Lumea în obiectiv
Noi sateliţi ai lui Saturn
Fotografiile făcute de Telescopul Spaţial Hubble au dezvăluit existenţa a cel puţin încă doi sateliţi, necunoscuţi până în prezent, care orbitează în jurul lui Saturn. Fotografiile au fost făcute când Pământul trece prin planul inelelor, o ocazie rară în care de pe Pământ se observă doar marginea inelelor lui Saturn. În aceste condiţii, lumina strălucitoare reflectată de inele este redusă, iar sateliţii sunt vizibili mai uşor. Astronomii estimează că sateliţii au un diametru cuprins între 10 şi 60 de kilometri. Sateliţii recent descoperiţi se deplasează pe o orbită în jurul lui Saturn la o distanţă de 140 000–150 000 de kilometri faţă de centrul planetei. Aceasta înseamnă că ei se află mult mai aproape de planetă decât Luna, situată la o distanţă de 400 000 de kilometri faţă de Pământ. Saturn se află la circa 1,5 miliarde de kilometri de Pământ.
Scuze cerute după 50 de ani
„Prin aceasta mărturisim, mai presus de toate în faţa lui Dumnezeu, păcatul [Universităţii] Meiji Gakuin înfăptuit prin participarea sa la războiul trecut şi, în acelaşi timp, le cerem scuze celor din ţările străine, în special din Coreea şi China“, a declarat rectorul Universităţii, Hiromasa Nakayama, în cuvântarea sa ţinută în luna iunie a anului trecut la capela Universităţii din Tokyo. Universitatea Meiji Gakuin este un institut al misiunilor „creştine“. Potrivit ziarului Asahi Shimbun, a fost pentru prima dată când reprezentanţii institutului au recunoscut deschis că institutul a participat la tot ce s-a înfăptuit în război. În timpul războiului, preşedintele comitetului de conducere al Universităţii a organizat Biserica Unită a lui Cristos din Japonia pentru a unifica bisericile în vederea participării acestora la război. Biserica Unită a adunat fonduri pentru a fabrica avioane de luptă şi pentru a-i încuraja pe creştini să se supună fără condiţii ţării lor, a declarat Nakayama.
Biserica Mormonă nu s-a opus nazismului
Pusă în faţa rapoartelor referitoare la actele de violenţă îndreptate împotriva evreilor din Germania nazistă, „Biserica Mormonă nu a făcut aproape nimic“, declară ziarul The Salt Lake Tribune. Unii mormoni, împreună cu membrii altor biserici, „au fost atraşi de Hitler şi de mesajul său despre puritatea rasială, acestora alăturându-li-se şi cei care credeau că ascultă de învăţătura bisericii lor de a-i onora pe conducătorii de stat“. În timpul Holocaustului, partea germană a mormonilor „a făcut exact ceea ce au făcut majoritatea bisericilor; conducătorii lor nu au protestat deloc“, a declarat profesorul Franklin Littell de la Universitatea Temple, Philadelphia. Douglas Tobler, profesor de istorie la Universitatea Brigham Young, doreşte să examineze „eşecul bisericii în privinţa luării unei poziţii la nivel de instituţie împotriva nazismului“, s-a precizat în ziar. În mod interesant, Tribune a făcut observaţia că istoricul John S. Conway de la Universitatea British Columbia, Canada, a declarat că Martorii lui Iehova au fost singura organizaţie religioasă care a refuzat categoric să asculte de nazişti. El a adăugat că, pentru această poziţie, mai mult de jumătate au fost trimişi în lagărele de concentrare.
Copii lăsaţi singuri
Un sondaj efectuat la nivel naţional în Australia a dezvăluit că unii copii care nu au mai mult de şase ani sunt lăsaţi singuri acasă, în timp ce ambii părinţi sunt la serviciu sau participă la activităţi recreative, precizează The Canberra Times. Wendy Reid, purtătoarea de cuvânt a Boys Town National Community Projects, declară că „mai mult de jumătate dintre copii au spus că se simţeau singuri şi că le lipsea compania părinţilor lor, în timp ce la un mare procent din copiii sub 12 ani le era frică — de întuneric, de furtuni, de musafiri nepoftiţi sau de o răpire“. În plus, Reid a declarat că „71 la sută din copii nu ştiu ce să facă în caz de pericol, iar jumătate dintre copiii sub 12 ani nici măcar nu ştiu cum să ia legătura cu părinţii lor“, a precizat Times.
„Un pui de somn energizant“
„Un pui de somn poate mări buna dispoziţie, vigilenţa şi randamentul la locul de muncă“, semnalează The Wall Street Journal. Efectele înviorătoare ale unui pui de somn bun au determinat unele fabrici să caute modalităţi de a introduce în programul obişnuit al unei zile de lucru şi un pui de somn. Acest lucru este valabil îndeosebi acolo unde siguranţa la locul de muncă depinde de vigilenţa angajaţilor — de exemplu, în cazul şoferilor de camioane, al piloţilor de avioane şi al operatorilor de la centralele nucleare. „Am descoperit că vă veţi reface extraordinar vigilenţa — pentru câteva ore — dacă dormiţi 15 minute“, afirmă cercetătorul în probleme legate de somn, Claudio Stampi. Însă mai trebuie să treacă mult timp până când această idee, de a trage un pui de somn la locul de muncă, va fi adoptată de majoritatea patronilor. Journal declară că, pentru „a face ca ideea cu dormitul la serviciu să fie mai acceptabilă, susţinătorii lui îl numesc acum «un pui de somn energizant»“.
Chimicalele pentru grădină — o ameninţare?
Chimicalele pentru peluză şi grădină pot fi periculoase pentru sănătatea copiilor voştri, declară revista franceză despre natură, Terre Sauvage. Ea avertizează că „riscul de a contracta sarcom, o formă de cancer, este de patru ori mai mare în cazul copiilor sub 14 ani care locuiesc în case a căror grădină este tratată cu ierbicide sau cu pesticide“ decât în cazul copiilor care nu sunt expuşi la asemenea chimicale. În raport se spune în continuare că, în cazul folosirii insecticidelor în mediul în care trăieşte un copil, riscul ca acesta să facă leucemie creşte de o dată şi jumătate până la de trei ori. Întrucât mai mult de jumătate din totalul locuinţelor din Franţa folosesc chimicale pentru grădină, mulţi pot să creeze pentru copiii lor, fără să-şi dea seama, un mediu care este cu mult mai toxic decât cel dintr-un oraş mare, poluat.
Furnici fierbinţi
Doi cercetători din Elveţia au descoperit motivul pentru care o anumită specie de furnici din deşertul Sahara poate să reziste la temperaturi dogoritoare de 60°C. Rüdiger Wehner, de la Institutul de Zoologie din cadrul Universităţii din Zürich, şi geneticianul Walter Gehring, de la Universitatea din Basel, au descoperit că furnicile produc nişte „substanţe cunoscute drept proteine pentru şocuri termice (HSP), care ajută la protejarea proteinelor din organism de daunele produse de căldură“, semnalează revista Science. Când sunt supuse la temperaturi extreme, „toate animalele produc câteva HSP după ce încep să apară daunele [cauzate de şocul termic]“, se spune în revistă, însă „furnicile atacă înainte“. În ce fel? Cercetătorii au descoperit că furnicile simulează un şoc termic şi produc HSP chiar înainte de a părăsi muşuroiul. Gehring adaugă: „Noi nu am fost destul de isteţi ca să ne gândim la acest lucru, însă furnicile au fost“. Sau a fost Creatorul lor?
Opriţi zgomotul
„Opriţi, vă rugăm, acest zgomot.“ Iată rugămintea adresată într-un titlu din ziarul The Toronto Star. Zgomotul neîncetat al oraşului — zgomot produs de maşinile pe benzină de tuns iarba, de ventilatoarele de adunat frunze, de perforatoarele pneumatice, de claxoanele şi alarmele maşinilor, de boxele radiocasetofoanelor, de câinii care latră, de copiii care plâng şi la petrecerile care se prelungesc până noaptea târziu — a fost tema campaniei pentru pace şi linişte susţinută de lobbyiştii antizgomot. O expunere îndelungată la astfel de zgomote „poate creşte oboseala şi anxietatea“, se spune în Star. Ziarul adaugă: „Cercetările medicale arată că tensiunea arterială poate să crească, pulsul inimii se poate modifica şi organismul produce adrenalină şi alţi hormoni care afectează vasele de sânge“. Potrivit autorităţilor medicale, expunerea timp de mai mult de opt ore la orice sunet care depăşeşte 85 de decibeli, cum ar fi cel produs de o zgomotoasă maşină de tuns iarba sau de o motocicletă, vă poate distruge auzul.
Lupta împotriva osteoporozei
Activitatea fizică poate ajuta la refacerea masei osoase pierdute din cauza osteoporozei, se spune în ziarul Jornal do Brasil. Specialiştii de la Clinica Cotrauma din Rio de Janeiro pun la dispoziţie tratamente constând în exerciţii fizice, însă îi şi învaţă pe pacienţi cum „să meargă şi care este poziţia corectă“. După doi ani de lucru cu un grup de femei având vârsta cuprinsă între 45 şi 77 de ani, 80 la sută dintre acestea au cunoscut o creştere considerabilă a masei osoase. În această perioadă, femeile au avut mai puţine dureri de spate reumatice şi nu au suferit fracturi ale oaselor. Dr. Theo Cohen, directorul clinicii, recomandă, de asemenea, un regim bogat în calciu şi scăzut în grăsimi. În plus, el îi îndeamnă pe pacienţi să-şi găsească un scop în viaţă. „Nu vrem să vedem bătrâne stând şi tricotând“, declară dr. Cohen. „Plimbările prin apropierea locuinţei sunt la fel de importante ca şi dezlegarea cuvintelor încrucişate pentru stimularea celulelor creierului.“
Îngrijorare în legătură cu bolile contractate prin sânge
Sunt necesare măsuri de siguranţă mai eficiente pentru ocrotirea rezervelor de sânge, se declară într-un raport al Institutului de Medicină al Academiei Naţionale Americane de Ştiinţe. Ca argument, raportul indică spre răspândirea virusului imunodeficienţei umane (HIV) prin transfuziile de sânge care s-au făcut în primii ani ai epidemiei SIDA. Analizând din nou raportul, The New York Times a declarat: „Mai mult de jumătate dintre cei 16 000 de hemofilici din Statele Unite şi cei peste 12 000 de pacienţi care au primit transfuzii de sânge şi produse pe bază de sânge s-au infectat cu HIV“. În raportul institutului se exprimă îngrijorarea că anumiţi agenţi infecţioşi periculoşi, necunoscuţi, asemenea virusului HIV, ar putea găsi din nou sistemul medical naţional nepregătit. Se recomanda stabilirea unui sistem care să „identifice, să controleze şi să avertizeze în legătură cu efectele negative ale sângelui din recipiente şi ale produselor pe bază de sânge“.