Crucea — Simbolul creştinismului?

SECOLE la rînd mulţi oameni au acceptat crucea ca simbol al creştinismului. Dar aşa să fie oare? Mulţi care au crezut cu sinceritate acest lucru sînt foarte surprinşi să afle că crucea nu aparţine în exclusivitate creştinătăţii. Dimpotrivă, ea a fost folosită pe scară largă în religiile necreştine din toată lumea.

De exemplu, la începutul secolului al XVI-lea, pe cînd se pregăteau să atace Imperiul Aztec, Hernán Cortés şi armata sa „creştină“ purtau stindarde pe care era scris: „Să urmăm semnul Sfintei Cruci în adevărată credinţă, deoarece sub acest semn vom învinge!“ Cu siguranţă că ei au fost surprinşi să afle că duşmanii lor păgîni venerau o cruce care nu se deosebea de a lor. În cartea Great Religions of the World se spune: „Pe Cortés şi continuatorii săi i-au dezgustat jertfele umane ale aztecilor şi ceea ce păreau a fi nişte parodii satanice ale creştinismului: . . . venerarea unor simboluri ale zeilor vîntului şi ai ploii, simboluri care semănau cu crucea“.

Într-un editorial apărut în ziarul La Nación, scriitorul José Alberto Furque remarcă faptul că, în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, a început o „dispută aprinsă şi interesantă între antropologi şi arheologi asupra originii şi semnificaţiei semnelor în formă de cruce“ pe care le găseau în multe locuri din America Centrală şi de Sud. Se pare că unii fuseseră atît de zeloşi cu privire la apărarea statutului legal al crucii ca simbol exclusiv „creştin“, încît au lansat teoria că, într-un fel, Americile au fost evanghelizate înaintea călătoriei epocale a lui Columb! Această idee exagerată a trebuit să fie respinsă ca fiind nefondată.

Cu timpul, descoperirile ulterioare din acest domeniu au pus capăt tuturor acestor dispute. Iată ce notează Furque: „Într-o lucrare publicată în 1893 de Smithsonian Institution s-a stabilit că crucea era deja venerată . . . cu mult înainte de venirea primilor europeni în America de Nord, fapt care confirmă teoria . . . că acest simbol a apărut în toate comunităţile ca parte a închinării cultice la forţele care generează viaţa“.

Biblia arată că Isus nu a fost cîtuşi de puţin executat pe o cruce clasică, ci pe un simplu stîlp, sau stau·rós. Acest cuvînt grecesc, care apare în Matei 27:40‚ înseamnă în esenţă o simplă grindă sau par vertical, asemenea celor folosiţi la construirea fundaţiilor. Aşadar, crucea nu a reprezentat niciodată adevăratul creştinism. Isus Cristos a identificat adevăratul simbol, sau „semn“, al creştinismului veritabil cînd le-a spus continuatorilor săi: „Prin aceasta vor cunoaşte toţi că sînteţi [discipolii, NW] Mei, dacă veţi avea dragoste între voi“. — Ioan 13:35.