Este coţofana într-adevăr o hoaţă?

CÂND, în secolul al XIX-lea, mai exact în 1817, compozitorul italian Rossini a scris opera Coţofana hoaţă, el era cu siguranţă convins că, într-adevăr, coţofana aşa era. Şi alţii aveau o opinie similară despre această pasăre extrovertită. „Pungaşi nesuferiţi, coţofenele fac parte din categoria jucăuşilor băieţi neastâmpăraţi din Vest, care nu ţin cont de nimic“, se afirmă în Book of the North American Birds. Aceste coţofene cu ciocul negru, deşi sunt cunoscute pretutindeni, au fost descoperite în Statele Unite în timpul faimoasei expediţii Lewis şi Clark din anii 1804–1806 care a deschis drumul spre Vest. Membrii acelei expediţii au relatat cum coţofenele au intrat în corturi şi le-au furat mâncare.

Dacă trăiţi în Europa, Asia, Australia sau America de Nord aţi putea încerca să identificaţi coţofenele locale. De regulă, coţofana este o pasăre mare, având o lungime de până la 56 de centimetri, cu aripile şi corpul colorate în alb şi negru. Are o coadă lungă, de un verde irizat, şi un cioc puternic. Adesea, coţofenele trăiesc în grupuri, apărându-şi cu străşnicie teritoriul, chiar şi împotriva oamenilor.

La prima vedere, coţofana britanică pare să fie doar neagră, cu abdomenul alb şi cu aripile dungate, ea însă are nişte culori strălucitoare, dar discrete. Penajul de pe corp şi penele lungi ale cozii au reflexe violet şi verzui, iar spre vârful cozii bat în culoarea bronzului. Coada măsoară mai mult de jumătate din lungimea corpului.

Coţofenele australiene (Pasărea-flautist) sunt o încântare pentru auz datorită trilurilor şi a ciripitului lor melodios. Strigătul coţofenei şi al pescăruşului-vânătorilor, denumit şi măgăruşul râzător, sunt un indiciu sigur că vă aflaţi în Australia. În afară de cântecul ei distinctiv, o puteţi identifica după petele albe de pe spatele lucios, de la baza cozii, de pe aripi şi de sub coadă.

Deci, este coţofana într-adevăr o hoaţă? În cartea Song and Garden Birds of North America se afirmă: „În vestul Statelor Unite de mult timp coţofana cu ciocul negru a fost dispreţuită, considerată fiind drept un hoţ şi un gunoier“. Şi totuşi, chiar în această ultimă remarcă jignitoare există un compliment. De ce? Deoarece „gunoierii“ strâng cadavrele altor păsări sau animale. Ridiculizată sau apreciată, coţofana este una dintre cele 9 300 de specii de păsări care îmbogăţesc şi înfrumuseţează planeta pe care trăim.