De ce să identificăm anticristul?

„Aţi auzit că vine anticristul“, a scris cu mult timp în urmă apostolul inspirat (1 Ioan 2:18). Aceste cuvinte ne stârnesc curiozitatea. Secole la rând, oamenii au căutat să le înţeleagă sensul. Cine este anticristul? Când va veni el? Ce va face când va veni?

LISTA celor acuzaţi că ar fi anticristul este lungă. Printre cei etichetaţi astfel în trecut s-au numărat evrei, papii catolici şi împăraţi romani. De pildă, când împăratul Frederic al II-lea (1194–1250) nu a vrut să lupte pentru biserică în una dintre cruciade, papa Grigore al IX-lea l-a numit pe Frederic anticrist şi l-a excomunicat. Succesorul lui Grigore, Inocenţiu al IV-lea, l-a excomunicat şi el. La rândul său, Frederic l-a declarat pe Inocenţiu anticrist.

Apostolul Ioan este singurul dintre scriitorii Bibliei care foloseşte cuvântul „anticrist“. În două dintre scrisorile ce-i poartă numele, acest cuvânt apare de cinci ori, atât la singular, cât şi la plural. Puteţi observa versetele în care este folosit termenul anticrist în chenarul de la pagina următoare. Din aceste versete reiese că anticristul este un mincinos şi un amăgitor, care vrea să distrugă cu orice preţ relaţiile cuiva cu Cristos şi cu Dumnezeu. Prin urmare, apostolul şi-a îndemnat colaboratorii creştini: „Iubiţilor, să nu credeţi orice exprimare inspirată, ci verificaţi exprimările inspirate ca să vedeţi dacă provin de la Dumnezeu, pentru că în lume au ieşit mulţi profeţi falşi“. — 1 Ioan 4:1.

Şi Isus a avertizat cu privire la cei veniţi să amăgească şi să înşele, sau la profeţii falşi, spunând: „[Ei] vin la voi în haine de oi, dar . . . în interior sunt lupi răpitori. După roadele lor [sau faptele lor] îi veţi recunoaşte“ (Matei 7:15, 16). Îi avertiza Isus pe continuatorii săi şi cu privire la anticristul simbolic? Să vedem cum îl putem identifica pe acest amăgitor perfid.