Crăciunul — În ce direcţie?
ACUM zece ani, în luna decembrie, revista U.S.News & World Report publica articolul „În căutarea Crăciunului“. Ideea dezbătută în acest articol era dacă sărbătoarea Crăciunului devine „mai curată şi mai puţin comercială“. Se îndreaptă oare lucrurile în această direcţie?
Articolul explica de ce n-ar trebui să ne aşteptăm la aşa ceva. În el se spunea: „Nu există nicio dovadă că ar fi existat o sărbătoare oficială a naşterii lui Cristos înainte de secolul al IV-lea, când Constantin . . . era împărat la Roma“. Aceasta demonstrează „cel puţin în parte că nimeni nu ştia cu exactitate când s-a născut Isus“. Articolul recunoştea că „evangheliile nu specifică anul şi, cu atât mai puţin, luna şi ziua“ în care s-a născut Isus. Potrivit unei profesoare de istorie de la Universitatea din Texas, „primii creştini pur şi simplu nu au celebrat naşterea Domnului“.
La subtitlul „O chestiune speculativă“, articolul arăta „cum a stabilit Biserica data de 25 decembrie“ şi recunoştea că „părerea aproape unanim acceptată este că această sărbătoare este o «creştinare» intenţionată a Saturnaliilor şi a altor sărbători păgâne“. „Punând Crăciunul la sfârşitul lunii decembrie, când oamenii erau deja obişnuiţi cu sărbătorile, conducătorii religioşi s-au asigurat că naşterea Mântuitorului avea să fie celebrată pe scară largă.“ La mijlocul secolului al XIX-lea, accentul s-a mutat pe cumpărarea şi oferirea de cadouri. „Noua tradiţie a oferirii de cadouri de Crăciun a devenit dintr-o dată o sursă de îmbogăţire, iar în scurtă vreme comercianţii şi agenţii de publicitate au început să promoveze sărbătoarea.“
Nu există deci niciun motiv să ne aşteptăm ca sărbătoarea Crăciunului să se îndrepte câtuşi de puţin spre adevăratul creştinism. În timp ce Crăciunul modern este dominat de un „comercialism izbitor“, adevăraţii creştini nu s-au gândit niciodată să celebreze naşterea lui Isus. Dimpotrivă, Biblia pune accentul pe răscumpărarea oferită de Cristos prin moartea şi învierea sa la viaţă cerească (Matei 20:28). Răscumpărarea este şi va rămâne pentru totdeauna cea mai importantă.