„Cercetaţi cine este merituos“

ÎN SECOLUL I al erei noastre, Damascul era un oraş prosper. Înconjurat de livezi, el era ca o oază pentru caravanele ce veneau din Orient. La scurt timp după moartea lui Isus Cristos, în Damasc s-a format o congregaţie creştină. Printre membrii ei se numărau şi evrei care deveniseră discipoli ai lui Isus probabil cu ocazia sărbătorii Penticostei ţinute la Ierusalim în 33 e.n. (Faptele 2:5, 41). E posibil ca unii discipoli din Iudeea să se fi mutat în Damasc în urma persecuţiei izbucnite după lapidarea lui Ştefan. — Faptele 8:1.

Se pare că în 34 e.n., un creştin din Damasc pe nume Anania a primit o însărcinare mai puţin obişnuită. Domnul i-a spus: „Ridică-te, du-te pe strada numită Dreaptă şi caută-l în casa lui Iuda pe un om cu numele Saul, din Tars. Căci iată, el se roagă“. — Faptele 9:11.

Strada numită Dreaptă avea circa un kilometru şi jumătate şi ajungea până în centrul Damascului. Această gravură din secolul al XIX-lea, prezentată în imaginea alăturată, ne ajută să ne facem o idee despre cum arăta această stradă în antichitate. Judecând după configuraţia străzii, lui Anania i-a luat ceva timp să găsească locuinţa lui Iuda. Însă vizita lui a dus la convertirea lui Saul, cunoscut apoi ca apostolul Pavel, care a devenit un zelos proclamator al veştii bune. — Faptele 9:12–19.

Isus îşi trimisese discipolii spunându-le să ‘cerceteze cine este merituos’ pentru a-i împărtăşi vestea bună (Matei 10:11). Într-adevăr, Anania l-a căutat pe Saul. Asemenea lui Anania, Martorii lui Iehova îi caută pe cei merituoşi şi se bucură mult când oamenii acceptă vestea bună a Regatului. Merită tot efortul să-i căutăm pe cei merituoşi. — 1 Corinteni 15:58.

[Legenda fotografiei de la pagina 32]

„Strada numită Dreaptă“, în prezent

[Provenienţa ilustraţiei de la pagina 32]

Din cartea La Tierra Santa, Volumul II, 1830