost excavaţi, „în urmă rămânând un îngrozitor peisaj cu aspect lunar, plin de gropi şi de vârfuri cenuşii de calcar, unele înalte de 22 de metri“. Căldura care se ridică de pe 80 la sută din insulă, suprafaţă care a fost deja exploatată, a influenţat şi clima, alungând norii de ploaie şi lăsând pământul să sufere de secetă. Se aşteaptă ca în următorii cinci ani să se extragă ultimele depuneri de fosfaţi. Mulţi locuitori ai insulei sunt de părere că singurul lucru pe care îl mai pot face este să părăsească Nauru şi cu banii pe care îi au să cumpere ca locuinţă o altă insulă pe care să se mute.
Viermele de Guineea cedează
„După vărsatul de vânt, viermele de Guineea se pare că va fi a doua boală umană eradicată“, arată The Economist. „Numărul cazurilor raportate din întreaga lume, care numai în 1989 era de aproape 900 000, a scăzut, ajungând anul trecut la 163 000; în majoritatea ţărilor, acesta se înjumătăţeşte în fiecare an.“ Excepţie face Sudanul, aceasta „dovedind că războiul şi boala merg mână în mână“. Viermele de Guineea, un parazit transmis prin apă, care iniţial se află în fază de larvă microscopică, a fost deja eradicat în Asia Centrală, Pakistan şi în mai multe ţări din Africa. Agenţiile medicale au reuşit să deţină controlul asupra acestei boli folosind substanţele chimice care curăţă apa, învăţându-i pe oameni să filtreze apa printr-o pânză şi împiedicându-i pe cei infectaţi să facă baie sau să se bălăcească în sursele de apă potabilă. Odată ingeraţi, viermii masculi mor după ce se reproduc, iar femelele se pot dezvolta până la 1 metru lungime, după care, în decurs de câteva săptămâni, ies încet dintr-o pustulă dureroasă prin piciorul victimei, aceasta rămânând uneori infirmă sau cu leziuni musculare.
Ceasul Judecăţii de Apoi este dat înainte
Celebrului ceas al Judecăţii de Apoi, apărut pe coperta publicaţiei The Bulletin of the Atomic Scientists, i s-a mutat minutarul cu trei minute mai aproape de miezul nopţii. Acest ceas arată în mod simbolic cât de aproape este lumea de un război nuclear. De la introducerea sa în 1947, ceasul a fost potrivit de 16 ori ca urmare a schimbărilor survenite în afacerile lumii. În 1953, după ce Statele Unite au făcut pentru prima oară experimente cu bomba cu hidrogen, ceasul a fost potrivit cel mai aproape de izbucnirea unui război nuclear, adică cu două minute înainte de miezul nopţii. Ultima schimbare a fost făcută în 1991, când, din cauza optimismului generat de încheierea războiului rece, ceasul a fost dat înapoi, la 17 minute înainte de miezul nopţii. Faptul că ceasul a fost dat înainte, fiind potrivit la 14 minute, indică creşterea îngrijorării în legătură cu accentuarea tensiunii internaţionale, cu nesiguranţa generată de arsenalul nuclear şi cu ameninţarea terorismului nuclear. „Lumea este încă un loc foarte periculos“, a declarat Leonard Rieser, directorul publicaţiei The Bulletin.
Nou-născuţi abandonaţi
În Italia, o mamă are dreptul prin lege să nu-şi accepte bebeluşul, lăsându-l în grija unei agenţii pentru copii care urmează să găsească un cuplu dispus să-l adopte. Cu toate acestea, pe parcursul anului 1995, nu mai puţin de 600 de copii au fost abandonaţi la naştere, „mulţi [fiind lăsaţi] în lăzile de gunoi, alţii în apropierea bisericilor sau a centrelor de asistenţă medicală“, semnalează ziarul italian La Repubblica. Acest fenomen apare în zonele cele mai industrializate şi mai prospere din ţară, precum şi în cele mai sărace şi mai puţin dezvoltate. Vera Slepoj, preşedinta Societăţii Italiene de Psihologie, este de părere că acest lucru este un „semnal de avertizare al sentimentului morţii“ care pătrunde în societate.
Setea nu ajunge
„Dacă o persoană bea doar atunci când îi este sete, ea nu va bea destul“, declară dr. Mark Davis, profesor de fiziologie. Mulţi oameni ajung să fie uşor deshidrataţi, întrucât senzaţia de sete apare după ce nivelul lichidelor din corp este deja scăzut. Acelaşi lucru este valabil şi pentru cei mai în vârstă, în cazul lor mecanismul care generează setea fiind mai puţin sensibil. Aşa cum s-a arătat în The New York Times, avem nevoie de mai multă apă atunci când afară este foarte cald sau extrem de frig şi de uscat, când facem exerciţii fizice sau ţinem un regim, când avem o boală însoţită de stări ca diaree, febră şi vomă, întrucât în aceste situaţii se pierd lichide. O alimentaţie bogată în fibre necesită şi ea mai multe lichide ca să nu se blocheze fibrele în intestin. Deşi fructele şi legumele pot conţine un procent ridicat de apă, necesarul de apă este satisfăcut în cea mai mare parte prin băut. Pentru a potoli setea, apa este cea mai indicată, întrucât organismul o absoarbe rapid. Cu cât băuturile sunt mai dulci, cu atât sunt mai încet absorbite. Băuturile gazoase vă măresc, în realitate, setea, fiind necesar lichid pentru a digera zahărul. Întrucât cofeina şi alcoolul sunt diuretice, cei care depind de băuturi care conţin astfel de substanţe pierd apă. „Adulţii ar trebui să bea cel puţin opt pahare de apă pe zi“, declară Times.
Deschiderea unui faimos mormânt egiptean
Mormântul reginei Nefertiti din Valea Reginelor, Luxor, închis timp de mai mulţi ani, a fost restaurat şi redeschis publicului. „«Acesta este cu adevărat cel mai fascinant mormânt din vestul Luxorului, ba chiar din tot Egiptul», a declarat Mohammed el-Soghayer, preşedintele filialei din Luxor a Consiliului Suprem pentru Antichităţi. «El a fost realizat în mod clar de către cei mai talentaţi artişti de pe vremea lui Ramses al II-lea, care a construit acest monument regal pentru a-şi arăta marea sa dragoste faţă de Nefertiti. El a vrut ca ea să aibă cel mai bun mormânt posibil».“ Însă cei 430 de metri pătraţi de picturi vii şi delicate au fost aproape distruşi de inundaţii, de mâl şi de cristalele de sare care au pătruns în ele. În 1986, după ani de zile de consultări, o echipă internaţională a început să asambleze cu migală fragmentele murale, folosind fotografii făcute de egiptologul italian Ernesto Schiaparelli, care a descoperit mormântul. Cu toate acestea, numărul vizitatorilor a fost restrâns din cauza umidităţii. Nefertiti a fost onorată de Ramses al II-lea şi atunci când el i-a dedicat unul dintre templele de la Abu Simbel.